NOVA IORQUE – Perdido no meio manchetes de Tarik Skubali, Dodgers enfrente esta realidade inesperada à medida que o prazo final da negociação se aproxima: eles gostariam de adicionar um arremessador inicial, mas precisam adicionar um apanhador.
Will Smith não joga há seis semanas. Na “melhor das hipóteses”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, na sexta-feira, Smith não ficaria fora por mais um mês.
Por causa disso, Roberts fez uma admissão chocante quando perguntei se a equipe realmente poderia contar com o retorno de Smith nesta temporada.
“Não sabemos”, disse Roberts, “mas certamente contamos com isso”.
Seria ótimo para os Dodgers receberem seu três vezes arremessador All-Star de volta a tempo para outubro? Claro.
Os Dodgers deveriam contar com isso? Claro que não.
Os Dodgers não sabem a posição de Smith no prazo final de negociação de 3 de agosto. Isso significa que agora é a hora de obter uma opção de captura da qual talvez não precisem mais tarde.
Dalton Rushing, o principal apanhador na ausência de Smith, tem 0,799 OPS. Rushing ficou em quinto lugar no OPS entre os 24 apanhadores da liga principal, com pelo menos 200 participações em plate na sexta-feira.
Ele não foi rebatido em suas últimas 13 rebatidas. Sua média de rebatidas: 0,266 antes da lesão de Smith, 0,233 depois.
Defensivamente, Rushing está em último lugar entre os apanhadores da liga principal em corridas defensivas salvas, à frente apenas de Logan O’Hoppe dos Angels. Sexta-feira às Dodgers vencem por 2-1 No Yankee Stadium, os Yankees marcaram sua única corrida em uma bola passada por Rushing.
Em outubro passado, os Dodgers priorizaram um defensor como receptor. Na World Series de 2020, Austin Barnes caminhou com Smith em quatro dos seis jogos, incluindo os dois finais.
Em 2025, com Smith se recuperando de uma lesão na mão, Ben Rortvedt começou à frente do Rushing nos primeiros quatro jogos da pós-temporada dos Dodgers. Rortvedt foi uma aquisição com prazo final de negociação no verão passado, adquirida junto com o arremessador Paul Gervase do Tampa Bay Rays para o apanhador Hunter Feduccia.
Will Smith rebate pelos Dodgers contra o San Francisco Giants no dia 22. Abril.
(Ezra Shaw/Imagens Getty)
Rortvedt, que atualmente joga no triplo A do New York Mets, se encaixa no perfil do que os Dodgers precisam agora: um apanhador que prioriza a defesa e esteja pronto para a liga principal. Quando Smith se machucou, os Dodgers primeiro tentaram e depois cortaram o jornaleiro da liga secundária Chuckie Robinson em segurança. O atual reserva, Eliezer Alfonso, fez sua estreia na liga principal em sua nona temporada profissional; ele está invicto há nove rebatidas.
Os Dodgers poderiam alcançar um apanhador estabelecido, digamos Ryan Jeffers dos Minnesota Twins ou Francisco Álvarez ou Luis Torrens Do Mets de Nova York? Possível, mas não necessariamente necessário.
Rushing pode ser o cara deles. Smith poderia retornar.
Smith começou e reiniciou as atividades de beisebol, mas descobriu que o disco inflamado em seu pescoço está piorando.
“Ele não superou o obstáculo”, disse Roberts.
Os Dodgers tentarão outro turno completo de descanso antes de pedir-lhe para tentar rebater ou lançar novamente.
“Sentimos que se ele não estiver ativo, isso terá uma boa chance de eliminar toda a inflamação, a dor, a dor, aumentar a flexibilidade, tudo”, disse Roberts. “Então ele terá uma chance de voltar. Tentar de tudo – mesmo com uma dose mais baixa – simplesmente não foi possível.”
Negociar Skubali pode não ser possível, pelo menos não enquanto seus Detroit Tigers permanecerem na corrida wild-card da Liga Americana. Os Tigers venceram sete dos últimos 10 jogos no primeiro tempo e enfrentam times com recorde de derrotas em 13 dos 16 jogos do segundo tempo antes do prazo de negociação, começando com os Angels neste fim de semana em Anaheim.
Os Dodgers não precisam de um iniciador de profundidade. No entanto, eles fariam bem em encontrar alguém com quem se sentissem confortáveis para começar o jogo 3 ou 4 de uma série de playoffs, para não contar com Blake Snell (cotovelo) e Tyler Glasnow (costas) e Shohei Ohtani (joelho), todos retornando saudáveis e eficazes.
Importante, sim. Tão importante quanto outro apanhador, não.
Para uma equipe que gastará quase meio bilhão de dólares nesta temporada em salários de jogadores e impostos de luxo, seu ganho mais importante no dia da negociação poderá ser um apanhador que ganhe talvez US$ 1 milhão.
