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Depois de anos viajando de mochila às costas pelo mundo, o viajante japonês Daisuke Kajiyama estava finalmente pronto para voltar para casa para prosseguir seu Sonho em abrir uma pousada.
Em 2011, Kajiyama regressou ao Japão com a sua companheira israelita Hila, que conheceu no Nepal, e o casal começou a procurar o local perfeito para a sua futura empresa.
No entanto, houve alguns grandes obstáculos em seu caminho. Para começar, Kajiyama tinha muito pouco dinheiro depois de anos viajando pelo mundo para destinos como Coreia, Taiwan, Índia, Nepal, Guatemala, Cuba e Canadá.
Aconteceu também que seu coração estava voltado para uma casa tradicional japonesa, comumente conhecida como kominka., que muitas vezes são transmitidos de geração em geração.
“Eu queria ter uma casa tradicional no campo”, disse Kajiyama à CNN Travel, explicando que estava determinado a encontrar duas casas próximas uma da outra, para que ele e Hila pudessem viver numa, enquanto a outra seria uma casa de hóspedes que administrariam juntos. “Eu tive uma visão.”
Quando não conseguiu encontrar nada que atendesse às suas necessidades, Kajiyama decidiu mudar sua busca para incluir o crescente número de casas abandonadas no país.
À medida que os jovens abandonam as zonas rurais em busca de empregos nas cidades, o interior do Japão enche-se de casas “fantasmas” ou “akiya”.
De acordo com o Japan Policy Forum, havia 61 milhões de casas e 52 milhões de agregados familiares no Japão em 2013, e com a expectativa de que a população do país diminua de 127 milhões para cerca de 88 milhões em 2065, este número deverá aumentar.
Kajiyama estava dirigindo por Tamatori, uma pequena vila na província de Shizuoka, entre Kyoto e Tóquio, cercada por plantações de chá verde e campos de arroz, quando se deparou com uma agricultora idosa e decidiu abordá-la.
“Eu disse: ‘Você sabe se há alguma casa vazia por aqui?’ E ela apenas apontou”, lembra ele.
Ele olhou para a área para a qual ela apontava e viu duas casas abandonadas lado a lado: uma antiga fábrica de chá verde e uma antiga casa de fazendeiro, localizada perto de um rio.
Ambas as propriedades estavam desabitadas há pelo menos sete anos e precisavam de muitas obras. Kajiyama pediu à mulher que entrasse em contato com o proprietário para saber se eles estariam interessados em vender.
“O proprietário disse que ninguém poderia morar lá, pois estava abandonado”, conta. “Mas ele não disse ‘não’. Todo mundo sempre disse ‘não’. Mas ele não disse. Então senti que havia uma pequena chance.”
Kajiyama revisitou as casas cerca de cinco vezes, antes de visitar pessoalmente o proprietário para negociar um acordo que lhe permitiria usar a antiga fábrica de árvores verdes como sua casa e transformar a casa do fazendeiro na casa de hóspedes que ele sempre imaginou.
Embora estivesse interessado em comprar as duas casas, ele explica que as tradições que cercam a posse de uma casa no Japão significam que ele não poderá fazê-lo até que ela seja transmitida ao filho do atual proprietário.
“Disseram-lhe ‘se você assumir toda a responsabilidade, você pode assumir’. Então fizemos um acordo no papel”, diz ele.
Tanto ele quanto Hila sabiam que tinham muito trabalho pela frente, mas o casal, que se casou em 2013, ficou emocionado por estar um passo mais perto de ter sua própria pousada em um local ideal.
“É um lugar muito agradável”, diz Kajiyama. “É perto da cidade, mas é muito rural. Além disso, as pessoas ainda moram aqui e vão trabalhar (na cidade).
“A casa também fica em frente ao rio, então quando você vai dormir ouve o barulho da água.”
Segundo Kajiyama, o processo de limpeza da casa, que tem cerca de 90 anos, antes de iniciar as obras de reforma foi uma das partes mais difíceis do processo, simplesmente porque havia tantas coisas para resolver. No entanto, ele conseguiu reutilizar alguns dos itens.
Durante o primeiro ano, ele passou muito tempo se conectando com os habitantes locais, adquirindo conhecimento sobre a casa e ajudando os agricultores locais na agricultura durante o primeiro ano ou mais.
Embora não tivesse muita experiência com reformas, ele passou algum tempo cultivando e finalizando construções enquanto viajava de mochila às costas, e também fez biscates consertando casas de pessoas.
Ele mesmo concluiu grande parte do trabalho da casa de hóspedes, substituindo o piso e acrescentando um banheiro, que ele diz ter sido um presente de casamento de seus pais, a um custo de cerca de US$ 10 mil.
“Não sou realmente um profissional”, diz ele. Gosto de marcenaria e gosto de criar coisas, mas não tenho experiência na minha formação.
