O Derry City deve superar uma desvantagem de um gol na segunda mão da primeira pré-eliminatória da Liga Europa, depois que o CSKA Sofia venceu por 3-2 o Candystripes, em Sófia.
Ioannis Pittas abriu o placar em grande estilo, antes de Liam Boyce empatar Derry aos 31 minutos.
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Bruno Jordão restaurou a vantagem do CSKA Sofia aos 53 minutos, antes de Pittas continuar em boa forma e marcar o terceiro golo da equipa da casa.
Os Candystripes continuaram a pressionar até o apito final, com James Olayinka reduzindo a diferença a um minuto do fim.
A equipe de Tiernan Lynch receberá agora o time búlgaro em Brandywell, no dia 16 de julho.
CSKA Sofia lidera após jogo de ida de ponta a ponta
Cercado por um caldeirão de barulho em Sófia, o time da casa dominou a etapa inicial e fez perguntas a Brian Maher, com Pittas e Petko Panayotov chegando perto do impasse.
A persistência do CSKA Sofia valeu a pena e abriu o marcador aos 20 minutos, graças a um belo remate de Pittas, que acertou no canto superior.
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Mas o primeiro gol deu vida a Derry, com Liam Boyce empatando o placar 11 minutos depois, quando encontrou espaço e disparou uma cobrança de falta de Michael Duffy para o fundo da rede.
Os ataques estilosos continuaram com Jordão restaurando a vantagem do time da casa quando Stefano Sensi encontrou o meio-campista na entrada da área, que mandou um chute forte para o fundo da rede e ultrapassou Maher.
Após o reinício, uma bela jogada de Pittas e Pastor pegou a defesa de Derry desprevenida, com Pittas capaz de marcar o segundo da noite.
A nova contratação, Nick Twisk, pareceu causar um impacto imediato após sua introdução, ao recuperar a posse de bola para Derry e passar para Duffy, cujo belo chute foi convertido por Boyce.
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No entanto, o jogador de 35 anos saiu da linha lateral durante a preparação e, como resultado, a dificuldade não parou.
Twisk continuou a impressionar e desta vez impressionou na outra ponta para frustrar o remate de Stefano Sensi.
A equipa da casa pressionou por uma vantagem ainda mais confortável, com Patrick McClean a desviar outro remate de Sensi antes de Jordão rematar ao lado.
Durante os frenéticos 10 minutos finais, Derry avançou, mas nem James McClean nem James Olayinka conseguiram manter os seus remates certeiros.
No entanto, havia outro gol pela frente, com a equipe da casa incapaz de evitar um escanteio de Derry e Olayinka conseguiu voltar para casa para manter vivas as esperanças dos torcedores do Derry City no sonho europeu.
