O Porto junta-se a outras cidades europeias no sentido de tornar todos os transportes públicos gratuitos para os seus residentes.
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Esta medida estava entre as promessas de campanha do autarca, Pedro Duarte, eleito à frente de uma coligação que junta o PSD, o CDS-PP e a Iniciativa Liberal (IL). O ex-ministro dos Assuntos Parlamentares do governo de Luís Montenegro, indicou esta sexta-feira que o custo deste serviço gratuito foi estimado entre 20 e 25 milhões de euros por ano. Para financiar o sistema, a autarquia está a ponderar aumentar a taxa turística para 4 euros, o mesmo nível de Lisboa.
Numa cidade onde os engarrafamentos se tornaram uma ocorrência diária e onde, segundo o diário Público, 56% dos residentes ainda preferem o automóvel aos transportes públicos, a autarquia espera que este serviço gratuito incentive a mudança para os transportes públicos e torne as viagens mais fluidas.
O prefeito reconhece, porém, que os efeitos não serão imediatos.
“Não acreditamos que esta seja uma solução milagrosa que irá transformar subitamente a mobilidade na cidade do Porto. É importante que tenhamos expectativas realistas”declarou durante a apresentação do programa nesta sexta-feira.
Para apoiar esta reforma, o município também pretende expandir a infraestrutura dedicada ao transporte público.
“Hoje, o Porto tem cerca de 16 quilómetros de corredores de autocarros. Até ao final do ano vamos aumentar esta rede para 22 quilómetros”. anunciou Pedro Duarte, que quer reduzir o espaço para carros e devolver mais espaço público aos moradores.
O prefeito pede “mudança de paradigma”, onde o carro particular daria prioridade ao transporte público. “Se o transporte público se tornar mais rápido, mais confortável e mais confiável que o carro, as pessoas mudarão” ele garantiu
Ao reconhecer o personagem “inovador” etc. “perturbador” desta medida em Portugal, Pedro Duarte acredita que poucas cidades no mundo adotaram uma política comparável.
O Porto torna-se assim a primeira cidade portuguesa a oferecer transportes públicos gratuitos para todos os seus habitantes. As subscrições dos jovens já eram totalmente financiadas pelo Estado.
O autarca espera agora que esta iniciativa sirva de modelo para outros municípios, em particular para a região metropolitana do Porto, que também preside, bem como para o governo português.
Cerca de cinquenta cidades europeias já deram o passo
Ao contrário do que sugeriu o presidente da Câmara do Porto, o transporte público gratuito já é uma realidade, ou já foi testado, em cerca de cinquenta cidades e vilas da Europa.
A França é pioneira, com cerca de quarenta comunidades que adoptaram um sistema semelhante, incluindo Aubagne, Calais, Niort e, acima de tudo, Montpellier.
Em 2023, Montpellier tornou-se a maior metrópole europeia a disponibilizar autocarros e eléctricos gratuitos para todos os seus residentes. A medida foi implementada gradualmente, primeiro para menores de 18 anos e maiores de 65 anos, antes de ser estendida a todos os residentes. No entanto, estes últimos deverão validar as suas viagens através de um cartão que permita o acompanhamento estatístico da assiduidade, sistema semelhante ao previsto no Porto.
O objetivo é reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, melhorar a qualidade do ar e tornar os transportes mais acessíveis. A metrópole também investiu em ciclovias e criou uma zona de baixas emissões. Um ano depois entrada em vigor gratuitamentea utilização do transporte público aumentou cerca de um terço.
No Porto, a entrada gratuita aplica-se a toda a rede Andante, que inclui o metro, os autocarros das redes STCP e Unir, os comboios urbanos, o eléctrico e as futuras ligações fluviais entre o Porto e Vila Nova de Gaia.
Outras comunidades também fizeram esta escolha. Tallinn introduziu o transporte gratuito para os seus residentes em 2013, enquanto o Luxemburgo se tornou, em 2020, o primeiro país do mundo a tornar todos os seus transportes públicos gratuitos a nível nacional.
A Espanha, entretanto, fez experiências com comboios gratuitos de curta e média distância, enquanto a Alemanha lançou um passe de transporte com tarifa reduzida válido em toda a sua rede no verão de 2022.
Na Alemanha, a experiência durou pouco. No verão de 2022, o governo lançou um bilhete de 9 euros por mês, válido em todas as redes regionais e locais, para ajudar as famílias a fazer face ao aumento dos preços da energia após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
O aparelho, inicialmente previsto para três meses, foi posteriormente substituído pelo “Nota da Alemanha”que proporciona o mesmo acesso ao transporte regional e local a nível nacional. O seu preço está agora fixado nos 63 euros mensais, depois de vários aumentos desde o seu lançamento.
O transporte público totalmente gratuito, no entanto, continua a ser uma exceção na Alemanha.
Até agora, apenas cinco cidades oferecem uma rede de transportes locais total ou parcialmente gratuita, incluindo três na Baviera e Bona, a antiga capital da Alemanha Ocidental, que adoptou este sistema em 2026. Não está actualmente prevista nenhuma extensão do transporte nacional gratuito.
No entanto, há uma exceção para os militares alemães: a partir de 2020, os membros da Bundeswehr que viajam uniformizados podem viajar gratuitamente nos trens de segunda classe da Deutsche Bahn.
