Crédito: Samuel T. Fabian et al., 2026
Sabe-se que libélulas machos se envolvem em ‘lutas aéreas’ para defender seus locais de reprodução, usando manobras diferentes das que usam quando caçam presas. Um novo artigo publicado no Journal of the Royal Society Interface concluiu que regras relativamente simples orientam esse comportamento, nomeadamente que as libélulas machos tentam manter uma posição tática. Isto reflete as táticas dos pilotos de caça humanos. A pesquisa poderia levar ao desenvolvimento de drones mais inteligentes, capazes de navegar com orientação simples e baseada na visão, em vez de cálculos complexos.
As perseguições clássicas que envolvem presas ou rituais de acasalamento são assimétricas: há um caçador e um evasor, cada função exigindo manobras diferentes. No caso das interações entre humanos, no entanto, trata-se mais de um esforço mútuo, de acordo com os autores, que pensavam que o estudo das trajetórias de voo dos insetos ou das aves de rapina poderia produzir informações úteis sobre as leis orientadoras que fundamentam o comportamento. Eles escolheram o Trithemis Aurora espécies de libélulas para estudo, já que os machos são “ferozmente territoriais” e geralmente há vários machos ao redor de um determinado lago, com a intenção de defender os poleiros escolhidos. As libélulas também são vermelhas, o que as torna mais fáceis de rastrear.
Grande parte da pesquisa anterior sobre interações de libélulas baseava-se em observações visuais ou gravações de câmera única. Para este estudo, os autores montaram um equipamento de videografia estéreo portátil com duas câmeras sincronizadas com obturador para registrar interações de libélulas em cores e monocromáticas e, em seguida, reconstruíram 102 pares de trajetórias de vôo entre homens para capturar a cinemática 3D. Eles também reconstruíram nove trajetórias de libélulas interceptando presas para fins comparativos. Isto permitiu aos autores desenvolver um modelo para as regras que regem o comportamento de voo.
Perseguindo o rabo
A análise resultante confirmou diferenças marcantes no comportamento de voo quando as libélulas estavam caçando presas versus defendendo seu território de outras libélulas machos por meio de exibições de “luta de cães”. Durante a caça, as libélulas se aproximavam de suas presas por baixo, de modo que muitas vezes a silhueta da presa era vista contra o céu. Os machos que brigavam de cães apresentavam trajetórias mais complicadas e eram mais propensos a serem vistos contra um fundo de folhagem ou solo.
