O segundo problema foi que em algumas observações não houve nenhum sinal periódico. No entanto, como temos dados de observação de arquivo suficientes, os investigadores conseguiram rastrear quando o sinal apareceu e desapareceu. E eles conseguiram encontrar uma periodicidade para isso – uma que corresponda exatamente à atividade cíclica da estrela. (Pense no ciclo solar do nosso Sol e aplique-o a outra estrela.)
Os pesquisadores suspeitam que durante a alta atividade solar o sinal da influência magnética do planeta é inundado. Nos períodos baixos do ciclo, os investigadores suspeitam que simplesmente não há atividade suficiente para que as interações magnéticas melhorem. Então, eles acham que vemos o aumento das emissões cromosféricas apenas em níveis intermediários de atividade estelar.
Como a influência magnética na estrela aparece em primeiro lugar? Os investigadores consideram uma série de modelos teóricos, mas o único que produz energia suficiente na cromosfera é aquele em que loops de campo magnético ligam os campos do planeta e da estrela. Este modelo permite-lhes estimar a força do campo magnético do planeta, que estimaram num mínimo de 6 Gauss, mais de 10 vezes a força da Terra.
Embora tudo isso pareça um pouco extremo, não é particularmente incomum, mesmo em nosso sistema solar. A intensidade do campo magnético é semelhante à de Júpiter, e a magnetosfera de Netuno se estende por distâncias muito maiores do que a lacuna entre GJ 436 e seu planeta.
Como observamos acima, esta é a visão mais abrangente da queima magnética em um sistema exosolar, mas não é a primeira. E existem centenas de sistemas adicionais com planetas próximos que ainda podemos explorar. Isso, com o tempo, com medições de campos magnéticos de exoplanetas pode se tornar comum.
Ciência, 2026. DOI: 10.1126/science.adv3075 (Sobre DOIs).
