Um novo gênero e espécie de dinossauro pennaraptor de quatro asas do Cretáceo Inferior do norte da China é outra reviravolta na história de como os pássaros evoluíram a partir de seus ancestrais dinossauros, de acordo com o Dr. Xing Xu, paleontólogo do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências.
Changzhousaurus sinensis. Foto: Connor Ashbridge / CC BY-SA 4.0
As espécies de dinossauros recentemente identificadas viveram no que hoje é a China, há cerca de 120 milhões de anos (época do Cretáceo Inferior).
Nomeado cientificamente Changzhousaurus sinensiso animal media cerca de 34 cm (13 pol.) De comprimento total do corpo, colocando-o entre os menores terópodes não-aviários conhecidos.
Apesar de seu pequeno tamanho, a espécie combinava características anatômicas vistas em diferentes ramos da árvore genealógica dos dinossauros semelhantes a pássaros.
Changzhousaurus sinensis foi provavelmente um dos primeiros membros divergentes da linhagem dos deinonicossauros, um grupo de dinossauros pennaraptores que inclui dromeossauros e troodontídeos.
“Pennaraptora inclui vários pequenos clados recentemente descobertos (por exemplo, Unenlagiinae, Microraptorinae, Scansoriopterygidae, Anchiornithinae e Halszkaraptorinae), bem como quatro grandes grupos reconhecidos há muito tempo (por exemplo, Oviraptorosauria, Dromaeosauridae, Troodialontidae), e escreveu em seu artigo.
“Ao longo das últimas três décadas, fósseis espetaculares de ambos os pequenos clados recém-reconhecidos e dos grandes grupos de pennaraptoranos há muito estabelecidos preencheram substancialmente lacunas morfológicas nas principais linhagens de pennaraptoranos, forneceram o registro fóssil mais antigo conhecido de penas, documentaram os primeiros casos de voo teropodológico inesperado e voo morfológico inesperado, provaram uma rápida disseminação de Pennaraptora durante o Jurássico Médio.
“Notavelmente, estes fósseis avançaram substancialmente a nossa compreensão das origens das aves, revelando que as penas pennáceas, o comportamento aerodinâmico e outras características antes consideradas exclusivas dos Avialae ocorrem noutros grupos de pennaraptores.”
“No entanto, muitas questões críticas permanecem sem solução, incluindo aquelas relacionadas à reconstrução da filogenia, comportamento e ecologia dos pennaraptores – bem como à interpretação de caracteres morfológicos individuais.”
O espécime holótipo de Changzhousaurus sinensisbabador e contra babador. Crédito da imagem: Xing Xu, doi: 10.19615/j.cnki.2096-9899.260616.
Os restos fossilizados de Changzhousaurus sinensis foram recuperados da Formação Jiufotang, rica em fósseis, na província ocidental de Liaoning.
Preservado em placa e contraplaca, o exemplar representa um esqueleto quase completo com extensa plumagem cobrindo o corpo.
Changzhousaurus sinensis tinha cerca de 16 penas de cauda muito alongadas – cerca de quatro vezes o comprimento do fêmur, muito mais do que os dinossauros comparáveis - que superficialmente se assemelhavam às plumas ornamentais da cauda de um pavão.
O dinossauro também tinha asas extraordinariamente grandes. Suas penas de voo primárias mediam cerca de 12 cm (4,7 pol.) De comprimento, proporcionalmente maiores do que as de outros penanaraptores não-aviários conhecidos.
A descoberta sugere que a área emplumada da asa e o comprimento do braço nem sempre evoluíram juntos, desafiando suposições simples sobre a origem das estruturas relacionadas ao voo.
Grandes penas também estavam presentes em seus pés, reforçando as evidências de que alguns dinossauros parecidos com pássaros tinham corpo com quatro asas.
“Esta descoberta ressalta a complexidade da evolução inicial dos pennaraptores e levanta várias questões conceituais e metodológicas na pesquisa dos pennaraptores”, escreveu o Dr.
“Esses problemas incluem como recuperar uma filogenia robusta de pennaraptores, como inferir o comportamento aéreo e a ecologia do habitat dos primeiros pennaraptores divergentes e como definir penas e pássaros.”
O artigo foi publicado on-line na revista Vertebrados PalAsiatica.
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Xing Xu. 2026. Um novo dinossauro emplumado do Cretáceo Inferior do norte da China destaca a complexidade da evolução inicial dos pennaraptores e comenta várias questões conceituais e metodológicas relevantes. Vertebrados Palasiáticosna imprensa; doi: 10.19615/j.cnki.2096-9899.260616
