Apenas suas observações introdutórias foram publicadas. O cofundador da Microsoft, Bill Gates, compareceu a portas fechadas em 10 de junho em Washington, EUA, diante de um comitê do Congresso dos EUA que investigava o caso Jeffrey Epstein e suas muitas relações amigáveis com celebridades.
Uma transcrição da reunião fechada foi divulgada na terça-feira, duas semanas depois. Durante mais de cinco horas, Bill Gates tentou convencer os parlamentares de que as suas relações com Jeffrey Epstein nunca tinham sido outra coisa senão profissionais e que, percebendo isso, Jeffrey Epstein misturou factos e ficção para explorar informações comprometedoras contra o multimilionário – sem sucesso.
“Não fui chantageado, mas olhando para esses e-mails, parece que o Sr. Epstein considerou essa possibilidade”, disse Gates sobre os documentos. “Parece que em muitos casos, pelo menos nos e-mails para si mesmo, ele estava ensaiando como ele ou outra pessoa poderia me chantagear, mas nenhuma dessas mensagens foi enviada para mim.”
Durante a entrevista, Bill Gates admitiu ter tido pelo menos três casos extraconjugais, mais um do que tinha admitido anteriormente, esclarecendo que Jeffrey Epstein não esteve envolvido em nenhum deles e que só soube deles depois de ter cortado todo o contacto com ele.
O filantropo disse aos legisladores que a sua relação exclusivamente profissional com Jeffrey Epstein começou em 2011 porque acreditava que a lista de endereços do rico e sofisticado nova-iorquino poderia ajudar a avançar o trabalho da Fundação Gates na saúde global.
No início das reuniões, Bill Gates estava ciente da “má reputação de Epstein relacionada com a sua condenação criminal”, admitiu. “Eu sabia que ele tinha antecedentes criminais. Eu sabia que era de natureza sexual, mas não, acho que não investiguei isso, embora provavelmente devesse ter feito isso.”
“Eu sabia que ele tinha antecedentes criminais”
Bill Gates descreveu Jeffrey Epstein como um “diletante” com conhecimento superficial de ciência e ciência e disse que Jeffrey Epstein sugeriu que ele “aconselhou muitos bilionários” que poderiam promover suas causas filantrópicas. “Ele falou sobre os bilionários de Wall Street, falou sobre os bilionários do Oriente Médio. Ele apresentou as coisas de uma forma muito abrangente… Talvez para que eu pudesse ter uma boa impressão dele”, disse Bill Gates.
“Eu estava tão obcecado em arrecadar dinheiro para a saúde global que permiti que esse objetivo se sobrepusesse ao meu bom senso”, continuou ele. “Se o meu tempo com Epstein ajudou a dar-lhe credibilidade, lamento profundamente. Aprendi uma lição importante com isso e agora sou muito mais cuidadoso com as pessoas com quem interajo, mesmo de forma limitada.”
Em 2014, Jeffrey Epstein organizou uma série de reuniões com figuras de destaque, incluindo o magnata da hotelaria Thomas Pritzker, o magnata da mídia Mort Zuckerman e o investidor e colecionador de arte Leon Black. Eles não levaram a nada. “Naquele momento, cheguei à conclusão de que Epstein nunca cumpriria as suas promessas. Disse-lhe que não iríamos continuar e deixei de comunicar e de nos reunir com ele”, disse Bill Gates à comissão.
Naquela época, o financista teria tentado explorar as informações que tinha sobre os casos extraconjugais de Bill Gates. Conexões sobre as quais ele garante nunca ter falado com o molestador de crianças. Como o roué Jeffrey Epstein sabia disso? Sem dúvida, pensa Gates, graças à sua relação privilegiada com Boris Nikolic, seu principal conselheiro científico, que outrora lhe serviu de álibi para encontrar uma das suas conquistas em Londres sem que a sua esposa Melinda suspeitasse de nada. Durante a audiência, o nome de Nikolic é mencionado com frequência e apresentado como o principal mediador.
Boris Nikolic, conselheiro científico e principal casamenteiro
A extensa e quase diária correspondência entre Epstein e Nikolic revelou a amizade entre eles, com os dois homens trocando fotografias nuas, comentando sobre a atratividade de certas mulheres e discutindo com elas as preferências e perspectivas de Gates. Os dois homens trocaram mais de 21.000 e-mails entre 2009 e 2019. Dois dias antes de sua morte, Jeffrey Epstein nomeou Boris Nikolic como seu executor, o que ele recusou, dizendo estar “chocado e enojado”.
Diante dos representantes do comitê, Bill Gates afirmou nunca ter testemunhado um crime cometido por Jeffrey Epstein. Quando questionado sobre fotos que o mostravam com algumas de suas jovens vítimas, Bill Gates disse que Jeffrey Epstein às vezes lhe pedia para ser fotografado com mulheres que ele pensava serem suas assistentes. “Nunca magoei ninguém. Embora ele possa ter procurado um relacionamento pessoal, nunca me interessei e nunca respondi aos seus avanços”, disse Gates aos deputados.
Como prova, parecia dizer, certos jantares com académicos ou banqueiros poderiam ter-se revelado amigáveis, algo que ele sempre rejeitou claramente. E para dar o exemplo dos convites para ir sozinho ou com a família à ilha privada de Jeffrey Epstein, que Bill Gates sempre recusou, ou para ir com ele ao Crazy Horse em Paris em 2013.
Segundo Bill Gates, Nikolic tentou convencê-lo mencionando a possibilidade de ir aos bastidores conhecer os artistas, alguns dos quais tinham ligações com Epstein. Mas Gates não queria ser visto com o agressor sexual nestas circunstâncias, garantiu ele aos membros do comité. “A minha aparição num programa para adultos não só acarreta o risco de prejudicar a minha reputação, mas esse risco também é agravado pelo facto de estar ao lado de alguém que, embora não tivesse conhecimento da extensão dos factos, foi condenado por um crime sexual”, disse Gates, de acordo com a transcrição.
Quando Boris Nikolic iniciou o processo de saída da Fundação Gates, ele pediu a Epstein que o ajudasse a negociar os termos de sua saída, disse Gates. Diz-se que Epstein chegou a Seattle com esse propósito. E então Nikolic começou a fazer ameaças veladas por e-mail.
“Devíamos continuar amigos”
“É difícil caracterizar o caso Epstein porque nunca houve qualquer tipo de ameaça direta. deveríamos continuar amigosvocê sabe”, disse Gates.
O Departamento de Justiça divulgou dois rascunhos de e-mails que parecem ter sido escritos por Epstein em nome de Nikolic. Fizeram referências vagas aos casos de Gates e sugeriram que ele havia contraído uma doença sexualmente transmissível.
Embora Bill Gates tenha admitido ter tido pelo menos três casos, ele negou explicitamente ter contraído uma doença sexualmente transmissível. “Se esses e-mails, que contêm verdades e mentiras, fossem realmente enviados, poderíamos dizer que foi uma tentativa de extorsão que nunca aconteceu”, disse Gates. “Não fui chantageado, mas olhando para estes e-mails parece que o Sr. Epstein considerou esta possibilidade”, acrescentou.
O ex-marido de Melinda Gates disse que só tomou conhecimento da extensão dos crimes de Epstein em 2018, depois que o jornal Miami Herald, da Flórida, publicou uma investigação aprofundada sobre o acordo atenuante que Epstein fez com promotores federais na Flórida, que o protegeu até sua prisão em julho de 2019, quando ele retornava de Paris, um mês antes de seu provável suicídio na prisão.
