LAS VEGAS— A porta se abriu para Arthur Kaluma mostrar seu valor pelo Lakers na NBA Summer League na noite de sábado.
Ele fez isso em grande estilo.
Kaluma fez 34 pontos e cinco rebotes durante a vitória do Lakers por 91-70 sobre o Dallas Mavericks no Thomas & Mack Center.
Ele acertou 11 em 16 em campo e seis em 10 na faixa de três pontos.
Com o guarda novato do Lakers, Cameron Carr, impossibilitado de jogar devido a uma contusão no polegar direito, Kaluma assumiu a função de artilheiro. Carr, a 24ª escolha no draft da NBA, tem média de 17 pontos por jogo.
“Cam não vai jogar esta noite, então ele terá mais alguns minutos, mais alguns toques”, disse o técnico do Lakers Summer League, Ty Abbott, sobre Kaluma. “Mas ele fez um ótimo trabalho ao aproveitar ao máximo quando não tinha ações pela frente. Então, a maneira como ele está pronto para ficar, encontrar janelas para si mesmo, o manteve no ritmo.
Kaluma disse que estava “um pouco nervoso”, mas seu arremesso de três pontos dizia o contrário.
“Quando (o companheiro de equipe) Jon Elmore desceu e me devolveu por um três… eu soube logo que saiu da minha mão que era o dinheiro”, disse Kaluma. “Então eu disse: ‘Sim, estou com calor’. Foi assim que aconteceu.”
No final do quarto período, Kaluma alinhou uma cesta de três pontos, firmou-se e marcou a 29 jardas. Ele mostrou três dedos e sorriu. Seus companheiros no banco se levantaram e aplaudiram, assim como os torcedores.
“Temos um grupo tão bom de jogadores na Summer League este ano e passando por isso é difícil conseguir essa camaradagem com um grupo”, disse Kaluma. “Mas sinto que todo mundo quer que todos tenham sucesso e senti isso esta noite. Não vou mentir para você. Eles me disseram para chutar a bola. Perdi alguns arremessos e eles ficaram bravos comigo no dia seguinte.”
Kaluma jogou na última temporada pelo South Bay Lakers na G League. Ele teve média de 14,6 pontos por jogo, 4,9 rebotes e arremessou 55% do campo, 37% da faixa de três pontos.
“O G pode ficar sujo, sabe o que estou dizendo? É um momento em que todos estão tentando lutar por uma posição e há uma certa fome que você precisa ter para ter sucesso no G”, disse Kaluma. “E eu sinto que aquela motivação que tive no meu primeiro ano me impulsionou neste verão a realmente melhorar e trabalhar no meu jogo e vir aqui e ter a oportunidade de jogar.”
Kaluma não foi o único a ajudar o Lakers a melhorar para 2 a 0 no jogo da Summer League.
Adou Thiero correu pela quadra, recebeu um passe de Chris Mañon e acertou uma enterrada com as duas mãos. Ele teve outra partida sólida com 15 pontos e quatro rebotes. Ele acertou apenas quatro de 12 em campo, mas teve mais 15.
Mas a noite pertencia a Kaluma.
“Tenho orgulho da ponta defensiva”, disse ele. “Eu sei que fiquei quente ofensivamente, mas o chute caiu hoje, você sabe o que estou dizendo? Meu jogo é três e D. Eu fecho na defesa e sei que posso acertar chutes abertos.
