Depois de percorrer duas vezes a distância, duas vezes voltando de dois sets a menos e desmoronando, vencendo duas vezes o desempate e gastando muito mais do que apenas nove vidas, Arthur Fery teve pena dos nervos que o observavam em Wimbledon. Sua demolição por 6-4, 7-6(4) e 6-0 do nono cabeça-de-chave Flavio Cobolli não foi uma reviravolta improvável, nenhum desafiante e o último suspiro contra o fim da luz.
Esta era uma clínica; uma demonstração dos poderes de Fery no seu melhor. Uma estrela nascendo sob o sol forte na quadra central. Ele enfrentou o recente vice-campeão do Aberto da França em dois sets e depois o desmantelou completamente no terceiro.
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Ninguém pareceu mais surpreso do que ele, quando largou a raquete e caiu de costas, depois de sacar incansavelmente com dois ases estrondosos. Com isso ele se tornou apenas o segundo wild card a chegar às semifinais aqui; infamemente, o único a fazê-lo foi o campeão de 2001, Goran Ivanisevic.
Fery caiu de costas, incrédulo, após vencer o match point (AP)
Ele recuperou a extraordinária compostura e autoconfiança quando falou mais tarde à imprensa, dizendo com satisfação: “Sempre acreditei em mim mesmo e acreditei que poderia ser o melhor jogador do mundo. Obviamente, um semifinalista de Wimbledon é outra coisa. Encarei jogo a jogo. Não olhei para frente. Sim, aqui estou jogando.”
E veio para ficar, ao que parece. Do 114º lugar no mundo ele subiu para o 36º lugar no ranking ao vivo; Cobolli disse mais tarde que quando Fery o derrotou na primeira rodada do Aberto da Austrália em janeiro, “senti que o nível dele não era o de um cara que está fora do top 100. Agora acho que ele está perto de, não sei, 50,36, ainda melhor. Acho que ele merece.” Depois de derrotar o nono cabeça-de-chave, Fery não terá medo do segundo cabeça-de-chave Alexander Zverev, seu adversário nas semifinais.
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Fery divulgou sua abordagem logo; com 1,70 m, ele não tem a vantagem aérea dos outros jogadores, mas compensa isso com um saque ainda forte, excelente cobertura de quadra inteira e um toque hábil na rede. Ele alternava forehands poderosos com golpes de backhand, enquanto sua agilidade e movimento eram fundamentais enquanto ele corria pela quadra como um terrier, recuperando bolas de posições improváveis. Ele não mostrou nenhum sinal de se sentir intimidado ou oprimido por uma derrota nas quartas de final e voltou ao Centro com seu comportamento calmo de sempre.
A dupla trocou posses, com Fery mostrando sua força ao perder por 0-30 para 3-3, correndo para uma bola de Cobolli e de alguma forma colocando-a de volta em jogo, deixando o italiano parado com as mãos nos quadris, exasperado, enquanto ele entrava na rede. Ele salvou um break point, chutou habilmente e disparou um forehand no canto mais distante para segurar, antes de segurar o amor em seu próximo jogo de serviço.
Fery disse: “Durante a partida, senti que estava muito, muito perto. Às vezes, sacava muito bem. Mas senti que sempre tive um pouco, não uma margem, mas um pouco de vantagem”.
O estilo inventivo de Arthur Fery e a habilidade de recuperar bolas de posições impossíveis frustraram Flavio Cobolli (PA)
Sua chance surgiu quando Cobolli pareceu desanimado com uma rolha de champanhe que estourou em 30-30 em seu saque, cometendo uma dupla falta e recebendo aplausos estridentes. Seu primeiro saque foi ao lado, depois ela rebateu ao lado, e Fery foi aplaudida de pé quando voltou para sua cadeira com uma vantagem de um set.
