Washington: Caso você não saiba, é o aniversário da América. Um grande problema. E o presidente Donald Trump está envolvido na maioria das comemorações.
Uma de suas criações exclusivas para o 250º aniversário do país é a Grande Feira Estadual Americana, realizada no National Mall, em Washington.
Como tudo o que Trump faz, o evento tornou-se um íman para críticas – do tipo que ele ridicularizaria como “síndrome de confusão de Trump”. Nesse caso, a feira é ridicularizada pelo baixo comparecimento e fotos e vídeos de campos vazios viralizam nas redes sociais.
Sabemos o quão obcecado Trump é com o tamanho da multidão. Mas os críticos estão certos? Eu queria ver por mim mesmo.
Participei da feira em uma tarde quente e ensolarada de terça-feira. A primeira coisa que notei: não há fila na entrada. Isto é uma espécie de pequeno milagre nos EUA, onde longas filas de segurança fazem parte da vida quotidiana. Mas desta vez eu simplesmente entrei.
A Feira Estadual é uma celebração de tudo o que é americano, desde a história da independência da Grã-Bretanha até suas conquistas incomparáveis em ciência, tecnologia, exploração espacial e muito mais. É um templo intransigente da grandeza e da “liberdade” americana.
Grande parte disso é publicidade. Grande parte do recinto de feiras é ocupada por exposições de estados dos EUA que mostram suas principais indústrias, produtos locais e atrações turísticas.
Os estandes são invariavelmente ocupados por representantes entusiasmados de seus escritórios estaduais de turismo ou de outras agências governamentais, ansiosos para divulgar as boas novas sobre o esqui no Colorado ou a degustação de bourbon no Kentucky.
Nick Harrington, um super sorridente de Dakota do Sul, me conta sobre seu estado: as famosas Black Hills e o Monte Rushmore, mas também o rio Missouri, os lagos glaciais e as pradarias de grama alta. “Há algo para todos”, ele sorri.
Há também vários estandes dedicados a departamentos governamentais: o Departamento de Guerra (née Defesa), o Departamento de Justiça e até mesmo o Departamento do Tesouro dos EUA, cujo estande é principalmente dedicado à comercialização de “Contas Trump” para pais e futuros pais.
A presença de Trump não é avassaladora, mas com o tempo torna-se perceptível. Em “Freedom Truck”, seu rosto não é visível na parede dos heróis americanos, mas uma citação dele ocupa um lugar de destaque. Há uma exposição totalmente separada sobre as Contas Trump, e mais tarde vejo um homem andando com um avental das Contas Trump.
A programação também se concentra fortemente em funcionários do governo Trump e aliados do MAGA. No dia da minha visita, o Freedom Stage apresenta um painel de discussão com o subsecretário de Segurança Interna, Pedro Allende – nomeado por Trump – e uma conversa ao pé da lareira com o secretário interino do Trabalho, Keith Sonderling, e o famoso encanador Roger Wakefield.
Entretanto, noutro palco, está a decorrer uma “reunião especial” com Lee Zeldin, o chefe da Agência de Protecção Ambiental nomeado por Trump, que deveria discutir a revitalização de Washington pelo presidente.
Uma grande comoção me atraiu ao estande do Departamento de Energia. Acontece que a multidão estava lá para uma visita do Ministro da Energia, Chris Wright, cuja atenção captei brevemente.
“Olá a todos os meus amigos incríveis da Austrália”, ele disse para mim e para minha câmera de vídeo. “Eles são uma grande nação energética, uma grande nação mineral, um grande aliado dos Estados Unidos, e também jogamos juntos uma grande partida de futebol na FIFA.”
A feira está sob os auspícios da Freedom250, uma iniciativa da administração Trump para organizar eventos patrióticos para marcar o 250º aniversário do país. Trump estava descontente com os eventos planeados pela America250 – uma organização apartidária, mandatada pelo Congresso, encarregada de liderar as celebrações.
Como resultado, o evento assumiu uma atmosfera partidária – semelhante à cerimónia de lançamento da semana passada, que se transformou num comício de Trump depois de os convidados musicais agendados terem saído em massa.
Resumindo, é um assunto muito chato. Não deve haver muitos americanos ansiosos por ouvir mais dos funcionários do governo Trump – já que eles basicamente nunca param de falar ou postar – e não é muito divertido colecionar folhetos sobre Idaho ou Alasca.
Existem um ou dois carros clássicos para ver. Você pode andar na roda gigante e tomar uma cerveja no bar Budweiser. Um pretzel decepcionante custará US$ 10 (US$ 14,45). Não me atrevi a experimentar o frango com laranja.
Os americanos têm um gosto sobrenatural por essas coisas – um patriotismo espalhafatoso e impetuoso que não ressoa muito na Austrália. Suponho que você só completa 250 anos uma vez; ‘Esta é a temporada. Mas o principal crime da Grande Feira Estadual Americana é ser um pouco chata.
Quanto às multidões, elas não eram tão assustadoras quanto algumas fotos poderiam parecer. Havia um fluxo constante de pessoas em muitas bancadas estaduais; Às vezes havia até fila em frente à exposição na Flórida.
Mas ninguém quer ficar no meio do National Mall quando faz 32 graus. Estava ainda mais quente sob o sol do shopping; Meu telefone parou de funcionar duas vezes por causa do calor.
Você tinha que sentir pena das apresentações musicais. A certa altura, vi uma banda do Mississippi tocando para duas pessoas. Mais tarde, um malabarista aumentou o público para uma dúzia.
E a feira de Trump enfrenta outro problema: uma onda de calor perigosa e recorde está a dirigir-se para Washington, com temperaturas que deverão subir acima dos 37 graus e atingir máximos de 39 nos próximos cinco dias. As pessoas, especialmente as idosas, são aconselhadas a limitar o tempo ao ar livre.
Mesmo assim, aqueles que enfrentaram as condições na terça-feira pareciam felizes com o que encontraram. “É muito familiar”, disse Sheila Kay, 65, de Maryland. “A mídia aqui avalia tudo negativamente.”
No primeiro dia de feira, uma queda de energia no refeitório fez com que o gelo derretesse – história que foi noticiada com grande alarde em alguns meios de comunicação.
“Eles enviaram mais gelo e consertaram a energia”, diz Sheila. “Trump é um construtor; ele sabe como consertar as coisas. O que (a mídia) fará é focar no negativo, e há tantos aspectos positivos aqui.”
Seu marido John concordou. Seu destaque foi o estande na Louisiana que exibiu uma exposição sobre seu senador favorito, o republicano John Kennedy. “Ele é tão engraçado e tão honesto.”
Quanto ao programa, John diz: “Claro, existem alguns que odeiam. Sempre haverá. Mas tudo bem, faz parte de nós também. Espero que possamos conversar sobre nossas diferenças novamente, em vez de apenas gritar um com o outro.”
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