Shameena Riaz acabava de receber o maior abraço do pai.
Ela tinha acabado de entrar para a equipe preliminar de squash indiana para os próximos Jogos Asiáticos.
“Eu ainda não conseguia acreditar. É meu primeiro grande evento, e acho que no squash, os Jogos Asiáticos são um dos maiores eventos. Portanto, formar o time foi muito difícil. Graças aos meus treinadores. É tão surreal”, disse Shameena. Estrelas do esporte alguns dias após o término dos testes de seleção de quatro dias.
Na partida decisiva das provas, Shameena enfrentou o experiente Akansha Salunkhe. No entanto, uma lesão deste último na primeira partida forçou Akansha a se aposentar, selando a vaga de Shameena na seleção asiática preliminar.
“Tivemos partidas de grupo desde o início do julgamento, então cada partida foi muito importante. Tive que lutar muito para conseguir a última partida. Contra Akansha foi como uma partida eliminatória. No dia eu pensei, aconteça o que acontecer, eu só consigo a vitória, não importa o que aconteça. Infelizmente para Akansha, ela já estava lesionada, então ela também estava voltando da lesão e para sua equipe”, disse a jovem de 20 anos.
Embora os pais de Shameena tenham ficado “super felizes” depois que a filha conquistou uma vaga na seleção preliminar, o momento que ficou com ela foi o abraço do pai.
Deixando sua própria marca
Desde que pode, Shameena é conhecida como filha de Mohammed Riaz.
Ex-capitão do hóquei indiano, Riaz foi duas vezes atleta olímpico e fez parte do time que conquistou o ouro nos Jogos Asiáticos de 1998. Aliás, o premiado Arjuna fez sua estreia nos Jogos Asiáticos na edição de 1994 no Japão, sede dos próximos Jogos de 2026.
Riaz atribuiu às potências acima a coincidência fortuita de sua filha fazer sua estreia nos Jogos Asiáticos no Japão.
“Deus fez essa coincidência acontecer. Foi seu trabalho duro e dedicação que a trouxe a este nível. Eu disse a ela que” este não é um jogo de equipe, que se seus companheiros jogam 80 por cento, você deve jogar 20 por cento. Você é o único dentro da quadra de squash. Você tem que provar seu valor e fazer o seu melhor. E realmente, ela provou seu valor”, disse ele.
Filha de pais jogadores de hóquei, e sua mãe também representando o esporte, Shameena experimentou o hóquei para se divertir. Mas foram suas visitas frequentes ao Madras Cricket Club que a apresentaram ao squash.
“A primeira vez que vi squash foi no Madras Cricket Club. Depois fui buscar minhas raquetes, bolsas, sapatos e foi quando entrei na Indian Squash Academy em Chennai. Foi assim que tudo começou”, disse Shameena.
De ser conhecida como filha de Riaz, ela lentamente constrói sua própria identidade como Shameena, a jogadora de squash, embora seja algo em que ela nunca pensou muito.
“No começo era como ‘ela é filha de Mohammed Riaz’, mas agora que ganhei muitas partidas e subi no meu esporte, me sinto como uma jogadora de squash. Sinto que isso mudou um pouco e espero que mude em breve”, disse ela.
Um sobrenome esportivo famoso pode apresentá-la, mas a abóbora de Shameena Riaz agora é quem fala. | Crédito da foto: Rajdeep Saha
Um sobrenome esportivo famoso pode apresentá-la, mas a abóbora de Shameena Riaz agora é quem fala. | Crédito da foto: Rajdeep Saha
Aproveitando ao máximo
Fazer parte da seleção preliminar significa que Shameena fará parte do campo de treinamento nacional em Chennai, de 1º a 8 de agosto. Será também sua primeira experiência na seleção sênior da Índia.
“Será sobre aprender coisas novas com nossos treinadores e bater com Anahat (Singh), Abhay (Singh), Joshna (Chinappa). Não posso jogar com eles muito tempo. Temos que usar o tempo para nos concentrar nos jogos asiáticos e nos próximos eventos, então acho que isso é mais importante”, disse Shameena, que estuda eletrônica e comunicação.
Ela está atualmente competindo no evento HCL Squash PSA Challenger Tour em Mumbai, onde nocauteou Hayley Ward, da África do Sul, classificada em 62º lugar no mundo e 100 lugares acima de Shameena, com uma vitória por 3-1 na segunda rodada na terça-feira.
Enquanto ela foi eliminada nas quartas de final do Challenger, estava presente com ela em Mumbai o técnico nacional e três vezes medalhista de ouro asiático, Harinder Pal Sandhu. A jogadora que virou técnica falou sobre o potencial que Shameena traz para o futebol feminino na Índia.
“Depois que ela entrou para a equipe, conversei diretamente com ela em termos de planejamento”, começou ele.
“Fisicamente, ela é uma jogadora forte. É assim que ela conseguiu melhorar seu senso de jogo, toque e controle sobre toda a quadra ao longo dos anos.”
“(Os Jogos Asiáticos) são uma oportunidade muito boa para alguém como ela, que está em ascensão, quer jogar squash profissional e quer aprender e melhorar. Será ótimo estar com os veteranos em um dos maiores eventos esportivos e aprender com eles e com a atmosfera”, acrescentou Sandhu.
Com a chegada da asiática e seu primeiro avanço na categoria sênior, a duas vezes participante do Campeonato Mundial Júnior sente que é hora de dar um passo à frente e abraçar a vida como profissional.
“Um dos meus objetivos era fazer parte da equipe dos Jogos Asiáticos. O próximo passo é entrar no ranking mundial e entrar no top 70. Vou continuar trabalhando para atingir meus objetivos e continuar como jogador de squash na Índia”, concluiu Shameena.
Publicado em 01 de julho de 2026
