O primeiro-ministro de Bangladesh, Tarique Rahman, recebeu garantias da China sobre a construção do Projeto de Gestão e Restauração Abrangente do Rio Teesta. A discussão a este respeito ocorreu quando o Sr. Rahman visitou Pequim durante os dias 24 e 26 de junho e se reuniu com altos funcionários chineses, incluindo o primeiro-ministro Li Qiang, o presidente Xi Jinping e o ministro chinês de Recursos Hídricos, Li Guoying.
A China tem explorado os seus grandes rios para geração de energia e irrigação, e é considerada um importante construtor de barragens entre as potências mundiais. Espera-se que acelere um estudo de viabilidade do projecto Teesta, que visa mudar a natureza física do Teesta no Bangladesh e transformá-lo numa artéria de desenvolvimento económico.
Sobre o que é a proposta chinesa sobre Teesta?
O Bangladesh tem estado em negociações com a China sobre a gestão e o desenvolvimento da região do rio Teesta há quase uma década, e a discussão abrangeu o governo da primeira-ministra Sheikh Hasina, que é liderado pelo actual governo do Partido Nacionalista do Bangladesh.
Em Janeiro deste ano, sob o governo interino liderado pelo Prof. Mohammed Yunus, o Conselho de Desenvolvimento Hídrico do Bangladesh (BWDB) e a empresa estatal chinesa de produção de energia POWERCHINA assinaram uma extensão de um memorando de entendimento que reaviva a cooperação Bangladesh-China no rio. O memorando de entendimento original deste projecto foi assinado em 2016 sob o governo de Sheikh Hasina, que sugeria o controlo da erosão das margens dos rios, a gestão de cheias, a redução de desastres, a recuperação de terras, o transporte e a preservação ambiental como algumas das características do plano da China para Teesta.
O Memorando de Entendimento incluiu a dragagem de 140 milhões de metros cúbicos de sedimentos fluviais, a recuperação de 171 km quadrados de terreno, a reparação de 110 km de aterro, a construção de 124 km de novos aterros e o desenvolvimento de 224 km de rede rodoviária. O projeto levaria à construção de 82 instalações de eliminação no Teesta. Sendo um projecto de rio inferior, o plano chinês não pode perturbar o rio Teesta a montante, na Índia, e visa criar condições para que o Bangladesh utilize melhor a água que actualmente recebe na Índia.
Que problemas Bangladesh enfrenta no Teesta?
A água Teesta é essencial para os agricultores do norte do Bangladesh, que abrange distritos como Nilphamari, Rangpur, Dinajpur, Bogura, Joypurhat e Gaibandha. A principal queixa do Bangladesh é que a água do Teesta se reduz a um fio nos meses de Inverno, entre Dezembro e Fevereiro, quando a água é necessária para semear arroz e legumes.
Para atender às suas necessidades de água, Bangladesh construiu a Barragem Teesta, o maior projeto de irrigação do país, na década de 1990. O Projecto de Irrigação da Barragem de Teesta (TBIP) foi construído para ajudar a região norte do Bangladesh, porque tinha um historial de ser atingida pelas cheias de Teesta, seguidas por um longo período de estação seca, que costumavam perturbar o ciclo agrícola local.
A Índia construiu barragens e projetos hidrelétricos no Teesta que lhe permitem coletar a água do Teesta para as condições de Bengala Ocidental, Sikkim e Assam. O mais importante deles é a barragem de Gajoldoba, em Bengala Ocidental, que é um grande projeto de irrigação controlado pelo governo de Bengala Ocidental.
Sempre que a Índia mantém água para as suas necessidades em Gajoldoba ou na unidade de geração de energia em Sikkim, Bangladesh afirma que a parte do Teesta do seu lado fica sem água. Por exemplo, em Novembro do ano passado, o TBIP teve de fechar todas as suas comportas porque o fluxo de água no Teesta foi reduzido. O TBIP é utilizado para armazenar água para quase 55.000 hectares de terra, mas o esgotamento da água no rio é motivo de preocupação, uma vez que a escassez de água afecta tanto a irrigação como as actividades comerciais ao longo do rio.
Qual é a importância do Teesta para a Índia?
Teesta se origina da espetacular altitude do Lago Cholamu ou Tso Lhamu (5.100 metros) na cordilheira do Himalaia, em Sikkim. À medida que o rio desce, acumula volume em vários glaciares e riachos, e a Índia construiu vários projetos de geração de energia no rio em Sikkim. Além de Gajoldoba/Gojaldoba em Bengala Ocidental, o Teesta é usado para vários projetos de energia (pelo menos seis grandes e vários menores) em Sikkim e Bengala Ocidental que geram a eletricidade necessária na região. O rio também é uma grande atração turística e serve como lar de aves migratórias em Bengala Ocidental.
Qual foi a negociação entre a Índia e Bangladesh sobre Teesta?
A principal exigência do Bangladesh por parte da Índia é obter o que considera ser uma parte justa da água de Teesta, para que o projecto de irrigação no norte do Bangladesh possa funcionar sem problemas. Os dois lados têm negociado a questão da partilha de água em Teesta há décadas, e a questão foi retomada em 2010, quando a Índia preparou um conjunto de princípios para a partilha de água em Teesta e os dois lados concordaram com um acordo provisório.
No entanto, o acordo não foi selado quando o Primeiro-Ministro Manmohan Singh visitou Dhaka em 2011, principalmente devido à objecção de Mamata Banerjee, que falou sobre a questão durante o seu comício eleitoral nesse ano. A Sra. Banerjee tornou-se Ministra-Chefe este ano depois de derrotar a Esquerda.
Uma declaração conjunta emitida em 7 de setembro de 2011 em Dhaka dizia: “Os dois primeiros-ministros saudaram o progresso alcançado nos princípios e modalidades do acordo provisório sobre a partilha das águas dos rios Teesta e Feni numa base justa e equitativa. Eles instruíram os funcionários envolvidos a trabalhar para a conclusão do acordo o mais rápido possível.” No final, ficou claro que a objecção de Calcutá prevaleceu sobre o plano de Deli.
Posteriormente, a Xeque Hasina reiterou a questão durante a sua visita a Deli e discutiu a questão em Junho de 2024, quando foi planeado um comité técnico para levar a questão adiante.
Antes desta visita, o Ministro dos Negócios Estrangeiros Vinay Kwatra visitou Dhaka e transmitiu a oferta indiana de financiamento do projecto de mil milhões de dólares para dragagem e gestão do Teesta no Bangladesh. Esta foi a última tentativa da Índia para lidar com a questão, uma vez que as duas partes não discutiram a questão durante o governo provisório de 15 meses em Dhaka, que foi seguido pelo governo do BNP liderado pelo PM Rahman.
Quais são as preocupações da Índia sobre a ida de Bangladesh à China para o projeto Teesta?
A área de Nilphamari e Rangpur fica perto de Jalpaiguri, na Índia, onde está localizado o “pescoço de frango”. A POWERCHINA, que reviveu o memorando de entendimento com Bangladesh, é uma grande organização com experiência em projetos fluviais, mas também está relacionada com os setores estratégicos da China.
Estacionar um número tão grande de profissionais chineses perto de uma área sensível da Índia causará espanto na Índia. No entanto, o Bangladesh tem vários projetos apoiados internacionalmente, como a central nuclear de Ruppur, que conta com engenheiros e técnicos de vários países, incluindo a Rússia e a Ucrânia. A China construiu a Ponte Padma no início do mandato de Sheikh Hasina em 2022. A ponte foi construída pela China Major Bridge Engineering Company.
Publicado – 27 de junho de 2026, 13h30 IST
