NOVA IORQUE – Yoshinobu Yamamoto inclinou a cabeça para o lado ao encontrar o apanhador Dalton Rushing no meio do caminho entre o monte e a base.
O destro dos Dodgers tinha acabado de terminar um jogo completo com um cortador no canto externo para um strikeout. Sua reação distinta antes de apertar a mão de Rushing simplesmente parecia dizer: Acho que fiz isso.
“Para Yoshi voltar e fazer o que fez e atuar da maneira que fez”, disse o empresário Dave Roberts, “é por isso que ele é nosso craque”.
O terceiro jogo completo de Yamamoto foi o destaque da vitória dos Dodgers por 8-2 sobre o New York Yankees no jogo 1 de uma partida dupla no domingo. Foi seu primeiro jogo completo desde o Jogo 2 da World Series contra o Toronto Blue Jays.
Com um jogo bullpen agendado para a metade da noite de um doubleheader de domingo, os Dodgers contaram com Yamamoto para lançar fundo no Jogo 1 e deixar de fora o maior número possível de apaziguadores.
Missão cumprida.
“Quando entrei no jogo mais cedo, não pensei que teríamos uma partida dupla hoje”, disse Yamamoto por meio do intérprete Yoshihiro Sonoda. “Eu apenas me concentrei no meu próprio trabalho. E então, em um dia como este, poder ter um desempenho assim, foi uma coisa boa.”
Yamamoto foi tão eficiente que precisou de apenas 102 arremessos para completar nove entradas. Ele desistiu de quatro rebatidas e acertou sete.
Ele percorreu toda a escalação dos Yankees pela primeira vez sem permitir um corredor de base. E nessas nove rebatidas, ele lançou apenas uma bola no início.
“Parecia que ele estava ditando as contas o dia todo”, disse Roberts, “em vez de tentar ser bom demais, ficando para trás”.
Para iniciar a quarta entrada, Yamamoto rendeu um home run solo para Trent Grisham. Mas então ele estava navegando novamente, eliminando 12 dos 13 rebatedores seguintes.
“Ele teve um bom sétimo lugar e parecia que poderia terminar o jogo”, disse Roberts. “Pensando em onde estava o arremesso dele, no estresse, onde estava, e também sabendo que teremos outro jogo em algumas horas”.
Yamamoto teria navegado até o oitavo sem desistir de outra corrida quando o defensor central Andy Pages acertou a bola inicial de Jazz Chisholm Jr. não tinha perdido ao sol por um duplo. Chisholm mais tarde marcou em um single de Anthony Volpe.
A consistência de Yamamoto estabilizou a rotação dos Dodgers enquanto enfrentava lesões dos titulares veteranos Blake Snell, Tyler Glasnow e, mais recentemente, Shohei Ohtani. Yamamoto lidera a equipe com 119⅔ entradas lançadas. E seu desempenho no domingo elevou seu ERA para 2,78.
“Em um jogo, é incrível”, disse Roberts. “Mas o efeito exponencial que tem sobre todos os outros é enorme e é difícil quantificar realmente o quão valioso isso é.
“Quando você tem um cara que não só te coloca em posição de ganhar um jogo, mas também economiza muitas armas, isso anda de mãos dadas com o cara do topo da rotação.”
Yamamoto disse que refletiu sobre sua temporada até agora, mas quando questionado sobre seu impacto na equipe de arremessadores já neste ano, ele levou a conversa adiante.
“A parte mais importante da temporada está chegando”, disse ele. “Então eu quero fazer o meu melhor.”
