Mais de 40 mil delegados de quase 200 países vão trabalhar esta semana na cidade brasileira de Belém, nos limites da floresta amazônica, para o que parece ser uma tarefa cada vez mais incômoda: desacelerar e reduzir o superaquecimento do nosso planeta.
Mas embora o seu trabalho na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2025, vulgarmente conhecida como COP30, seja certamente importante, esta última reunião ocorre no meio de uma mudança dramática – juntamente com um improvável vislumbre de esperança – na política das alterações climáticas.
Se e como o mundo adopta tecnologias de energia limpa – substituindo o petróleo, o gás e o carvão com alto teor de carbono – depende menos destas reuniões anuais do que das agendas políticas internas de cada nação individual.
Por que escrevemos isso?
À medida que a conferência climática COP30 se reúne no Brasil, Pequim e Washington assumiram posições opostas sobre as alterações climáticas. Donald Trump chama isso de “golpe”. Xi Jinping investiu bilhões em tecnologia verde este ano. Qual visão será mais presciente?
E nenhuma nação faz mais do que duas superpotências energéticas com interesses divergentes e com abordagens cada vez mais divergentes às alterações climáticas: os Estados Unidos e a China.
O presidente dos EUA, Donald Trump, chamou recentemente as alterações climáticas de “a maior confusão de sempre”. Reduziu os subsídios à energia verde do antigo Presidente Joe Biden, duplicou a aposta na produção líder mundial de petróleo e gás dos EUA e está a ignorar a conferência de Belém.
O líder chinês Xi Jinping está a fazer uma aposta económica muito diferente.
E essa é a fonte do “improvável vislumbre de esperança” entre alguns delegados no Brasil.
Porque embora a China continue a ser, de longe, o maior emissor mundial de gases de combustíveis fósseis que provocam o aquecimento global, o governo de Xi investiu centenas de milhares de milhões de dólares em energia solar e eólica, baterias de armazenamento e carros eléctricos.
Esta tecnologia não se destina apenas a uso doméstico, embora já tenha efeito nas emissões na China.
Serve também para exportação, para gerar as receitas comerciais das quais depende a economia da China.
É crucial que, há alguns anos, isto tenha começado a proporcionar aos países menos desenvolvidos do chamado Sul Global o que é quase inimaginável: um caminho realista para o crescimento que não tenha de depender principalmente de combustíveis emissores de carbono.
O Paquistão começou a importar um grande número de painéis de energia solar. Quase três quartos dos compradores de automóveis no Nepal escolhem agora carros elétricos chineses. A Etiópia proibiu completamente a importação de veículos movidos a gás.
O Brasil tomou medidas para convencer os gigantescos fabricantes de carros elétricos da China a estabelecer produção lá.
O simples ritmo e a escala do aumento da produção de energia solar e eólica, com a China a exercer um domínio quase monopolista, e uma queda significativa nos seus custos, levaram outras grandes economias em desenvolvimento, como a Índia, a Nigéria e até mesmo o emirado de Abu Dhabi, rico em petróleo, no Golfo, a embarcarem em iniciativas de energia solar.
E isso fez uma diferença mensurável.
Um exemplo: a utilização industrial global de combustíveis fósseis começou a diminuir, principalmente à medida que a maioria das pequenas fábricas da China se deslocam para fontes de energia cada vez mais verdes.
Apesar da utilização contínua de carvão pela China, o combustível que mais emite carbono, as suas emissões totais também estão em vias de diminuir este ano.
Mas mal. Em cerca de 1% – num país que é responsável por um terço do consumo mundial de carvão, quase três vezes mais que o segundo maior emissor de gases com efeito de estufa, os Estados Unidos.
Isto ajuda a explicar a maior preocupação expressa pelos líderes da ONU, políticos internacionais, cientistas do clima e activistas em Belém no início da sua reunião de quase duas semanas: que mesmo com a mudança da China para a energia verde, o mundo pode perder a corrida para evitar os efeitos mais graves do aquecimento global.
As concentrações de dióxido de carbono na atmosfera aumentaram no ano passado, sendo a maior quantidade já registada. A temperatura dos oceanos, a chave para a absorção de carbono, atingiu um nível recorde. A temperatura do planeta nos últimos três anos é a mais alta já registrada.
E mesmo com a recalibração da China, a principal ferramenta para inverter essa tendência de aquecimento – um afastamento global e global dos combustíveis fósseis – ainda parece uma perspectiva distante.
Isto também mostra a possibilidade de os efeitos do aquecimento global poderem ser revertidos, a fim de alcançar o objectivo que foi estabelecido há 10 anos numa conferência climática histórica em Paris – manter a temperatura do planeta não superior a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.
Nomeadamente, o Acordo de Paris foi possível graças aos esforços coordenados dos EUA e da China, a sua última grande iniciativa conjunta antes de as tensões entre as duas maiores economias do mundo começarem a intensificar-se.
Agora, o futuro da política em matéria de alterações climáticas pode depender da rivalidade entre as suas visões dramaticamente diferentes sobre o caminho a seguir.
As sondagens mostram que cada vez menos pessoas em todo o mundo partilham a crença de Trump de que as alterações climáticas são uma “invenção”.
A crescente frequência e intensidade dos chamados eventos extremos – tempestades e inundações, ondas de calor e incêndios florestais – intensificaram as preocupações sobre os efeitos.
Mas o argumento de Trump de que outras questões, como as questões económicas sobre empregos e imigração, deveriam ter precedência, toca numa série de grandes países desenvolvidos, especialmente na Europa. Lá, os líderes políticos enfrentam novos obstáculos quando tentam promover políticas verdes.
E é em termos de potenciais benefícios económicos que a rivalidade em matéria de alterações climáticas entre os EUA e a China poderá muito bem ser decidida.
Para os investimentos do Sr. Xi em tecnologia de energia limpa, os equipamentos e produtos não são impulsionados principalmente pela ciência climática, nem pelos efeitos das alterações climáticas sobre o clima.
O cálculo dele é econômico.
Para a China, “tornar-se verde” não é um custo. É uma oportunidade.