“Nos meus anos de mochilão, vi tantos edifícios interessantes, tantas casas com formatos interessantes, e venho coletando isso em meu cérebro.”
Kajiyama estava determinado a manter a casa o mais autêntica possível, utilizando materiais tradicionais.
Ele economizou dinheiro coletando madeira tradicional de empresas de construção que estavam demolindo casas tradicionais.
“Eles precisam gastar o dinheiro para jogar fora”, explica. “Mas para mim, algumas coisas são como um tesouro. Então eu iria e pegaria as coisas que queria.
“A casa tem um estilo muito, muito antigo”, diz ele. “Então não ficaria bem se ele trouxesse materiais mais modernos? É totalmente autêntico.”
Ele explica que antes havia muito pouco trabalho na casa, o que é bastante incomum para uma casa construída há tantos anos.
“É totalmente autêntico”, diz ele. “Normalmente, nas casas tradicionais, são feitas algumas reformas nas paredes, porque o isolamento não é tão forte. Então o estilo se perde.”
Ele diz que recebeu algum apoio financeiro do governo, que lhe permitiu contratar um carpinteiro, e também beneficiou do programa de férias de trabalho do Japão, que permite aos viajantes trabalhar em troca de comida e alimentação, quando precisava de ajuda extra.
Depois de fazer algumas pesquisas sobre licenças de hospitalidade japonesas, ele descobriu que uma das maneiras mais fáceis de adquirir uma seria registrar a propriedade como pousada-fazenda.
Como a área é repleta de florestas de bambu, isso parecia óbvio, e Kajiyama decidiu aprender tudo o que pudesse sobre o cultivo de bambu para poder combinar os dois negócios.
“Foi assim que comecei a cultivar”, diz ele.
Em 2014, dois anos após o início das obras da casa, o casal finalmente pôde receber os primeiros hóspedes.
“Foi uma sensação linda”, diz Kajiyama. “Claro, esse era o meu sonho. Mas as pessoas realmente apreciam que ele tenha sido abandonado e eu o trouxe de volta à vida.”
Ele diz que receber hóspedes de todo o mundo o ajudou a permanecer conectado à sua antiga vida como mochileiro.
“Fico no mesmo lugar, mas as pessoas vêm até mim e sinto que estou viajando”, diz ele. “Hoje é a Austrália, amanhã é o Reino Unido e na próxima semana é a África do Sul e a Índia.
“As pessoas vêm de lugares diferentes e me convidam para jantar com elas, então às vezes entro na vida familiar de alguém.”
Infelizmente, Hila faleceu de câncer em 2022. Kajiyama ressalta que sua amada esposa desempenhou um papel importante em ajudá-lo a realizar seu sonho de ter uma pensão e diz que não teria conseguido sem ela.
“Éramos muito próximos”, acrescenta. “Ela criou este lugar comigo. Não seria o mesmo sem ela.”
Embora a pousada de três quartos, medindo cerca de 80 metros quadrados, esteja aberta há cerca de oito anos, Kajiyama ainda está trabalhando nela e diz que não tem ideia de quando estará concluída.
“Isso nunca acaba”, ele admite. “Estou na metade do caminho, me desculpe. Já está bonito. Mas começou abandonado, então precisa de mais detalhes. E estou melhorando na criação, então preciso de tempo para fazer isso.”
Explique que você não pode concluir o trabalho em casa enquanto os convidados estiverem lá. E enquanto a propriedade fica fechada no inverno, ele passa dois meses trabalhando como agricultor de bambu e costuma passar um mês viajando, o que não deixa muito tempo para reformas.
“Às vezes não faço nada”, admite.
O Vale Yui, que oferece atividades como oficinas de tecelagem de bambu, ajudou a atrair muitos viajantes para a Vila Tamatori ao longo dos anos.
“A maioria dos convidados vem depois de Tóquio e é um grande contraste”, diz ele. “Eles ficam muito felizes em compartilhar a natureza e a tradição da nossa casa.
“A maioria das pessoas sonha em vir para o Japão há muito tempo e tem muito pouco tempo aqui.
“Então eles têm uma energia tão linda. Estou feliz em hospedar desta forma e participar das férias deles. É muito especial (para mim).”
Kajiyama estima que gastou cerca de US$ 40 mil nas reformas até agora e, a julgar pelo feedback dos hóspedes e residentes, parece que o dinheiro foi bem gasto.
“As pessoas apreciam o que eu fiz”, acrescenta. “Então isso me faz sentir especial.”
Quanto a Hiroko, a mulher que mostrou sua casa há mais de uma década, Kajiyama diz que está impressionada com a transformação e com a quantidade de viajantes internacionais que vêm a Tamatori para se hospedar no Vale Yui.
“Ela não consegue acreditar o quanto está mais bonito (agora)”, diz ele. “Ela não achava que seria assim. Então ela realmente se aprecia. Ela agradece muito.”
Vale Yui1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japão
