A Corgi, startup de tecnologia de seguros apoiada pela Y Combinator, se envolveu em outra polêmica no início desta semana, quando a Papermark, fabricante de software de data room de código aberto, acusou a Corgi de roubar seu software e passá-lo como seu.
Corgi negou isso. “Nenhum código é usado no Papermark”, disse a empresa ao TechCrunch.
Mas havia motivos para acreditar na primeira acusação, feita pelo cofundador da Papermark, Marc Seitzon X, e dizia respeito ao produto recentemente lançado da Corgi, chamado Dataroom. O software de sala de contrato é essencialmente um compartilhamento seguro de documentos. É popularmente usado por startups para apresentar aos VCs e enviar-lhes materiais de apoio para a devida diligência.
A postagem de Seitz explodiu porque ele compartilhou capturas de tela mostrando o produto Corgi usando a mesma linguagem para os mesmos recursos do Papermark, palavra por palavra. Ele chegou ao ponto de chamar o novo produto da Corgi de violação de direitos autorais e licença, e de “fraude”.
O cofundador e CEO da Corgi, Nico Laqua, viu o tweet e prometeu investigar. Logo em seguida, ele respondeu no X com total negação, mostrando que o código era diferente entre os dois produtos.
Embora ele tenha rejeitado fortemente as acusações de violação de licença – argumentando que “copiar meu estilo” é uma afirmação diferente de “roubar código corporativo” – ele admitiu que confiar em um design de codificação de vibração levou à duplicação de recursos.
“Olhando para trás, deveríamos nos apoiar mais em nossa própria linguagem e escolhas visuais, em vez de seguir sugestões de produtos existentes no espaço, e isso é sobre nós”, postou.
Um porta-voz da Corgi confirmou ao TechCrunch que o recurso ofensivo era uma vibração codificada e disse que eles já mudaram, minimizando a situação.
“Os problemas foram isolados em elementos visuais em duas páginas de configurações periféricas”, disse-nos o porta-voz, acrescentando que esses elementos foram “atualizados imediatamente” e que “nossa equipe confirmou que nenhum código foi usado no Papermark”.
Laqua e o porta-voz também acusaram a Papermark de fazer essas alegações porque a Corgi está oferecendo um produto barato. “Eu entendo que isso dói, já que estamos lançando algo quase totalmente gratuito que compete com seu SaaS. Eu também deveria estar com raiva”, escreveu Laqua sobre Seitz. Seitz não respondeu a um pedido de comentário.
Copiar elementos visuais com linguagem característica idêntica, no entanto, foi além de uvas verdes como uma reclamação credível. Isso levanta uma questão nova e comovente: se a codificação vibe torna tão fácil copiar a aparência, a sensação e todas as funções do trabalho de outra pessoa, sem copiar cada linha do código em si, quanto importa se a fonte não for idêntica?
Obviamente, legalmente falando, isso é a única coisa que importa. Portanto, isso não é o mesmo que a controvérsia sobre o ex-aluno do Y Combinator, PearAI, uma startup de 2024 que admitiu clonar outro projeto de código aberto e lançá-lo sob sua própria licença.
Moralmente falando, isto é ambíguo e tornar-se-á cada vez mais comum.
Como Dan Barrett, ex-aluno do YC e fundador do sistema operacional de agente OpenProse, explicou no X: “Em um mundo onde um bot pode copiar trivialmente 1:1 a estrutura de algo, mesmo que o código no nível do personagem divirja… o que torna um inaceitável e o outro não? Leis de IP existentes, incidentais ao velho mundo? Não existe algum princípio maior em ação aqui?”
Corgi agora está tentando vigorosamente limpar qualquer dano à reputação. Ela emitiu uma carta de cessação e desistência para Seitz pedindo-lhe que removesse o tweet, confirmou a empresa ao TechCrunch. O fundador do Hello World Cafe, que concorre em parte com o negócio de café da Corgi, disse que também recebeu uma suspensão dos advogados da Corgi por causa de um tweet sobre a controvérsia da dataroom. Mesmo que X ainda se lembre. Foram centenas de comentários e inúmeros subtweets.
Esta não é a primeira vez que Corgi é acusado de táticas legais pesadas. Em maio, o concorrente Matcha acusou a empresa de comportamento intimidador, uma disputa que se desenrolou juntamente com um processo separado. A startup de dois anos também processou vários ex-funcionários e desenvolveu uma reputação crescente de litígio.
(Corgi também oferece uma cafeteria 24 horas, com planos de abrir mais, disse Laqua recentemente no podcast do VC Harry Stebbings.)
Este último discurso se soma a uma lista crescente de conversas sobre Corgi. A startup criada há dois anos, por exemplo, tem uma reputação crescente em litígios. Ele já processou vários ex-funcionários.
Laqua também se tornou viral recentemente por seus comentários no podcast Stebbings sobre como ela espera que os funcionários trabalhem sete dias por semana. “Tudo o que você puder fazer em cinco dias, eu prometo, você fará mais em seis ou sete”, disse ele.
Esse é, obviamente, o erro da cultura agitada das startups. Décadas de investigação concluem repetidamente que a produtividade humana não é uma equação quadrática. Embora os sprints possam ser eficazes e criar camaradagem para questões de curto prazo, como a queda do site, a pesquisa mostra que, por uma questão de rotina, mais horas de trabalho reduzem a produtividade, e não o contrário.
A startup também falou sobre a rapidez com que levantou dinheiro e aumentou valor, mesmo para os padrões de startups de IA. No mês passado, a Corgi levantou uma Série B1 de US$ 106 milhões, avaliando a empresa em US$ 2,6 bilhões, apenas três semanas depois de anunciar uma Série B de US$ 160 milhões com uma avaliação de US$ 1,3 bilhão e quatro meses após sua Série A de US$ 108 milhões.
A Corgi também opera uma cafeteria 24 horas, com planos de abrir mais, disse Laqua no podcast Stebbings.
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