Max Verstappen e McLaren abriram negociações preliminares com o objetivo de formar parceria com o holandês e Lando Norris em um time dos sonhos de campeões mundiais.
Entende-se que, neste cenário, o actual parceiro de Norris, Oscar Piastri, trocaria de posição com o holandês se as negociações secretas terminassem com uma resolução bem-sucedida, possivelmente já no próximo ano.
Verstappen vem considerando seu futuro há algum tempo, já que a forma da Red Bull piorou desde sua conquista do título entre 2021 e 2014.
O tetracampeão mundial tradicionalmente não tem pressa em romper os laços com a organização de propriedade austríaca que alimentou seu talento, colocando a lealdade em seus pensamentos.
Nem o presidente-executivo da McLaren, Zak Brown, cortejou publicamente Vertstappen, embora o americano o tenha trazido à tona há alguns anos, apenas para garantir que os serviços do piloto mais requisitado da Fórmula 1 não estivessem disponíveis.
Verstappen está contratado pela Red Bull até o final de 2028, mas certas cláusulas de rescisão permitem que ele mude mais cedo se desejar ativá-las. Ele provavelmente manterá suas opções abertas o maior tempo possível para avaliar como as equipes de ponta se saem sob o atual regulamento de apenas sete corridas.
Max Verstappen pode se alinhar ao lado de Lando Norris (à direita) na McLaren se as negociações forem bem-sucedidas
Do outro lado da equação, Verstappen brincou com a ideia de abandonar a Fórmula 1, uma consideração que ganhou força quando o jovem de 28 anos assumiu o comando da polêmica mudança para motores semielétricos, uma combinação insatisfatória que ele acredita ter reduzido as corridas ao status de jogo de computador “Mario Kart”. Ele está em sétimo lugar na classificação de pilotos, 101 pontos atrás do líder da Mercedes, Kimi Antonelli.
No entanto, acredita-se que a McLaren acredita que tem uma chance de atrair seu homem, cujo salário anual na Red Bull é de cerca de £ 80 milhões.
“É uma ideia que a McLaren gosta”, confirmou uma fonte. “Se for lançado, pode ser em 2028, mas pode até ser antes.”
Um caminho para Verstappen foi aberto com a McLaren contratando seu principal tenente, seu engenheiro de corrida Gianpiero Lambiase, conhecido como ‘GP’.
O britânico-italiano está em uma longa licença de jardinagem após sua saída da Red Bull em abril e se juntará à McLaren – o mais tardar – quando seu contrato expirar em 2028.
Verstappen sempre considerou o ‘GP’ uma pedra angular da sua existência na Red Bull. Outra figura confiável em sua existência foi o Dr. Helmut Marko, consultor de esportes motorizados da fabricante de refrigerantes, mas o octogenário deixou a empresa no ano passado.
Qualquer que seja o resultado da dança Verstappen-McLaren, George Russell sente que seu lugar na Mercedes é quase certo.
Embora Verstappen tenha sido regularmente associado ao assento de Russell, o inglês emitiu uma avaliação firme antes do Grande Prêmio da Áustria de domingo, insistindo: “Vou correr aqui no próximo ano”.
“Não quero entrar em mais detalhes, mas estarei na Mercedes em 2027 e essa é a realidade”.
