Michael Adkison/Mídia Pública de Houston
Cornel Sims, morador de Houston, vestiu sua camisa de futebol vermelha e branca dos EUA com um boné azul marinho combinando. Em volta do pescoço havia uma corrente de ouro e um medalhão de plástico da equipe dos EUA.
“É incrível ver todos juntos”, disse ele Mídia Pública de Houston na quarta-feira, à sombra de uma enorme bola de futebol inflada no FIFA Fan Festival em East Downtown.
Para Sims, o momento, três dias antes de a América comemorar seu semicentenário no sábado, foi de reflexão sobre os sacrifícios feitos para comemorar o momento. Ele serviu no Exército dos EUA por seis anos como sargento, disse ele.
“É incrível o que as pessoas do mundo podem fazer juntas”, disse ele. “É incrível o que as pessoas do mundo podem fazer juntas em uma pequena bola de futebol de couro… A FIFA uniu o mundo. Só por uma vez esquecemos todos os nossos problemas.”
O jogo de quarta-feira na área da baía de São Francisco foi para os fãs de futebol americanos comemorarem: os EUA venceram a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0 e conquistaram sua primeira vitória por eliminatórias em uma Copa do Mundo em mais de duas décadas, apesar de terem sido substitutos durante grande parte do jogo.
Embora os EUA não joguem no sábado, 4 de julho, dia em que Houston sediará seu último jogo como cidade-sede da Copa do Mundo, alguns torcedores consideraram o momento de orgulho americano tanto para o time quanto para os 250.o aniversário da independência americana. Os EUA enfrentarão a Bélgica na segunda-feira, 6 de julho, em uma partida das oitavas de final em Seattle.
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Sims não foi o único a celebrar a independência americana ao celebrar o time masculino de futebol. Outros fãs foram adornados com bandeiras e recordações dos EUA. Wilder Hanley estava guardando alguns de seus produtos de futebol americano recentemente comprados quando falou com ele Mídia Pública de Houston.
“Tendo esta Copa do Mundo aqui em casa, isso provavelmente nunca acontecerá nos próximos 50 anos ou mais”, disse ele. “Esperei por isso há 10 anos, quando foi anunciado.”
Hanley estava no meio de uma jornada tocquevilliana pelos Estados Unidos, aventurando-se de cidade em cidade para vivenciar a Copa do Mundo. Estive em Miami e Los Angeles; depois de Houston, eu iria para Dallas.
“Conheci pessoas de todo o mundo”, disse ele. “Essa é a melhor parte, conhecer pessoas de diferentes partes do globo. É a melhor coisa que eu poderia imaginar.”
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Essa mensagem de unidade é apontada por muitos fãs de Houston. Coberto por uma bandeira americana e maquiado, Collin Slatton disse que foi extraordinário celebrar a América como seu 250º aniversário.o aniversário se aproximando.
“Só de ver todas essas pessoas reunidas nos Estados Unidos, só para celebrar os EUA, a seleção americana, e ver todas essas pessoas do nosso país nos observando, comemorando conosco, celebrando este grande país conosco, é muito bom ver”, disse ele.
Chidera Ugwokaegve e Osa Banigo, dois amigos da região de Houston, disseram que a Copa do Mundo uniu o país por um motivo.
“Sinto que todos estão tão juntos agora”, disse ela. “Todo mundo pensa ‘América, América, América, Time dos EUA’. Então é bom ver todos juntos.”
Banigo aceitou.
“Apenas divirta-se”, disse ele. “E você verá muitos fogos de artifício, verá muitas coisas acontecendo, você sabe, um concurso de cachorro-quente, tudo isso.”
