Pela primeira vez em mais de duas semanas, os Sparks venceram um jogo.
Nneka Ogwumike marcou 24 pontos com oito rebotes, Rae Burrell somou 22 pontos e Dearica Hamby fez 21 no que pareceu um jogo acirrado contra o Indiana na noite de quarta-feira, quebrando uma seqüência de três derrotas consecutivas por 106-92.
“Acho que as pessoas estavam cansadas de como estávamos perdendo”, disse Ogwumike. “Não apenas perdendo, mas como perdemos, e sabíamos que poderíamos dar mais… Acho que todos nós individualmente nos responsabilizamos por fazer mais, por nos comprometermos mais com o que estávamos fazendo.
The Fever cometeu 17 turnovers, que o Sparks (9-11) transformou em 22 pontos, e a All-Star Caitlin Clark marcou seu segundo menor ponto nesta temporada com apenas nove em minutos limitados enquanto retornava de lesão. Kelsey Mitchell marcou 29 pontos para o Fever, mas o Sparks parecia ter sempre uma resposta ofensiva.
Indiana (12-9) estava sem a estrela central Aliyah Boston (perna direita), que a técnica do Fever, Stephanie White, disse que jogaria no segundo jogo de um set consecutivo na quinta-feira em Phoenix. Clark, dentro e fora da escalação devido a uma lesão nas costas durante toda a temporada, nunca conseguiu e teve um péssimo menos-16.
Depois de uma derrota de 18 pontos para o Seattle em casa na segunda-feira, Ogwumike disse que o guarda All-Star lesionado Kelsey Plum fez um discurso inspirado ao time na terça-feira.
“Todos deram um pouco de feedback, tanto incentivo quanto pontos de melhoria para cada pessoa, e acho que foi recebido”, disse Ogwumike. “Foi recebido de uma forma que queremos não apenas mudar a forma como nós abordamos hoje, mas também nos familiarizar com a manutenção da forma como isso será daqui para frente.”
“KP acendeu um fogo na nossa bunda”, acrescentou Burrell.
Todos os cinco titulares do Sparks marcaram dois dígitos, e os 106 pontos foram o máximo que a franquia marcou em um jogo em casa.
Caitlin Clark, do Indiana Fever, conversa com companheiros durante o segundo quarto.
(Katelyn Mulcahy/Imagens Getty)
“Estou feliz por termos vencido, obviamente, mas estou feliz pela forma como jogamos”, disse a técnica Lynne Roberts. “A resposta que mostramos desde botar um ovo na segunda-feira até voltar e, você sabe, falamos sobre jogar mais conectado, ter mais inteligência, esvaziar o tanque defensivamente, sair e correr e jogar com ritmo.”
O Sparks teve uma sequência de 16-2 no meio do segundo quarto para liderar por até oito no intervalo.
Eles não diminuíram o ritmo no terceiro período, abrindo com 18 pontos nos primeiros cinco minutos e assumindo uma vantagem de 13 pontos. Burrell e Kiana Williams acertaram três pontos consecutivos no final do terceiro, depois que o Fever reduziu a vantagem para oito pontos, e nunca mais esteve perto.
Plum (perna esquerda) e o central Cameron Brink (tornozelo esquerdo) permaneceram fora da escalação, e os Sparks ampliaram seu banco para dar minutos significativos para Alissa Pili, Jihyun Park e Williams.
Pili, que assinou um contrato de desenvolvimento esta semana, marcou quatro pontos e cinco rebotes em sua primeira ação na WNBA desde setembro passado devido a uma lesão no tornozelo direito.
A vitória de quarta-feira também quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas para o Fever desde a temporada passada.
O Sparks completará sua partida de três jogos contra o Chicago (7-14) na sexta-feira.
“Queríamos jogar mais forte”, disse Ogwumike. “Queríamos ter toda a posse de bola e competir em todos os níveis durante os 40 minutos de jogo. É realmente simples assim. Acho que quando você coloca seu coração em jogar tão duro, os esquemas, as jogadas, a execução, tudo se concretiza. E esta noite foi bom. Foi bom esvaziar o tanque.”
