Em Shohei Ohtani, que na terça-feira se tornou o primeiro jogador japonês a rebater 300 home runs na MLB, os Dodgers foram eleitos o primeiro All-Star da Liga Nacional deste ano.
Eles ainda têm uma chance de uma adição tardia.
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, fez lobby para que dois membros de sua equipe de arremessadores fossem nomeados jogadores substitutos: o titular canhoto Justin Wrobleski e o apaziguador canhoto Tanner Scott.
“Haverá algumas mudanças e algumas conversas aqui”, disse Roberts antes da derrota dos Dodgers por 4 a 3 para o Colorado Rockies no Dodger Stadium. “Há conversas contínuas sobre os dois meninos.”
Na terça-feira anterior, a MLB anunciou substituições para três arremessadores da NL que não são elegíveis para aparecer no All-Star Game. Braxton Ashcraft de Pittsburgh, Jesus Luzardo da Filadélfia e Riley O’Brien de St. Louis abriram caminho quando Paul Skenes de Pittsburgh, Jacob Misiorowski de Milwaukee e Max Meyer de Miami foram eliminados.
“Obviamente é decepcionante”, disse Wrobleski depois de segurar as Montanhas Rochosas em uma corrida em sete entradas. “Você quer ser um All-Star. É algo que, não importa o ano, quando, é sempre um grande negócio. É algo que eu queria fazer. É frustrante não receber esse aceno. Mas, como eu disse antes, é apenas mais uma razão para tentar continuar melhorando. Espero conseguir o respeito dos jogadores e de todos os outros e talvez estar lá.”
Deve continuar a haver movimento no elenco do All-Star, especialmente no lado dos arremessadores, com esquemas de rotação limitando quais titulares podem participar. O destro dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, por exemplo, está escalado para começar no sábado, o que pode tirá-lo da mesa para o All-Star Game na próxima terça-feira.
Isso poderia abrir a porta para Wrobleski e Scott.
Solicitado a fazer sua proposta para Wrobleski, Roberts apontou seu ERA (2,69, 8º lugar entre os arremessadores qualificados da NL), média de mais de seis entradas por partida e 10 vitórias.
“Fazemos um rodízio de seis jogadores e só não quero que ele se machuque porque não fez mais algumas partidas que potencialmente poderia ter feito”, disse Roberts. “Eu só acho que ele teve um desempenho suficiente para merecer essa oportunidade.
“E também, Tanner teve uma situação difícil (segunda-feira), mas ainda acho que… ele é um dos apaziguadores de elite da Liga Nacional.
Scott, depois de fazer apenas sua segunda defesa na segunda-feira para igualar suas 12 defesas e ERA de 2,70, não teve oportunidade para melhorar sua campanha All-Star na terça-feira.
Wrobleski, no entanto, reforçou a sua.
Ele permaneceu fiel à sua identidade, atacando a zona de ataque e causando contato fraco com nove eliminações. A única corrida que ele desistiu foi no chão na sexta entrada com corredores nas curvas.
Em uma homenagem ao novo apelido de Wrobleski, “The Shark”, cunhado pelo arremessador do Hall of Fame Pedro Martínez, o organista do Dodger Stadium Dieter Ruehle tocou um trecho do tema “Tubarão” para pontuar os socos de Wrobleski, e enquanto ele saía do monte pela última vez.
Justin Wrobleski foi bom por sete entradas na terça-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Quando o trabalho de Wrobleski terminava, ele entrava no banco de reservas, às vezes interrompido por um abraço ou aperto de mão de um companheiro de equipe. O apanhador Dalton Rushing levou a mão à testa como uma barbatana de tubarão.
O nome e a reputação do ataque foram corrigidos. Seria o suficiente para um aceno de All-Star?
“Se isso acontecer, ótimo”, disse Wrobleski. “Se isso não acontecer, tire uma folga e relaxe por alguns dias. De qualquer forma, estou bem.”
No lado ofensivo, o home run de Ohtani fez dele o primeiro jogador a rebater 300 home runs e mais de 100 bases roubadas em suas primeiras nove temporadas na MLB, de acordo com a ESPN Insights. Terça-feira foi seu 1.101º jogo com pelo menos uma aparição na placa. Por essa medida, ele foi o quinto mais rápido com 300 home runs, de acordo com aquele mlb.com e Elias Sports Bureau, atrás apenas de Aaron Judge (953), Ralph Kiner (1.086), Ryan Howard (1.091) e Juan González (1.093).
“Foi um home run”, disse Roberts. “Quero dizer, foi (112 mph) de cara, ângulo de lançamento baixo. Era quadrado, saiu com pressa. E 300 – ele chegou lá muito rápido para nós. Eu simplesmente fico maravilhado com ele todos os dias.”
Defesa se desfaz tarde
Os Dodgers ampliaram sua vantagem para duas corridas, mas desistiram na oitava devido a dois erros, incluindo um em uma jogada de sacrifício.
O shortstop Miguel Rojas, que acertou um grounder à sua esquerda no início do inning que permitiu uma corrida para marcar, estava atrasado para cobrir o terceiro, deixando o saco aberto. O segundo base Alex Freeland tentou acertar Rojas com seu arremesso e foi acusado de um erro quando ele escapou e marcou o sinal verde.
“Erros físicos acontecem e estou bem com eles”, disse Rojas. “Não sou perfeito e vou cometer erros, e erros físicos são aceitáveis. Mas erros mentais são os que decepcionam. Eu deveria estar na terceira base, não deveria ter colocado Alex Freeland em uma situação para jogar a bola para mim na corrida. É por isso que eu me culpo.”
Disse Roberts: “Esse cara é tão confiável quanto parece. Acontece que não gostamos, não parece certo, mas você conhece aquele jogador. Dou-lhe muita graça porque ele é muito confiável.”
O destro Evan Phillips fez sua primeira aparição na liga principal em 14 meses, depois de passar por uma cirurgia de Tommy John no verão passado, e teve duas eliminações em uma nona entrada sem gols. Mas o ataque dos Dodgers não voltou, já que o topo da ordem de rebatidas caiu com dois corredores.
Ohtani é um traço
Ohtani ainda está na fila para lançar contra o Arizona Diamondbacks na sexta-feira, disse Roberts.
O problema no bíceps direito que surgiu na última rebatida de Ohtani na última sexta-feira, deixando-o de lado no sábado, levantou questões sobre se ele deveria pular sua partida final antes do intervalo do All-Star. Mas Roberts disse que o jogo de recepção de Ohtani tem sido normal e ele não relatou nenhuma preocupação com seu bíceps.
“Se ele continuar nos próximos dias, se não se sentir bem, vamos fazer um rodízio e estamos prontos para fazer o rodízio”, disse Roberts. “Mas se ficarmos sentados aqui, não vejo isso mudando.”
Roberts disse que não acha que Ohtani lançará no All-Star Game ou participará do home run derby. Mas ele espera conseguir uma ou duas rebatidas como rebatedor titular designado da NL.
“Ele entende a responsabilidade que tem”, disse Roberts. “Portanto, acho que existe um meio-termo para o que é melhor para ele, o que pode ser uma desvantagem, mas também o que é melhor para o jogo”.
