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Dion Dawkins está entrando em seu 10º ano como left tackle do Buffalo Bills, mas o mais importante, sua nona temporada protegendo o ponto cego do quarterback Josh Allen.
Mas a descrição do trabalho de Dawkins não é a sua situação quintessencial de “bloquear qualquer coisa que tente entrar no seu bolso”. Allen, o MVP da NFL de 2025, é a causa disso.
Allen está fazendo jogadas de destaque semanalmente com sua habilidade de manter vivas as jogadas que deveriam resultar em um sack, lutando pelo campo, às vezes correndo de lado a lado, apenas para conseguir uma jarda positiva.
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Dion Dawkins, do Buffalo Bills, corre pelo campo antes de um jogo de futebol americano da NFL contra o Kansas City Chiefs no Highmark Stadium em 2 de novembro de 2025 em Orchard Park, Nova York. (Kevin Sabitus/Imagens Getty)
É principalmente ingrato, mas Dawkins e seus companheiros estão correndo por aí tentando ajudar Allen ao mesmo tempo. Então, como Dawkins se sente ao entrar em seu nono ano com Allen como o homem central?
“As pessoas pensam que jogar para Josh Allen é a melhor coisa do mundo – isso é uma droga. OK? É uma droga”, disse Dawkins à Fox News Digital no Fanatics Fest depois de correr por uma pista de obstáculos fora do Javits Center em Nova York como parte da ativação Polaris e Call of Duty para o evento de fãs.
Obviamente, Dawkins está sendo muito sarcástico aqui, mas esse é o tipo de relacionamento que esses dois compartilham. É mais do que ser companheiros de equipe, é uma irmandade.
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Dawkins, dois anos mais velho, tem o papel de irmão mais velho protetor, o que também significa contar piadas.
“Josh está aqui e ali e você precisa saber onde ele está o tempo todo”, continuou ele. “Mas a melhor coisa de ter Josh, quando você brinca com ele por tanto tempo, não é que eu dei à luz Josh. Mas eu dei à luz Josh. Eu estava lá com Tyrod Taylor e aí vem Josh. Então, saber como Josh se move e como ele flui, tem sido ótimo.
“É um presente e uma maldição porque você não sabe onde está. Mas o que eu sempre digo, é mais um presente do que uma maldição. Às vezes, você não sabe onde está, mas Josh vai te tirar de problemas mais do que nós, e eu agradeço isso.”
Josh Allen e Dion Dawkins visitam o show pós-jogo do TNF Prime após um jogo da NFL contra o Miami Dolphins no Highmark Stadium em Orchard Park, NY, em 18 de setembro de 2025. (Cooper Neill/Imagens Getty)
A cidade inteira de Buffalo aprecia o ímpeto, a determinação e, às vezes, as acrobacias que Allen precisa para fazer as coisas pelas quais é conhecido no campo de futebol.
Ao mesmo tempo, Dawkins é um dos melhores da NFL no que faz, o que torna a vida de Allen muito mais fácil. Dawkins venceu seu quinto Pro Bowl consecutivo no ano passado, embora ele diga como o resto do elenco dos Bills: eles não estão satisfeitos até que o Troféu Vince Lombardi esteja em mãos.
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Para que isso aconteça, a combinação de Allen e Dawkins é fundamental, mesmo que este último não consiga lidar com o cardio extra que o faz passar.
Pegando a estrada com Polaris e Call of Duty
Do outro lado da rua do Javits Center, a montadora americana Polaris e Call of Duty Modern Warfare 4 criaram uma pista de obstáculos off-road que os participantes do Fanatics Fest poderiam navegar durante o evento de quatro dias deste fim de semana.
Dawkins teve o primeiro gostinho da experiência em um Polaris RZR, que aparecerá no último capítulo da franquia de videogame quando for lançado em outubro.
Dawkins, um entusiasta de carros, adorou cada segundo da pista de obstáculos e até soltou um grito quando o motorista a derrubou de uma colina no final.
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“Se houvesse apenas um trecho mais longo, estaríamos realmente voando”, disse Dawkins, rindo.
A experiência deixou Dawkins ansioso para entrar em seu próprio veículo.
“Eu já disse a eles que preciso de três desses porque podemos estar todos enlouquecidos em Buffalo Woods, no Big Indian”, disse Dawkins. “Ele agarra e agarra tão bem, sem problemas. Eu só quero vê-lo através de poças, poças e quando ele fica molhado e muito molhado no chão embaixo. Clique na tração nas quatro rodas e faça a coisa andar.”
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