LONDRES – Um garoto local dorme em sua própria cama, joga para um rei e uma rainha e faz uma Cinderela correr para as semifinais de Wimbledon. Parece um roteiro de Hollywood que talvez nunca chegue às telonas.
Mas não é um conto de fadas – é a atuação inesperada de Arthur Fery nos últimos 10 dias.
Fery, um wild card britânico virtualmente desconhecido com uma classificação de três dígitos, tornou-se o coração emocional de Wimbledon, ao mesmo tempo que desvia legitimamente alguma atenção nacional das preocupações da Inglaterra com a Copa do Mundo.
O tratamento real em suas partidas no All England Club ocorreu em vários aspectos.
Fery, que cresceu a cinco minutos de Wimbledon e ficará em casa durante o torneio, jogou pela primeira vez pelo rei da quadra de grama Roger Federer, oito vezes campeão de Wimbledon, durante a vitória na quarta rodada de segunda-feira. Dois dias depois, ele derrotou a rainha Camilla, número 9 e vice-campeã do Aberto da França, Flavio Cobolli, da Itália, nas quartas de final por 6-4, 7-6 (4), 6-0.
Classificado em 114º lugar, Fery nunca havia chegado às semifinais de um evento do ATP Tour, muito menos de um torneio importante, antes de sua breve conversa com a Rainha após a partida.
“Ela apenas disse: ‘Parabéns, continuem'”, disse Fery, de 23 anos, mais tarde aos repórteres. “Eu disse a eles que era meu aniversário no domingo, então seria ótimo jogar a final de Wimbledon no meu aniversário.”
Falta um jogo para isso. Para chegar lá, Fery terá que superar um dos jogadores mais quentes do torneio: o número 2 Alexander Zverev, que acabou de conquistar seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da França. Do outro lado do sorteio, um confronto muito aguardado entre o atual campeão Jannik Sinner e o 24 vezes vencedor do Major, Novak Djokovic, se aproxima.
Se Fery conseguir continuar sua jornada mágica até o fim, ele se tornará o primeiro wild card britânico a ganhar um título de Wimbledon.
Arthur Fery reage após derrotar Flavio Cobolli nas quartas de final de Wimbledon, na quarta-feira.
(Maja Smiejkowska/Associated Press)
Nascido na França, a família de Fery mudou-se para Wimbledon quando ele era bebê. Sua mãe jogava tênis profissional. Ele era um importante júnior britânico, mas optou por aprimorar seu jogo por três anos no sistema universitário americano em Stanford, como fizeram muitos de seus compatriotas.
“Saí com muita fome e estava pronto para atacar o circuito profissional”, disse Fery.
Depois de lutar com ossos do braço nos últimos anos, o que o limitou a jogar principalmente no circuito Challenger de nível inferior, Fery finalmente está saudável e jogando de forma consistente.
Seu caminho até as semifinais em Londres foi uma aula magistral de performances de recuperação. O britânico enfrentou eliminação quase certa em várias partidas, quebrando repetidamente o ímpeto de seus oponentes com movimentos semelhantes aos de Houdini em quadra.
Com 1,70 metro, Fery possui um conjunto de habilidades perfeitamente adequado para grama baixa.
Seus golpes compactos, baixo centro de gravidade e movimento de elite permitem que ele se aproxime da linha de base, tire tempo dos oponentes e execute voleios delicados na rede com confiança, de acordo com o analista da ESPN Chris Eubanks.
“Ele defende bem”, disse Eubanks, jogador das quartas de final de Wimbledon em 2023. “Ele pode raspar. Ele pode arranhar. Ele pode voltar aos pontos. E quando se aventura para frente, ele fica muito, muito confortável na rede. Este é um exemplo icônico de alguém cujo jogo é construído para a superfície.”
Ainda assim, é difícil imaginar a infinidade de marcos para Fery, que alcançou brevemente o primeiro lugar no ranking na faculdade e ganhou as honras de Jogador do Ano do Pac-12 em 2023 antes de sair mais cedo para seguir uma carreira profissional.
Ele chegou a Wimbledon com apenas uma vitória no sorteio principal de um torneio importante, um recorde de derrotas como profissional e apenas uma quarta de final do ATP anterior, no Queen’s Club, no mês passado. Ele está agora com 11 vitórias e 8 derrotas, venceu suas duas primeiras partidas de cinco sets e é o primeiro wildcard britânico a chegar às semifinais masculinas de Wimbledon na Era Aberta. O único outro semifinalista masculino foi Goran Ivanisevic, que conquistou o título como wildcard em 2001.
Fery, que começou a temporada na 185ª posição e subirá pelo menos para a 36ª posição após o torneio, disse que houve “muitas primeiras vezes” quando refletiu sobre sua trajetória sem precedentes. “A primeira partida de cinco sets, a partida mais longa que já joguei, a primeira vez que entrei no top 100, a primeira segunda semana em um Slam, tudo em casa, a cinco minutos de onde cresci. É uma ótima história para mim”, disse ele.
