Desde retratos tirados no Harlem na década de 1940 até encomendas para Vida Gordon Parks (1912-2006) usou sua câmera como ferramenta de justiça social. Ele filmou ativistas dos direitos civis como Malcom X e Martin Luther King Jr., bem como artistas e celebridades como Helen Frankenthaler e Ingrid Bergman. No entanto, ele talvez seja mais conhecido por seus retratos sinceros de famílias e comunidades no Sul segregado durante a era Jim Crow. Tudo isso e muito mais será visto em Vozes no espelho Meados de setembro na Galeria Jack Shainman, marcando também o 20º aniversário da Fundação Gordon Parks.
Parks se inspirou a buscar a fotografia em 1937, depois de ver fotos tiradas para a Farm Security Administration (FSA), cuja missão era documentar a vida americana. “Vi que a câmera pode ser uma arma contra a pobreza, contra o racismo e todo tipo de males sociais”, disse ele. “Naquele ponto eu sabia que precisava de uma câmera.” Em 1942, ele se tornou o primeiro fotógrafo negro contratado como parte da iniciativa, que o levou a Washington, D.C., onde descobriu que “a discriminação e a intolerância eram piores do que em qualquer outro lugar que eu já tinha visto”.
Entre as imagens incluídas Vozes no espelho são retratos inovadores como “American Gothic, Washington, DC” (1942), que mostra uma funcionária do governo chamada Ella Watson com uma vassoura e um esfregão. A obra é uma homenagem à igualmente icônica pintura “Gótico Americano” do regionalista americano Grant Wood, criada 12 anos antes como uma ode aos valores americanos. A imagem de Parks representava uma realidade totalmente contrastante.
Depois de conversar com Watson sobre sua vida e experiências em D.C., Parks lembrou que foi “tão desastroso que senti que tinha que fotografar essa mulher de uma forma que desse a mim ou ao público uma noção de como era Washington, D.C. em 1942.” Ele a posicionou com um esfregão e uma vassoura simbólicos em frente a uma bandeira. “Eu não me importava com o que os outros sentiam”, disse ele. “É assim que me sinto em relação à posição da América e de Ella Watson dentro da América.”
A exposição é acompanhada por inúmeras anedotas e reflexões de alguns dos que apareceram nas fotografias ou tiveram relações estreitas com aqueles que apareceram nas fotografias, como Malcolm
Vozes no espelho abre em 18 de setembro e vai até 7 de novembro em Nova York. Você também pode estar interessado no trabalho de outros fotógrafos da FSA que documentaram o Sul nas décadas de 1930 e 1940, como Russell Lee e Marion Post Wolcott.
