O Telescópio Espacial Euclides da ESA mapeou mais de 60 milhões de estrelas no bojo central da Via Láctea, produzindo o maior retrato em luz visível de alta resolução de sempre do coração lotado da nossa Galáxia e abrindo uma nova janela para mundos alienígenas.
Esta foto do centro da Via Láctea foi tirada pelo Telescópio Espacial Euclides da ESA em 23 de março de 2025. Crédito da imagem: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA/CFHT/J.-C. Cuillandre & E. Bertin, CEA Paris-Saclay.
“Projetada para observar bilhões de galáxias distantes, a câmera de luz visível do telescópio espacial é sensível o suficiente para distinguir estrelas individuais em nosso superpovoado bojo galáctico, sem perdê-las”, disseram membros da equipe Euclid em um comunicado.
“Esta rara capacidade é crucial para a finalidade que os cientistas pretendem utilizar esta imagem: estudar planetas em torno de outras estrelas utilizando uma técnica especial chamada microlente.”
Euclides tirou esta enorme foto em cerca de 26 horas nos dias 23 e 24 de março de 2025.
O telescópio capturou mais de 60 milhões de estrelas, juntamente com nebulosas e aglomerados de estrelas.
“É um mosaico de nove ‘pontos’ de sua câmera de luz visível, com cada ponto cobrindo uma área do céu maior que a lua cheia”, disseram os astrônomos.
“Em comparação, a nitidez e a sensibilidade do Euclid na luz visível são comparáveis às da câmera de campo amplo do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.”
“Mas cada pista que Euclides capta em poucas horas abrange uma área 270 vezes maior que o campo de visão do Hubble.”
“Para observar o mesmo mosaico de Euclides, o Observatório Keck precisaria de cerca de 2.000 horas”, observaram.
“Euclides é mais rápido e pode capturar detalhes de estrelas mais fracas que, de outra forma, passariam despercebidos ao serem observados a partir do solo.”
A nova imagem de Euclides inclui toda a região que o próximo Telescópio Espacial Romano da NASA irá monitorar em busca de planetas.
“Esta é a única vez que Euclides interrompeu a sua investigação normal do céu, que se concentra principalmente na cosmologia”, disse o Dr. Jason Rhodes, astrónomo do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
“Isso exige muito trabalho e planejamento, então realmente tem que ser algo com alto impacto para a ciência”.
“Adicionar o instantâneo de Euclides à futura pesquisa de Roman irá ajudar-nos a mapear melhor a nossa Galáxia e a identificar mais facilmente tesouros cósmicos difíceis de encontrar, como buracos negros isolados e planetas rebeldes.”
“Um dos aspectos mais interessantes das observações de Euclides é que elas nos dão a oportunidade de testar e melhorar os modelos da Via Láctea”, acrescentou o Dr. Matthew Penny, astrônomo da Universidade Estadual de Louisiana e co-líder do grupo de trabalho científico de exoplanetas de Euclides.