A diferença com os seus colegas semifinalistas é compreensivelmente enorme.
Os recordes combinados de Wimbledon, Djokovic, Sinner e Zverev incluem 29 títulos de Grand Slam, 2.088 vitórias em partidas e 155 títulos em nível de torneio. Fery teve um recorde de 6-8 em partidas de nível tour, sem nenhum título.
Mas ele sozinho conquistou o torneio para os habitantes locais. Com grande esperança de que Jack Draper e Emma Raducanu se retiraram do torneio e o resto das perspectivas de simples da Grã-Bretanha caíram um por um – 18 homens e mulheres foram eliminados na terceira rodada – Fery se tornou o último cavaleiro sobrevivente do país.
Se o seu primeiro nome evoca inevitavelmente a lenda arturiana, a marcha de Fery através do lote deu à Grã-Bretanha motivos para acreditar novamente. Sem espada, sem Mesa Redonda, apenas tiro de classe mundial, o coração de um leão e uma multidão na quadra central ansiosa para se unir a ele.
“Isso é realmente algo para se ver em casa”, disse Russell Fuller, correspondente de tênis da BBC, que comparou isso à impressionante vitória de Raducanu no Aberto dos Estados Unidos em 2021 nas eliminatórias.
Fery merecia tudo isso.
No primeiro round contra Damir Dzumhur, Fery perdeu o primeiro set seguido de uma pausa no segundo antes de voltar. Contra Zizou Bergs na terceira rodada, ele enfrentou uma desvantagem de 4-1 com uma quebra dupla no quarto set, e perdeu novamente por 4-1 no quinto, antes de sobreviver de alguma forma.
Em seguida, pisando na quadra central pela primeira vez contra o ex-top-10 Grigor Dimitrov, da Bulgária, na quarta rodada, Fery se recuperou de um buraco de 2 sets a 1 e de uma quebra no quarto set para reivindicar a vitória no desempate do quinto set.
“Ele se comporta com humildade, mas é um competidor feroz e acredita muito em si mesmo”, disse o técnico masculino de Stanford e ex-jogador do top 60, Paul Goldstein, que voou para a Inglaterra na terça-feira para ver seu ex-jogador competir contra Cobolli.
Enquanto Fery tenta superar Zverev na sexta-feira, a outra semifinal apresenta uma revanche das semifinais de Wimbledon de 2025 entre Djokovic, sete vezes vencedor de Wimbledon, e Sinner, o melhor classificado, que derrotou o sérvio em dois sets em seu caminho para o título. É também o segundo encontro semifinal do Grand Slam em 2026. No Aberto da Austrália de janeiro em quadra dura, Djokovic venceu Sinner, de 24 anos, em cinco sets antes de cair para Carlos Alcaraz, agora lesionado, na final de Melbourne.
Arthur Fery se recupera na vitória nas quartas de final de Wimbledon sobre Flavio Cobolli na quarta-feira.
(Clive Brunskill/Imagens Getty)
Djokovic, 39, entra na partida depois de sobreviver a uma tórrida disputa de cinco sets e mais de 5 horas nas quartas de final contra o número 3 Félix Auger-Aliassime, que terminou poucos minutos antes do jogo das 23h de Wimbledon. Mas o sétimo classificado sérvio tem uma forma de desafiar o Pai Tempo e teve dois dias para recuperar numa superfície onde os pontos são mais curtos e geralmente menos desgastantes para o corpo.
O italiano Sinner, que venceu o Alcaraz na final de Wimbledon do ano passado, foi eficiente, se não no nível que o levou a conquistar cinco títulos consecutivos antes de cair na segunda rodada do Aberto da França. Depois de um susto no primeiro round, o tetracampeão do Grand Slam dominou os adversários com sua melhoria no saque, conquistando 80% dos pontos no primeiro saque. Ele não perdeu nenhum set desde a primeira rodada. Sinner lidera o confronto direto com Djokovic por 6-5.
Segundo Eubanks, Djokovic precisa atrapalhar a movimentação de Sinner para quebrar seu ritmo e aproveitar as chances.
“Ele tem que jogar como jogou na Austrália, onde foi apenas agressão”, disse Eubanks.
Para Sinner, ele acrescentou: “Seu saque pode ser uma força neutralizadora para o que Novak tentará fazer”.
No outro extremo da tabela de classificação, a postura de Fery sob pressão e o uso hábil da torcida local serão fundamentais para continuar sua surpreendente campanha contra o alemão Zverev, que ele chamou de “ressurgimento” das últimas cinco partidas. Zverev, 29, busca sua quinta final importante e a primeira em Wimbledon.
“Estou pronto para isso”, disse Fery. “Não tenho nada a perder. Só vou lá e… colocar meu jogo em campo, fazer o que tenho feito, acreditar em mim mesmo. Veremos aonde isso me leva.”
Home nunca esteve tão perto do Tribunal Central. Arthur Fery também nunca esteve tão perto da história do tênis.
