A série contínua do fotógrafo Alex Waespi retrata o mundo de gyaru – uma subcultura da moda maximalista e fantasiosa e ideologia
Após a dor, fotógrafo radicado em Londres Alex Waespi ele foi atraído por Tóquio como um lugar que honra a solidão. “É um lugar que permite que você fique sozinho facilmente; quase incentiva isso”, diz ela. “Gosto de ficar sozinho e me perder.” É também uma cidade que abriga uma rede particularmente fascinante de tendências e subculturas. Foi através de uma visita à Nail Sucre em Shinjuku – uma das muitas lojas incríveis de nail art da cidade – que Waespi encontrou seu estilo e ideologia marcantes. melhorarcom suas “unhas dramáticas, maquiagem exagerada, cabelos tingidos, acessórios em camadas, influências de anime e jogos”. Cativada, ela iniciou um projeto fotográfico em andamento, melhorar*algo que aprofundaria seu relacionamento com Tóquio.
Desde o seu surgimento na década de 1990, a tendência evoluiu para muitos subestilos diferentes e subculturas adjacentes. “A origem foi uma rejeição das tradicionais expectativas conservadoras que as jovens japonesas tinham, mas (o termo) tem agora um significado muito amplo”, diz Waespi. No fundo, é uma atitude que geralmente, mas nem sempre, é incorporada por uma estética. Ela elabora: “Alguns abraçam totalmente os elementos de moda e beleza, enquanto outros podem apenas se relacionar com a mentalidade – ‘mente gyaru’. Em sua essência, é positividade, bondade, amor próprio e fazer o que você quer.”
Quando Waespi começou a tirar retratos de garotas gyaru, ela logo encontrou variações sutis na cena. Algumas das garotas que ele conheceu se identificaram não como gyaru, mas como boneca, ou Lolita, ou otaku. Alguns lhe disseram: “Não me defina, sou da minha espécie”. À medida que ela conheceu mais pessoas e se aprofundou nas nuances complexas da subcultura, seu sentimento de isolamento começou a mudar. “Tóquio parece uma cidade enorme, e estas subculturas podem trazer um verdadeiro sentimento de pertença a um lugar que também pode ser solitário”, diz ela, recordando a rede de potenciais amizades que começou a abrir-se para ela à medida que conheceu cada vez mais mulheres na cena. “Todo mundo se conhece nos círculos da moda. Muitas das minhas garotas se conheceram através de amigos. Gyaru se tornou uma porta de entrada para muitas subculturas diferentes.”
Tóquio começou a parecer um pouco menor, especialmente quando o foco do trabalho de Waespi mudou da vida exterior da cidade para o mundo interior e privado dos quartos das meninas – uma extensão da sua identidade, decorada com objetos de arte e objetos preciosos que reforçam o seu estilo único. “Eu queria que as meninas mostrassem como queriam ser vistas, estilizadas e arrumadas em seus quartos”, diz ela.
Os retratos são uma visão fascinante dos rituais, transformações e fantasias dos personagens Waespi. O quarto de cada menina é um espaço inteiramente dedicado à construção contínua de sua identidade gyaru em constante evolução – uma série de museus maximalistas individuais de coisas efêmeras de anime, chapéus de pele, maquiagem, pelúcias, pôsteres e bugigangas. As meninas posam com os trajes escolhidos com nail art elaboradas, acessórios kawaii, prendedores de cabelo e celulares. Alguns parecem absortos em suas revistas favoritas, outros olham diretamente para a câmera, exibindo suas mãos adornadas com joias da Hello Kitty e unhas de cinco centímetros. Rodeados pelos seus objetos favoritos, eles estão no seu elemento. Cada garota gyaru tem a aura misteriosa de um personagem criado por ela mesma. Mas, como observa Waespi, gyaru não se trata de eles se transformarem em algo diferente ou outro. trata-se de “se tornar uma versão mais forte ou mais livre de si mesmo”.
