A Inglaterra conseguirá superar o auge da Cidade do México? É uma das maiores questões que pairam sobre a eliminatória dos oitavos-de-final frente aos co-anfitriões.
O Estádio Azteca fica a cerca de 2.240 metros (7.350 pés) acima do nível do mar e o México passou a vida jogando e treinando em condições que só a Inglaterra pode tentar criar.
Thomas Tuchel admitiu que não existe uma solução rápida. A Inglaterra treinou, planejou e falou sobre isso durante todo o torneio, mas há um limite para o que você pode fazer antes de chegar a uma das cidades mais altas do mundo.
Então, decidi descobrir como realmente é. Em casa, normalmente consigo correr 5 km em 22 minutos. Nada espetacular, mas um momento que sei que posso acertar de forma consistente.
A pergunta era simples: o que aconteceria se eu tentasse percorrer a mesma distância menos de 24 horas depois de chegar à Cidade do México? A altura realmente faria tanta diferença ou o desafio é um tanto exagerado?
Propositalmente não olhei para o relógio durante a corrida. Eu só queria ver como meu corpo reagia. E, é seguro dizer, não demorou muito para descobrir.
Charlotte Daly decidiu descobrir como é a altitude da Cidade do México, comparando seu tempo de 5 km no Reino Unido com a corrida da mesma distância na Cidade do México.
O Estádio Azteca fica a cerca de 2.240 metros (7.350 pés) acima do nível do mar e o México passou a vida jogando e treinando em condições que a Inglaterra só pode tentar criar para
No primeiro quilômetro, meu peito estava estranhamente apertado. Eu não estava com falta de ar, mas cada respiração parecia não fornecer o mesmo nível de oxigênio ao qual estava acostumada. Minha respiração estava visivelmente mais rápida do que seria em casa.
Ao mesmo tempo, minhas pernas pareciam incrivelmente pesadas.
Parte disso provavelmente foi a altitude, mas parte foi, sem dúvida, a jornada. Eu tinha saído de Atlanta menos de 24 horas antes e ainda sentia a viagem nas pernas. Eles não tinham a elasticidade habitual, fazendo com que os primeiros dois quilômetros parecessem muito mais difíceis do que os 5 km rotineiros na Inglaterra.
Por volta do terceiro quilômetro começou a melhorar. Minha respiração se acalmou, meu peito relaxou e senti que algo estava ganhando ritmo. A corrida tornou-se mais conveniente, embora nunca parecesse muito fácil.
O quarto quilômetro trouxe outra coisa. Eu estava suando muito mais do que normalmente faria naquele ritmo e podia realmente sentir o sal se acumulando na minha pele. Logo a irritação começou sob meus braços e entre minhas pernas.
Isso me lembrou de uma conversa que tive com um amigo da família que servia numa das unidades especializadas do Exército Britânico. Ele passou um tempo treinando em altitude na Cidade do México e me disse que a vaselina era considerada essencial.
O acúmulo constante de suor e sal causa irritações graves durante sessões longas, então todos aplicam sob os braços e entre as pernas antes de sair e mantêm os eletrólitos à mão.
Parece um pequeno detalhe, mas ao longo de um jogo de futebol de 90 minutos, é exactamente o tipo de vitória marginal que a equipa de apoio da Inglaterra já terá considerado.
A preocupação é que cada sprint, cada corrida de recuperação, cada pressão e cada mudança de direção exija apenas um pouco mais do corpo do que normalmente exigiria.
Quanto ao meu experimento, cruzei a linha em 24 minutos e 44 segundos. Em casa, meu tempo típico de 5 km é de cerca de 22 minutos, então fui quase três minutos mais lento. Mas, existem algumas ressalvas.
O quilômetro inicial me custou muito tempo, enquanto as pernas pesadas da viagem também não ajudaram. A julgar pelo quão mais confortável me senti mais tarde na corrida, tenho quase certeza de que poderei chegar muito mais perto do meu tempo normal quando correr novamente amanhã. Não seria fácil de repente, mas também não seria tão estranho.
Isso pode ajudar a explicar o alvoroço sobre a mudança proposta pela FIFA para o horário de início do jogo. É comum que atletas de elite façam exercícios leves depois de viajar – seja um período de bicicleta, uma caminhada ou uma corrida de recuperação ativa – para eliminar o movimento das pernas. Uma mudança no calendário da Inglaterra poderia ter atrapalhado esses planos, aumentando o risco de os jogadores sentirem as pernas pesadas antes mesmo de chutarem a bola.
