Montada na Coleção George Economou em Atenas, uma nova mostra com co-curadoria do autor captura uma sensação do nosso século incipiente, mas já sobrecarregado, com obras de David Hockney, Jenny Saville, David Hammons e Louise Bourgeois. e mais
“Olhar para o trabalho que construíram juntos é compreender o que os grandes colecionadores chamam de graça”, diz Hilton Als sobre a arte contemporânea colecionada pelo colecionador de arte grego Giorgos Oikonomou, sua filha Alexandra e a gerente da coleção Skarlet Smatana. Para os Als, seu trabalho lembra o dos grandes mecenas do século XX, John e Dominique de Menil, cujo amor pela arte e pelos artistas era como “um ato de fé”. O autor vencedor do Prêmio Pulitzer está em Atenas para a abertura de uma exposição que ele co-curou com a diretora emérita do Hammer Museum, Ann Philbin, juntamente com Smatana, para capturar uma sensação de nosso século incipiente, mas já sobrecarregado. Retirado inteiramente de obras da coleção, A maneira como vivemos agora intitulado a partir da anatomia de Anthony Trollope de 1875, de uma sociedade intoxicada pela busca de capital e ansiosa por se desfazer. “É um livro maravilhoso, um livro sobre a pequenez do homem, e quis usar o título para falar, de forma contraditória, sobre a grandeza do homem”, explica Als. “Apesar da pequenez dos personagens, acontece algo incrível que fica maior. Uma das coisas que eu realmente queria no título aqui era falar sobre como as coisas ficam maiores e ressoam – e a arte tem essa grande capacidade de nos levar a lugares que são maiores que nós mesmos.”
Estruturada em torno de três temas soltos – Intimidade, Política e Ser – a mostra abre com uma fascinante seleção de pinturas recentes de Ellen Gallagher, Njideka Akunyili Crosby e Victor Man. No entanto, o que chama a atenção assim que você entra é uma pintura em grande escala de David Hockney, de 1971, de seu futuro ex-amante Peter Schlesinger, contemplando uma vista verdejante do terraço de um hotel em Marrakech. Embora pintada há meio século, a obra é novamente comovente após a morte de Hockney. “Para mim é o começo do show”, diz Philbin. “A tristeza ainda não chegou, mas a tristeza está chegando.” O livro que encerra o show é uma sólida escultura de aço inoxidável de Charles Ray, de um homem solitário e descoberto curvando-se para amarrar um cadarço inexistente. “Seria sempre um espetáculo que terminava onde começou, que é essa ideia de como os artistas expressam o sentimento de querer estar perto de alguém ou de querer estar perto do médium. E como o médium expressa o amor?” diz Als.
“A arte tem essa grande capacidade de nos levar a lugares maiores que nós mesmos” – Hilton Als
Conhecido por ideias devastadoras apresentadas em propostas lindamente elaboradas, Als usou sua profunda acuidade emocional na seleção das obras, que variavam desde uma escultura de Louise Bourgeois de um espelho de maquilhagem gigante com uma plateia de duas cadeiras vazias até Rock Head magnificamente velado de David Hammons. O pertencimento é o fio condutor da mostra, com obras que falam do indivíduo sozinho ou da tentativa de conexão, com casais e estruturas familiares, ao longo do tempo e dentro de um povo. Uma espirituosa escultura de Katharina Fritsch de dois homens olhando para seus telefones, alheios um ao outro, fica perto de uma pintura de Jenny Saville de um casal entrelaçado e assombrado por suas próprias formas. “Como você definiria a solidão agora? É uma ou duas pessoas juntas que não se falam?” Também musas. “O que é companheirismo? Acho que essa é a questão que o programa abre. E isso pode ser um pouco assustador. Não é um programa sobre conforto para mim, é um programa sobre descrições de solidão e ideias sobre companheirismo e desejo de conexão.”
Embora ele tenha guardado isso para si mesmo enquanto trabalhava no programa, Als revela que a história de Susan Sontag de 1986, The Way We Live Now ele foi outra estrela-guia ao digerir as obras da coleção. “A outra pessoa que usou esse título foi Susan Sontag para uma história sobre AIDS, e a estrutura da história é que você nunca conhece a pessoa que está sofrendo, são todas as pessoas ao telefone, dizendo: ‘Vi Jimmy hoje e ele está melhorando um pouco’”, explica Als. “Isso para mim também foi um princípio orientador emocional. Eu não queria que ninguém além de mim soubesse disso na época, porque não teria ajudado onde estávamos como parceiros, mas agora que está, está lá.”
“Adoro quando os artistas nos dizem quem são” – Hilton Als
É outra referência literária adequada à luz do próximo livro de Als, I Don’t Remember, um livro de memórias de uma importante amizade que se desenvolveu em Nova York na década de 1980. “É sobre uma amizade que tive com um grande homem – alguns deles estavam na The New Yorker – e o melhor dessa experiência foi que a irmã dele me escreveu e disse: ‘Você o trouxe de volta’”, diz ela. Trabalhar no programa foi uma distração bem-vinda do processo de escrita, que não era linear, mas uma lição do que ele dizia aos alunos: “Demora muito para dizer a verdade”.
Embora as obras da mostra nos contem sobre a nossa época, elas também contam verdades sobre os artistas que as realizaram. “Há um ótimo perfil na The New Yorker anos atrás sobre David Hockney”, diz Als, no qual o autor Anthony Bailey diz, da família de Hockney, que o artista “não sabe fazer pernas”. É algo que o próprio Als não pôde deixar de lembrar quando se deparou com a pintura de Peter Schlesinger, cuja bota direita está visivelmente silenciada. “Gosto quando os artistas nos dizem quem são”, diz ele.
A maneira como vivemos agora em exibição na The George Economou Collection em Atenas até março de 2027.
