Há doze anos, Lala Rukh conduziu um workshop de ciências para crianças em uma favela de Karachi, a cidade mais populosa do Paquistão. As crianças se divertiram fazendo slimes, bolhas e pequenas explosões na água.
Mas, no final, uma criança fez uma pergunta que partiu o coração da Sra. Rukh. “Eles vieram até mim e disseram: ‘Quando você volta?’”, Ela conta.
A Sra. Rukh não planejava voltar.
Por que escrevemos isso?
Lala Rukh acredita que o ensino de ciências não é apenas para a elite. Ao ligar a ciência à vida quotidiana das crianças através de atividades lúdicas e workshops práticos, o seu empreendimento social entusiasma as crianças marginalizadas com a aprendizagem.
Na altura, ela estava baseada na Noruega, trabalhando para uma empresa social que visa despertar o interesse dos jovens pela ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Mas como os pais de Rukh são paquistaneses e ela passou grande parte da sua infância em Lahore e Karachi, ela mantém uma ligação profunda com o Paquistão.
A questão da garota de Karachi comove a Sra. Rukh. “Isso plantou em meu coração a semente de que eu levaria esse trabalho para o Paquistão”, diz ela.
Em 2017, ela fundou a Science Fuse, uma empresa social que ensina principalmente crianças em áreas pobres, incluindo a Colônia Machar em Karachi. A extensa área de favelas é o lar de famílias de imigrantes, bem como de pessoas da etnia bengali, à maioria dos quais é negada a cidadania paquistanesa. Agora radicada no Reino Unido, a Sra. Rukh acessa seu computador às 4h da manhã na maioria dos dias para se conectar com membros da equipe em três cidades paquistanesas que realizam oficinas de ciências presenciais para crianças e professores. Ela também facilita o trabalho de educadores autônomos em todo o Paquistão que conduzem sessões presenciais ou remotas. Até à data, a Science Fuse ensinou dezenas de milhares de crianças marginalizadas.
Kanika Gupta, colaboradora do Monitor baseada em Nova Delhi, entrevistou a Sra. Rukh por vídeo em setembro. Esta transcrição foi condensada e editada para maior clareza.
P: Você trabalhou com as crianças da Colônia Machar, que são chamadas de crianças invisíveis do Paquistão. Que tipos de desafios as crianças enfrentam?
A maior parte dessa comunidade que está instalada na Colônia Machar são pescadores e são mulheres pescadoras. Eles pegam os peixes e os camarões e os estripam. A maioria das crianças está fora da escola e ajudam e apoiam os pais na pesca.
O assentamento em si possui uma infraestrutura muito precária, sem sistema de drenagem. É a comunidade mais vulnerável em (Karachi). Existem algumas escolas, mas essas escolas são escolas públicas ou escolas privadas de alta renda. A qualidade da educação nunca atinge um nível que permita a estas crianças participar em actividades ou aprendizagem que sejam inspiradoras, que lhes proporcionem as competências para levarem uma vida melhor.
P: Por que você acha que a educação científica é importante para esta comunidade?
Porque toda criança, não importa de onde venha, tem uma curiosidade inerente. Não se pode dizer que a ciência é feita apenas para pessoas que têm muito dinheiro ou que têm uma determinada aparência ou que vêm de uma formação específica. Todas as crianças, em todo o mundo, têm direito a uma educação de elevada qualidade que lhes permita realizar o seu próprio potencial. Primeiro, construir uma vida digna para si. E depois, em segundo lugar, como ferramenta para resolver os problemas das suas comunidades.
A ciência dá-lhe as ferramentas para imaginar soluções. Dá a você habilidades de resolução de problemas. Dá a você habilidades de pensamento crítico. Isso lhe dá coragem e resiliência. E dá a você uma compreensão de como o mundo funciona. Para uma comunidade como esta, a educação científica pode ser muito poderosa.
Aprendemos ciências através de atividades lúdicas. Isto é ainda mais importante para uma criança que não frequentou a escola regular. Quando eles estão fora da escola, você não pode realmente colocá-los em uma escola regular e esperar que eles aprendam como as outras crianças.
P: Conte-me sobre o primeiro workshop de ciências que você realizou na Colônia Machar. O que você aprendeu?
Chegamos a uma organização, Imkaan. Eles têm um espaço chamado Khel, que significa “brincar” (em urdu). Este é um centro de aprendizagem informal para onde vêm as crianças da Colônia Machar que estão fora da escola e obtêm diversas experiências educacionais. Dissemos a Imkaan que “trabalhamos na educação STEM, tornamos a ciência divertida.
Esses professores vêm da mesma comunidade. Se você os capacitar e se lhes ensinar algo, isso permanecerá na comunidade e beneficiará muito mais crianças.
Selecionamos quatro professores. Estas quatro professoras, especialmente as professoras, não tinham muita confiança e eram muito tímidas. Então, a primeira coisa que fizemos foi ir para Khel, reunir as crianças ao nosso redor e fazer algo chamado show de ciências.
Literalmente pegamos materiais muito baratos – por exemplo, ovos – e colocamos muito peso nos ovos. Aí perguntamos às crianças: “Vocês acham que os ovos vão quebrar?” E os ovos não quebram porque têm aquele formato arqueado.
Dizemos a eles que o formato do arco na verdade dispersa ou dispersa a força. Você os ensina sobre estruturas, sobre peso, sobre forças. Você também os ensina sobre a terceira lei de Newton. Conceitos que podem parecer muito complicados em uma aula de física ou em um livro didático de física, de repente tornam-se muito divertidos. Eles ficam muito curiosos.
Como estas experiências utilizam materiais baratos e facilmente disponíveis, as crianças continuarão a fazê-las em casa.
P: Que tipo de participação você viu por parte dos professores e alunos?
Os professores ficaram muito intrigados, muito interessados, muito envolvidos. Essa é a ideia: não tornar isso estranho. Nós conectamos isso com sua vida diária.
Vamos explicar de uma forma fácil e depois incentivá-los a usar a mesma linguagem ao conversar com as crianças. E não use aquela linguagem de livro didático cheia de jargões.
“Você não sabe nada, nós sabemos tudo” – essa não é a nossa atitude.
Os professores do Paquistão são a maior força de trabalho do país. Eles têm poucos recursos e estão sobrecarregados. Nem sempre recebem o salário certo. Então, sempre criamos essa atmosfera onde temos empatia por eles. Dizemos a eles: “OK, trabalharemos com você, sentaremos com você e lhe ensinaremos tudo o que sabemos. E aprenderemos com você também”.
