GmbH: “Quem diz que moda não é política perdeu a cabeça”

Havia um brilho GmbHshow do décimo aniversário em Berlim. Foi literalmente nos macacões prateados e superfícies brilhantes, tornados mais humanos em Arca desfilando na passarela – uma figura da história da GmbH retornando à mesa da família. Às vezes também vinha através de palavras, com a frase “Veja-me, sinta-me, ouça-me, ame-me, toque-me” aparecendo nas roupas e ecoando pela trilha sonora como um apelo ou uma canção de amor.

Mas o verdadeiro brilho da coleção veio de algo que permaneceu nas sombras durante décadas. Benjamin A Huseby e Serhat Işık dizem que fundaram a GmbH em 2016 “para contar histórias”. Dez anos depois, a sua história levou-os ao passado – tanto através do arquivo da marca de roupa desportiva sexy e clubwear justo ao corpo, como para um capítulo largamente apagado da história da moda de Berlim. “Olhando para trás em nossos dez anos, começamos a entender por que iniciamos a GmbH”, diz Huseby. “Senti que nossos instintos estavam muito claros desde o início.”

A sua investigação levou-os a Modestadt Berlin, o livro de 2025 de Gesa Kessemeier sobre a esquecida história da moda da cidade. No século XIX, a Hausvogteiplatz tornou-se o centro da indústria do pronto-a-vestir de Berlim e, na década de 1920, a cidade tornou-se uma capital da moda por direito próprio, com designers, alfaiates, empresários, lojistas e clientes judeus no centro da sua ascensão. Esta é a parte da história que a maioria das pessoas não conhece, que era exatamente o objetivo da GmbH. “As pessoas reclamam que Berlim é o lar de monstros da moda”, diz Huseby. “Como pode a cidade melhorar, como pode tornar-se mais profissional, melhor, mais séria? Mas olhando para trás, para esta história, antes da guerra, não era um dado adquirido que Berlim se tornaria secundária.” Işık é mais direto. “A moda era a segunda maior indústria da Alemanha”, diz ele. “Estava no mesmo nível de Paris nas décadas de 1920 e 1930 e foi completamente destruída. Todas essas informações, todas as peças, desapareceram completamente.”

Depois de 1933, as empresas de moda judaicas foram confiscadas e os seus proprietários forçados a vender, exilados, deportados ou assassinados. Os comerciantes e comerciantes têxteis judeus estabeleceram-se especialmente em torno da Hausvogteiplatz e, a partir de 1933, os judeus foram proibidos de trabalhar na indústria da moda, forçados a vender propriedades e deportados se não conseguissem partir a tempo. As empresas foram “masculinizadas”, os seus proprietários foram roubados, deslocados e assassinados. Em novembro de 1939, os soldados nazistas invadiram centenas de empresas e lojas judaicas em toda a Alemanha, especialmente em Berlim.

GmbH, uma casa berlinense fundada por dois designers de uma minoria queer, olhou para trás, para um mundo da moda berlinense moldado por fabricantes judeus e depois destruído pela violência nacionalista, ao mesmo tempo que se apresentava numa cidade onde a história ainda não se estabeleceu. “À medida que as nossas comunidades minoritárias enfrentam uma crescente repressão e marginalização estatal, e a extrema direita marcha figurativa e literalmente nas nossas ruas, a GmbH irá reagir”, diziam as suas notas. Esta não é uma posição abstrata para a GmbH. Na sua exposição Outono/Inverno 2024 em Paris, Huseby e Işık abriram com um discurso de dez minutos apelando a um cessar-fogo em Gaza, à libertação de reféns, a uma Palestina livre e ao fim da ocupação. A coleção, Untitled Nations, apresentava peças keffiyeh feitas em colaboração com a SEP, cujos tecidos bordados à mão são produzidos por refugiados palestinos e sírios no campo de Jerash Gaza, na Jordânia.

A coleção começou com os arquétipos da GmbH – roupa desportiva elegante, rigor sensual, peças que fortalecem e protegem – antes de se abrir aos fantasmas da alta-costura berlinense. As referências mais literais vieram de peças de arquivo de Julia Schwarz, uma importante colecionadora privada de moda em Berlim. “Entramos em nosso arquivo, o arquivo dela. Passamos muito tempo conversando sobre o passado e a moda e pudemos ver as roupas. Três casacos no início do desfile eram reconhecidamente GmbH, mas com golas inspiradas num design de Clara Böhm do início dos anos 1930 que os designers só tinham visto numa fotografia. “Tínhamos nossas peças de alta costura, de mais de 100 anos atrás, algumas de 1910, 1928, e era muito natural incorporá-las”, diz Işık. “Parece que a cidade está pronta para que isso aconteça. Não é algo que procuramos. Chegou até nós.”

Eles traduziram essa alta costura de Böhm nas roupas de hoje: agasalhos, leveza técnica, roupas pensadas para o movimento. A prata tornou-se uma resposta moderna às peças de alta costura com miçangas encontradas por Huseby e Işık em suas pesquisas. “Como podemos fazer algo tão brilhante como esses vestidos de miçangas e torná-los muito usáveis ​​e reais?” Huseby pergunta. Işık ri, descrevendo o resultado como “macacão de alta costura” – prático, leve, fácil de colocar na mochila, bom com uma bicicleta Lime.

Então, o que significa criar um arquivo onde alguém recusou? A resposta da GmbH foi combinar o que sobreviveu: fotos, roupas, pesquisas, o guarda-roupa de dez anos da marca. Huseby salienta que, há 100 anos, Berlim e Paris não eram estranhas. “Havia uma comunidade entre eles e os designers parisienses”, diz ele. “Eles faziam shows e exposições juntos, eram amigos, compartilhavam recursos”. O cosmopolitismo perdido deu ao espetáculo a sua carga emocional, mas ainda assim a GmbH manteve o seu próprio corpo na sala. “Ao mesmo tempo, foi também o guarda-roupa que começamos a fazer para os nossos amigos”, diz Işık. “Roupas esportivas sexy e as roupas que usamos. Foi muito importante estar nessa conversa também. É tudo uma questão de corpo – de uma forma ou de outra, você tem que usar as roupas.”

A presença de Ark cristalizou o sentimento. Ela foi uma das primeiras colaboradoras da GmbH, com Huseby e Işık criando looks personalizados para ela nos primeiros dias da marca. “Era natural que esta celebração acontecesse novamente”, diz Işık. Outros amigos de longa data estão de volta, na passarela e na primeira fila. “Todos crescemos juntos”, diz Işık.

Muitas vezes perguntam à GmbH por que é tão explicitamente político, como se a neutralidade fosse o estado natural da moda. Esta foi uma refutação devastadora. A história da moda de Berlim foi apagada pela política e não pelo mau gosto, e o presente da cidade não é menos confuso: com a ascensão da extrema direita e a repressão das comunidades minoritárias. “Isso obviamente deixa muito claro que a moda é política”, diz Işık. “Toda essa história foi apagada por causa do regime nazista, por causa da política, então quem diz que a moda não é política perdeu a cabeça.” Huseby vai mais longe. “O mundo está cada vez mais para a direita”, diz ele, “e acho que a moda dos últimos anos está tomando o mesmo rumo”.

Em Berlim, uma cidade ainda mais facilmente associada à vida noturna do que à moda, a GmbH insiste em recuperar as suas próprias origens, os fantasmas do passado da moda. E que história. Dez anos depois, a marca não representa a capital alemã no exterior, ela ajuda a cidade a se reconhecer.