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O ambiente geralmente elegante da quadra central foi transformado em um caldeirão, e a multidão foi levada ao frenesi no dia mais quente do torneio até então. Às vezes, os gritos, uivos e assobios dos lobos lembravam mais os ultras do futebol – o que é apropriado, visto que o pai de Fery é ex-proprietário de um clube da Ligue 1 – do que a clientela Pimms do SW19.
Eles foram silenciados momentaneamente quando Cobolli atacou imediatamente após o intervalo do set, acertando um forehand brilhante na linha antes de Fery sofrer uma dupla falta pela primeira vez quando foi para o amor. Mas ele se recusou a ir embora, provocando mais erros de Cobolli em 1-2 antes de disparar um impressionante backhand no escanteio para quebrar.
Ele caiu na grama, incrédulo, ao fechar a partida com um ás (Getty)
O britânico continuou a ditar os ralis e Cobolli começou a ceder, quebrando no segundo serviço enquanto estava sob cada vez mais pressão. O segundo set foi para o desempate, onde a seleção de chutes de Fery – impecável durante toda a disputa – se mostrou decisiva: ele acertou 6-3 enquanto Cobolli continuava errando erros, e enquanto o italiano recuperava com um lindo chute direto para a trave, ele não teve resposta para um voleio letal, que mandou por muito tempo.
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Fery deixou a quadra para um descanso prolongado, enquanto Cobolli sentou-se em sua cadeira para pensar antes de uma conversa descontente com seu camarote. Não houve necessidade de reiniciar o jogador de 24 anos, que imediatamente sofreu um colapso nervoso.
Às vezes, no terceiro set, Fery jogou com o miserável italiano. Aos 2 a 0, ele recebeu um arremesso genuinamente excelente de Cobolli e encantou um atrevido atrás dele, caindo por um fio de cabelo e fazendo com que o nono cabeça-de-chave protestasse ao árbitro.
Flavio Cobolli foi vice-campeão do Aberto da França em junho (Reuters)
Claramente abalado, Cobolli cutucou a orelha em desafio à multidão ao salvar um break point, mas depois se libertou ao acertar o backhand na rede e enviar um belo voleio de Fery ao lado por um milímetro.
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Depois de dois sets e uma rebatida dupla contra Bergs, este era agora um território desconhecido para Fery, dois sets e uma repartição dupla. Ele logo fez uma pausa tripla enquanto Cobolli se desenvolvia totalmente, cada vez mais próximo de seu lado poderoso, mas sujeito a erros.
Fery adorava garantir sua folga dupla enquanto Cobolli desanimava sem encontrar respostas. Aos 4 a 0 e enfrentando a ameaça de um contra-ataque triplo, Cobolli lançou um arriscado segundo saque por fora, mas Fery se recusou a ir embora, recuperando, depois um drop shot, e depois lançou um chute que Cobolli disparou para a rede.
Com 5 a 0 e servindo por uma vaga na semifinal do Grand Slam, Fery pode ser perdoado por sentir algum nervosismo. Ele não mostrou a eles, plantando um ás de 190 km/h sob o T, então, em um ponto que resumiu a partida, ele perseguiu um voleio de backhand de Cobolli que apenas cortou a fita e caiu ao lado de Fery. O londrino tropeçou ao correr para mudar de direção, mas quase conseguiu, devolvendo à rede e marcando três match points.
Tudo o que era necessário era um ás. A quadra central ficou de pé, com gritos de “Arthur, Arthur, Arthur” ecoando pelo terreno. Mais tarde, ele relembrou a passagem de Emma Raducanu em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos de 2021, dizendo: “Foi impressionante como ela não deixou a oportunidade chegar até ela. Ela iria partida após partida, jogando bem, vencendo os melhores jogadores, até o título. É muito difícil de fazer quando você não está acostumado a participar de uma grande partida, como estou tentando fazer.” jogo, jogar meu jogo, colocar em quadra o que eu faço de melhor.”
Parece simples. E nunca foi derrotado, nunca foi embora, continua Arthur Fery.
