Por que celebridades, de Adam Sandler a Linda Ronstadt, amam Dan Tana

A história de Dan Tana é, em muitos aspectos, a história de Los Angeles.

Em 1980, Dan Tana pegou fogo. Na época, a família Tana estava de férias em uma remota ilha iugoslava quando chegou um telegrama: “O restaurante está pegando fogo. Ligue para mim, Pearl”, lembrou Katerina Tana, uma das filhas de Dan Tana.

Dan Tana voou de volta para Los Angeles, pensando nos restos mortais negros. Mas ela encontrou cartazes manuscritos colados na porta do restaurante: “Reconstrua. Esta é a nossa casa. Não mude nada”, disse Katerina.

A notícia do incêndio chegou à musicista Linda Ronstadt, que jurou que Dan Tana serviu o melhor espaguete do mundo. A estrela do rock se tornou um patrono irresponsável do restaurante convidado, destacando que seu relacionamento com o governador Jerry Brown ajudará a abrir caminho para a reabertura. Apenas seis semanas após o incêndio, os clientes de Dan Tana são novamente bem-vindos, apesar de não haver casa.

“Eles abriram o restaurante sem teto. Não havia ar condicionado. Estava um dia muito quente”, disse Katerina.

Ironicamente, o incêndio inaugurou uma nova era para Dan Tana – um renascimento, na verdade. Assim como Los Angeles, o restaurante resistiu à reinvenção. “De uma forma estranha, ele reconstruiu melhor do que pôde, porque se o restaurante não tivesse sido destruído pelo fogo, provavelmente não teria durado tanto”, disse Katerina.

Histórias como essas preenchem as páginas de “Everybody Came to Tana’s”, o último livro de memórias do restaurante, que narra a extraordinária jornada que levou um jovem imigrante da Iugoslávia comunista a se tornar chefe de um dos restaurantes mais respeitados de Los Angeles. Dan Tana morreu no ano passado aos 90 anos, mas seu legado continua vivo – hoje no restaurante, em suas próprias palavras.

Numa tarde de verão, as suas filhas, Gabrielle e Katerina, sentam-se no pátio do Sunset Marquis, refletindo sobre a vida extraordinária do pai – tanto as suas vitórias no futebol como as suas contribuições para o desporto. Com a Copa do Mundo começando em Los Angeles, as irmãs dizem que mal podem esperar para vê-lo partir. “Um dos seus maiores desejos é estar aqui para a Copa do Mundo deste ano. É por isso que sei que ele está aqui”, disse Gabrielle Tana. “Ele foi fundamental para levar a Copa do Mundo para Los Angeles. Nosso pai sempre ajuda a conectar as pessoas”, disse Katerina.

Nos últimos anos de sua vida, Tana estava determinada a contar essa história, trabalhando com autores na Sérvia e mais tarde com um escritor espiritual, Todd Gold, que não pediu crédito; a mensagem foi contada na voz de Tana. “Nosso pai, durante anos, falou sobre como queria contar sua história”, disse Gabrielle. “Ele está sempre preocupado com a vida que teve – as histórias, as inspirações e a sua sorte.”

Tana tem outra maneira de se tornar a dona do restaurante do famoso tapete vermelho de Hollywood. Nascida na atual Sérvia, a infância de Tana foi marcada pela opressão política sob o regime comunista. Seu pai, dono de um restaurante, passou anos como preso político.

“Quando você vive num país onde as forças políticas estão sempre em jogo, se você tem um restaurante, você é a pessoa que tem uma conversa perigosa”, disse Katerina. Desde tenra idade, a mãe de Dan, Tana, prometeu a Dan que ele nunca acabaria no ramo de restaurantes.

Mas Dan Tana tornou-se uma estrela do futebol, viajando pela Europa com o Red Star Belgrade antes de fugir para a Bélgica – uma decisão que o colocaria no caminho inevitável para o Canadá e depois para Los Angeles, onde trabalharia como gerente de uma boate chamada Peppermint West e começaria uma carreira discreta de ator com a ajuda de Natalie Wood.

Os capítulos acompanham o fracasso do restaurante, oferecendo histórias incríveis, como a de um imigrante iugoslavo abrindo um restaurante italiano de comida reconfortante. A resposta? Contratação do chef pessoal de Mussolini. “Ele foi uma das duas escolhas de chef feitas por seus amigos: Dan Reeves e Clarence Dan Martin, que financiaram o time de futebol. (Dan Reeves) comprou o restaurante”, disse Katerina.

Além das finalizações de seu time rubro-negro e da queda do nome, as memórias de Dan Tana mostram suas grandes contribuições ao futebol. Ao longo de sua vida, ele manteve laços profundos com a comunidade internacional do futebol, apoiando o Red Star Belgrado após sua aposentadoria do esporte. “Ele se tornou um evangelista do jogo porque achava que era um jogo que este país deveria respeitar”, disse Katerina. “O futebol foi o maior amor da sua vida.”

Em novembro passado, quando a Inglaterra enfrentou a Sérvia nas eliminatórias para a Copa do Mundo, o estádio ficou em silêncio com o falecimento de Dan Tana. “Há pessoas no jogo que realmente querem apreciar a sua contribuição para o jogo”, disse Katerina.

