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A rádio galáxia RAD-BAARG. | Crédito: Hota et al. (2026) e o Colaborador RAD@home
Uma bizarra galáxia de rádio descoberta por um cientista cidadão confundiu os astrônomos, revelando uma estrutura de “arco e flecha” nunca antes vista que poderia oferecer uma visão rara de como as galáxias são remodeladas por ondas de choque colossais à medida que mergulham através de aglomerados de galáxias.
O objeto é chamado RAD-BAARG (abreviação de Radio Bow-And-Arrow Radio Galaxy) e se estende por quase 1,8 milhão de anos-luz, tornando-o quase 18 vezes mais largo que o a Via Láctea. Sua estrutura incomum foi identificada pela primeira vez por um cientista cidadão participe do RAD@home Astronomy Collaboratory, que permite que voluntários revisem dados de telescópios e destaquem características incomuns que, de outra forma, poderiam passar despercebidas.
Os astrônomos dizem que nunca viram nada assim. “A estrutura desta fonte é diferente de qualquer rádio galáxia que vi nos últimos 25 anos”, disse Ananda Hota, da Universidade de Mumbai, em uma declaração publicado pela Royal Astronomical Society. A declaração acrescenta que os astrônomos acreditam que a estrutura “pode ser uma das mais claras assinaturas de rádio conhecidas de um arco de choque gigante gerado por uma galáxia em colapso supersônico em um ambiente de aglomerado”.
Após sua descoberta, os pesquisadores investigaram o objeto com observações do PROMESSAS (Low Frequency Array) Two-meter Sky Survey (LoTSS), um dos levantamentos de rádio de baixa frequência mais profundos já realizados e particularmente adequado para detectar emissões de rádio difusas e fracas.
Ao contrário do típico galáxias de rádioque produzem dois jatos relativamente simétricos de partículas carregadas impulsionados por buracos negros supermassivosRAD-BAARG tem uma aparência dramática e desequilibrada. Um jato alimenta uma região em forma de cunha que se curva para trás em um enorme arco, enquanto o outro gira em uma estrutura em forma de S antes de desaparecer em uma longa cauda. Juntas, as funções lembram um arco com uma flecha atravessada, de acordo com o comunicado.
O plasma emissor de rádio do RAD-BAARG parece iluminar uma característica extensa e extremamente fraca. Neste baixas frequências de rádiopopulações de elétrons mais antigas e difusas tornam-se mais visíveis, permitindo aos astrônomos rastrear estruturas que de outra forma seriam invisíveis em frequências ópticas ou de rádio mais altas, tornando pesquisas como o LoTSS particularmente poderosas para identificar e confirmar tal emissão difusa.
Os pesquisadores acreditam que a assimetria extrema pode estar ligada ao movimento da galáxia através de um denso aglomerado de galáxias. À medida que cai em direção ao centro do aglomerado, provavelmente se move a velocidades supersônicas através do gás quente e difuso que preenche o espaço entre eles. sistemas estelares. Acredita-se que esse movimento gere um choque em arco que comprime campos magnéticos e partículas carregadas, transformando o plasma emissor de rádio em estruturas de grande escala.
O conjunto LOFAR na Holanda é o maior e mais sensível radiotelescópio do mundo. | Crédito: LOFAR/ASTRON/CC POR 3.0
A equipe também descobriu que o RAD-BAARG reside em um ambiente complexo “multi-halo” que contém vários reservatórios sobrepostos de gás quente, tornando-o um sistema particularmente valioso para estudar como aglomerados de galáxias afetar galáxias de rádio.
“O LOFAR nos permite ver esta emissão fraca e de baixo brilho superficial com detalhes notáveis”, disse Pratik Dabhade, co-autor principal do estudo do Centro Nacional de Pesquisa Nuclear da Polônia, no comunicado.
“Com LoTSS DR3 e o futuro Square Kilometer Array Observatory (SCAO), podemos encontrar muitos mais sistemas onde as rádio-galáxias revelam interações que de outra forma seriam invisíveis entre jatos, galáxias e seus ambientes.”
Se confirmado, o RAD-BAARG poderá tornar-se um exemplo importante de como os ambientes de aglomerados extremos remodelam as galáxias de rádio, fornecendo uma nova visão sobre como os aglomerados supermassivos jatos de buraco negro interagir com seus ambientes.
As descobertas foram publicado em 22 de junho na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
