O fundador do Aspiration, Joseph Sanberg, foi condenado a 14 anos de prisão na segunda-feira depois de fraudar investidores e credores em mais de US$ 248 milhões.
Sanberg e Andrei Cherny fundaram a startup, uma empresa bancária digital ecologicamente correta que oferece investimentos livres de combustíveis fósseis, compensações de carbono para compras de gás e um cartão de débito com benefícios de devolução de dinheiro. Cherny deixou a empresa em 2022 e não foi acusado.
Sanberg, natural de Orange County, se confessou culpado de fraude eletrônica em outubro, depois de ser preso em março do ano passado. Posteriormente, a Aspiration entrou com pedido de falência e liquidou todos os seus ativos em julho.
Sanberg e o capitalista de risco Ibrahim AlHusseini, também acusado, trabalharam juntos para falsificar uma série de extratos bancários para obter empréstimos. Entre 2020 e 2021, o casal falsificou extratos bancários de AlHussein de milhões de dólares em ativos, a fim de obter milhões de dólares dos credores.
Além disso, eles falsificaram uma carta do seu comitê de auditoria afirmando que US$ 250 milhões em fundos estavam disponíveis quando a Aspiração, na verdade, tinha menos de US$ 1 milhão. A quantidade de empréstimos fraudulentos ultrapassou 248 milhões de dólares.
Em 2021, Sanberg inflou artificialmente a receita de 2021 da Aspiration em US$ 44 milhões ao recrutar 27 clientes falsos para assinar cartas de intenções prometendo pagar dezenas de milhares de dólares por mês por serviços de plantio de árvores. O próprio Sanberg financiou os contratos e utilizou valores de rendimentos inflacionados para mais empréstimos.
As acusações foram feitas Investigação da NBA às alegações de teto salarial decorrentes dos laços da Aspiration com o proprietário do Clippers, Steve Ballmer.
Ballmer investiu pessoalmente US$ 60 milhões na Aspiration, e tudo foi perdido. Ele agora é objeto de uma ação civil por seu envolvimento no esquema. Ballmer nega as acusações.
A equipe anunciou um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões com a Aspiration, e o armador do Clippers, Kawhi Leonard, assinou um contrato de marketing de quatro anos no valor de US$ 28 milhões com a empresa, que supostamente não desempenhava nenhuma função. A questão levantou preocupações sobre como os jogadores lidam com o teto salarial da NBA.
A equipe perdeu um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões e mais US$ 20 milhões foram pagos para compras de compensação de carbono.
