A Grã-Bretanha não tem água suficiente para futuros centros de dados, a indústria da água criticou duramente os planos de crescimento da inteligência artificial do governo.
Os data centers usam grandes quantidades de água para gerenciar o calor gerado por servidores densamente compactados. Torres de resfriamento, chillers e sistemas de umidificação utilizam essa água diretamente, e grandes quantidades também são consumidas indiretamente devido às altas demandas de energia elétrica.
Água Reino UnidoO órgão comercial que representa as empresas de água na Grã-Bretanha e na Irlanda do Norte disse um briefing escrito publicamente disponível para deputados que as previsões hídricas do governo eram “falhas fatais” e “excluíam expressamente” os data centers.
Escreveu que o governo “não faz menção à água” na sua política de implementação de zonas de crescimento de IA, na sua estratégia de IA para a ciência ou no seu Plano de Acção de Oportunidades de IA.
Acrescentou que o último relatório da Agência do Ambiente quadro nacional para recursos hídricosA publicação publicada em junho de 2025 também não inclui uma estimativa das necessidades de água dos data centers.
“Parece que o país tem sempre água suficiente para as suas necessidades económicas”, afirma o comunicado. “Nada poderia estar mais longe da verdade.”
Em maio, Relatório da Câmara dos Lordes disse Inglaterra teve um déficit de 5 bilhões de litros por dia ao abastecimento geral de água até 2055.
A Water UK disse que os data centers já estavam sendo construídos em áreas alagadas, mais de três quartos das quais estão no sul e no leste da Inglaterra. As empresas de água proibiram mangueiras para milhões de pessoas nessas áreas calor extremo prolongado e falta de chuva.
A entidade comercial disse que o crescimento de novos data centers nessas áreas “pode ser impossível” sem uma mudança na política devido à pressão na rede.
“Uma vez que as metas de fugas e de procura já são muito ambiciosas, a única solução para fornecer novos abastecimentos é aumentar a quantidade de água retirada do ambiente – o que pode ser prejudicial – ou construir novas fontes de água, e grandes reservatórios podem levar 15 anos a serem concebidos e construídos. Água Reino Unido escreveu.
Acrescentou: “As empresas de água reduziram as fugas em cerca de 40 por cento desde a privatização e planeiam reduzir as fugas em mais 17 por cento até 2030”.
No entanto, o Greenpeace disse na semana passada que as companhias de água estavam desperdiçar cinco vezes mais água em canos com vazamento como se uma proibição nacional de mangueiras pudesse salvá-lo.
A maior concentração de data centers no Reino Unido está em Slough, atendida pela Affinity Water. Cerca de 125 data centers estão planejados ou em construção na área da Affinity, muitos dos quais estão sujeitos à proibição de mangueiras.
Em maio, a empresa disse aos parlamentares que alguns destes centros de dados solicitavam até 3 milhões de litros de água por dia, o equivalente às necessidades máximas de água de 3.500 residências.
“O quadro de planeamento é construído em torno do crescimento familiar e do consumo per capita e não acomodou os utilizadores comerciais cujas necessidades de água correspondam às de uma cidade mercantil”, disse a Affinity numa declaração escrita ao comité seleccionado de revisão ambiental.
Devido à autorização da Agência Ambiental, os data centers são atualmente obrigados a usar apenas água potável. A Water UK estima que os data centers na Inglaterra usam 6,6 milhões de litros de água potável todos os dias. A meta do governo é triplicar a capacidade dos data centers até 2030, que poderá subir para 19,8 milhões de litros por dia.
Jon Chappel, vice-presidente-executivo da Water UK, disse que isso era “imperdoável” e “uma verdadeira falha do governo”.
O actual défice hídrico de Inglaterra é de 220 milhões de litros por dia a mais do que o previsto nas previsões hídricas. A Water UK disse que esta deficiência é atualmente coberta pela “aceitação de um risco maior de danos ambientais e restrições ao uso da água em caso de seca”.
depois da campanha do boletim informativo
Preocupações semelhantes foram levantadas na Irlanda, onde a proibição de mangueiras suscitou críticas às empresas de água e ao governo sobre a falta de transparência na utilização da água nos centros de dados.
O governo definiu os centros de dados como infra-estruturas nacionais críticas com base no facto de a sua perda ou comprometimento poder levar a “efeitos adversos significativos na disponibilidade, integridade ou prestação de serviços essenciais” e “efeitos significativos na segurança nacional, na defesa nacional ou nas operações governamentais”.
Oliver Hayes, chefe do grupo de campanha de grandes tecnologias e campanhas Plano de ação globaldisse que não está claro por que os data centers obtiveram esse status, mas que, como resultado, as empresas de água podem ser impotentes para limitar seu uso de água. Isto pode representar o risco de dar prioridade aos centros de dados em detrimento dos agregados familiares durante os picos de procura de água.
“Acho que é muito provável que veremos data centers que realmente usem chatbots ou permitam que as pessoas façam coisas benignas, muito inúteis e inúteis, de maneira segura e com recursos amigáveis”, disse Hayes.
Chappel disse que a Water UK pediu ao governo que publicasse uma hierarquia de secas para determinar quais setores são prioritários durante a escassez de água, mas os ministros ainda não o fizeram.
“Sem isso, haverá um compromisso na sociedade”, disse ele.
No final de junho, as empresas de água, o regulador de água Ofwat, a Agência Ambiental, o Met Office e a Natural Resources Wales, apoiada pelo governo galês, fizeram o anúncio. Uma campanha de £ 75 milhões está incentivando as pessoas a usar menos água. O consumo de água per capita em Inglaterra e no País de Gales está entre os mais elevados da Europa.
Esperava-se que o governo publicasse uma política nacional sobre o crescimento da inteligência artificial em Fevereiro, definindo uma estratégia abrangente e definindo como os efeitos cumulativos serão tidos em conta, mas isso foi adiado.
Um porta-voz do governo disse: “O ambiente e a sustentabilidade devem andar de mãos dadas e protegeremos o nosso abastecimento de água enquanto aceleramos o crescimento, incluindo a procura de alternativas ou formas de minimizar o impacto do abastecimento e geração de águas residuais dos centros de dados.
“Também estamos a tomar medidas decisivas para garantir o abastecimento de água e satisfazer a procura crescente, incluindo níveis recorde de investimento em infra-estruturas e a construção de nove novos reservatórios”.