“Um bom bar é um bom restaurante, e um bom bar tem bebidas espirituosas”, diz a abertura. Para Dan Tana, no que diz respeito aos fantasmas, eles pertencem à realeza de Hollywood. Johnny Carson o considerou seu restaurante favorito. Elizabeth Taylor, Richard Burton, Marilyn Monroe e outras estrelas da lista A são conhecidas por gostarem do bar.

Apesar de sua reputação como centro dos maiores nomes de Hollywood, Dan Tana se recusa a decepcionar as celebridades. “Todos eram tratados igualmente. Ele não queria que o restaurante ficasse cheio de celebridades. Queria ter certeza de que havia médicos, advogados e professores”, disse Gabrielle. “Ele estava próximo de um socialista democrático nesse sentido.”

Uma história reveladora desde as primeiras páginas do livro: Tana convenceu Barbara Sinatra a comprar o restaurante por uma noite no aniversário de Frank Sinatra por US$ 25 mil. Tana recusou. Não combina com seus clientes regulares. Frank Sinatra não vai mais ao restaurante.

Em muitos aspectos, Tana é uma das potências silenciosas de Hollywood, ganhando poder através da humildade e do respeito, e não do status. Em 1972, misteriosos membros da máfia entraram no restaurante para pedir a Tana que conseguisse ingressos para a primeira exibição de “O Poderoso Chefão”. Naturalmente, Tana insistiu. A máfia está de volta para mostrar seu amor pelo filme desta vez.

A proximidade com o Trovador fez do restaurante um ponto de encontro para nomes emergentes da música. “Ele criou muitos desses cantores. Ele não os paga. São pessoas sem filhos”, disse Gabrielle. Ele descreve uma noite em que músicos do Trovador celebraram o fim da Guerra do Vietnã no Dan Tana; O evento não está documentado, perdido na história.

Além de estrelas do rock, o autor é um grupo. Eve Babitz – uma amiga íntima dela há 93 anos Deanne Mencher, É ele quem sempre faz os cheesecakes no Dan Tana’s – famoso por ser tão simpático no restaurante. “Se você está com fome, precisa ir ao Dan Tana’s. O Tana’s é agridoce – todo aquele alho”, escreveu Babitz em seu livro semiautobiográfico, “LA Woman”. Os famosos artistas, jornalistas e escritores de Los Angeles Joan Didion e John Gregory Dunne são conhecidos por frequentar o restaurante.

Na verdade, Gabrielle e Katerina atribuíram o enorme sucesso do restaurante a uma crítica do Los Angeles Times. Era 1966 e o ​​restaurante estava em dificuldades. Art Ryon, colunista do The Times, passou pelo restaurante antes de uma aparição no Writers Guild of America e pediu cogumelos. “O LA Times fez o restaurante”, diz Katerina. “No dia seguinte havia uma fila no quarteirão e meu pai não sabia o que estava acontecendo.” Tana teria recebido uma crítica cinco estrelas no The Times. A vitória veio logo depois.

A próxima geração de Hollywood – incluindo atores como Adam Sandler, Ben Stiller e Chris Rock – continuou a tradição. O apresentador do “SNL”, James Austin Johnson, compartilhou seu amor pelo restaurante. Ele descobriu o restaurante depois de ouvir sobre Ed Begley Jr. “O primeiro é descobrir quem é Dan Tana”, disse Johnson. “Tem uma mística de West Hollywood, como o Chateau Marmont – como na era de Hollywood, o lugar e os negócios são os mesmos.”

Johnson gosta de restaurantes que são pontuais. “Isso significa que você pode construir algo certo na primeira vez e depois mantê-lo, para que as pessoas possam fazer parte da sua boa ideia quando ela acontecer”, disse Austin Johnson.

Gabrielle e Katerina elogiam as contínuas críticas de Dan Tana à sua contínua falta de humor. A atmosfera evoca a simplicidade da era Sinatra. “Acho que as celebridades estão seguras. Elas não são fotografadas e são deixadas sozinhas”, disse Gabrielle. O restaurante manteve as luzes vermelhas acesas, disse Gabrielle, “está tudo bem”.

A comida também é consistente, com grandes porções e comida reconfortante. “Não é chique, mas é o melhor frango com parmesão”, disse Gabrielle. Ao longo dos anos, Dan Tana foi abordado sobre a expansão do restaurante e a abertura de dois locais. Ele sempre recusou, a humildade do restaurante sempre fingindo ser o homem por trás disso. O restaurante, considerado uma anomalia, não pode ser recriado. “Ele sempre dizia: se eu soubesse o que fiz certo, faria de novo”, disse Katerina.

À medida que Dan Tana continua a influenciar a cidade, o seu legado é preservado numa nota e assumido pelos seus novos proprietários, Mihajlo e Sonja Perenčević, amigos de Dan Tana. Dentro de suas páginas, o leitor se torna uma das almas queridas de Dan Tana. “Numa cidade que está sempre tentando ser algo que não é, não está tentando ser algo”, diz Katerina. “A longevidade de Dan Tana entre as coisas efêmeras.”

Connors é uma repórter cultural baseada em Los Angeles. Ela cobre livros, comida, entretenimento e muito mais em Los Angeles. Atualmente está trabalhando em um romance sobre o turismo em todas as suas formas.