Uma coisa que me surpreendeu aconteceu depois que parei de correr.
Uma hora depois, a respiração profunda parecia ainda mais difícil do que o normal. Eu não estava sem fôlego, mas tentar encher meus pulmões completamente exigiu muito mais esforço do que normalmente.
Então, qual foi a minha conclusão vencedora ao caminhar no alto da Cidade do México?
A ciência é bem compreendida. A percentagem de oxigénio na atmosfera permanece a mesma, mas a pressão atmosférica mais baixa em altitude significa que cada respiração fornece menos moléculas de oxigénio ao corpo. O resultado é que o coração e os pulmões precisam trabalhar mais para produzir o mesmo nível de desempenho.
Eu senti isso quase imediatamente.
Aquele primeiro quilômetro foi consideravelmente mais difícil do que em casa. Minha respiração estava difícil, meu peito estava apertado e minhas pernas estranhamente pesadas. Mas mesmo assim, entrei na corrida. Não fiquei dobrado na linha de chegada, nem me senti completamente exausto depois. Apenas exigiu mais de mim do que a mesma corrida na Inglaterra exigiria.
Cruzei a linha em 24 minutos e 44 segundos. Em casa, meu tempo típico de 5 km é de cerca de 22 minutos, então fui quase três minutos mais lento. Mas, existem algumas ressalvas
Essa talvez seja a distinção importante.
A preocupação para a Inglaterra não é que os jogadores de repente não possam correr. Eles são atletas de elite. A preocupação é que cada sprint, cada corrida de recuperação, cada pressão e cada mudança de direção exija um pouco mais do corpo do que normalmente exigiria. Em 90 minutos, essas pequenas margens podem aumentar.
A Inglaterra compreendeu isso nos seus preparativos.
Tuchel admitiu que não existe uma solução rápida, dizendo que é “impossível” ajustar-se totalmente à altura em apenas alguns dias. Em vez disso, o foco tem sido reduzir tanto quanto possível o seu impacto.
Os jogadores treinaram usando aparelhos de respiração hipóxica projetados para replicar algumas das demandas respiratórias da altitude, enquanto as cargas de trabalho foram gerenciadas e o desafio incluído nos preparativos muito antes de chegarem ao México.
Os dispositivos não são uma solução mágica. Os cientistas do esporte geralmente concordam que não podem recriar todas as adaptações fisiológicas decorrentes da vida e do treinamento em altitude, mas podem expor os jogadores a parte da falta de ar que provavelmente sentirão.
Por outras palavras, a Inglaterra não está a tentar eliminar os efeitos da altitude. Eles tentam garantir que isso os machuque o menos possível.
Os Três Leões já mostraram que podem lidar com condições incômodas neste torneio. Os jogos da fase de grupos em Dallas e Boston, seguidos do confronto das oitavas de final em Atlanta, foram disputados em calor extremo, obrigando os jogadores a ajustar a hidratação, recuperação e preparação.
A altura não pode decidir o jogo por si só, mas se o jogo estiver equilibrado nas fases finais, pode ser uma das margens mais importantes
No entanto, a altura é outro desafio. Você pode resfriar os jogadores e gerenciar os efeitos do calor. Você não pode alterar a quantidade de oxigênio disponível em cada respiração.
Minha corrida dificilmente foi um experimento científico e não pode ser diretamente comparada às demandas de uma partida eliminatória internacional. Os jogadores ingleses são mais aptos, mais fortes e mais bem preparados do que quase todos no planeta.
Mas deu uma pequena ideia da razão pela qual tanta ênfase foi dada às condições.
Nada dramático aconteceu. Eu não tive que parar. Não vacilei na linha de chegada. Tudo parecia um pouco mais difícil.
Se eu senti isso durante uma corrida de 25 minutos, a Inglaterra quase certamente sentirá isso durante uma eliminatória de 90 minutos contra um time do México que joga nessas condições há anos.
A altura não pode decidir o jogo por si só.
Mas quando o jogo está empatado nas fases finais, quando as pernas cansadas se tornam pernas pesadas e a recuperação entre os sprints se torna cada vez mais difícil, pode ser uma das margens que mais importa. Especialmente tendo em conta os problemas de preparação física da equipa inglesa.
