Ela disse que a fonte desse crescimento também está mudando. Cerca de 500 cidades estão prestes a emergir como novos centros de actividade económica e, ao contrário de muitas economias, a classe média da Índia não está confinada a Mumbai, Deli, Bengaluru ou Chennai. “São, pelo contrário, neste segundo nível, três cidades. Então vê-se que a distribuição da riqueza está realmente a espalhar-se para as cidades para além da capital”, disse.
Sitharaman chamou a classe média de “não apenas os beneficiários do crescimento, mas na verdade os motores do crescimento”, apontando o consumo como o catalisador para um sistema económico saudável. Hoje, 31% da população da Índia pertence à classe média e, desde 1995, o segmento tem crescido a uma taxa anual de 6,3%. De acordo com as projeções da OCDE, a Índia ultrapassará a China no crescimento médio absoluto entre 2030 e 2035.
O ministro explicou como a política busca expandir a classe média da classe baixa. O primeiro passo é mobilizar dinheiro através da conta Jan Dhan, que foi lançada em 2014. Ela apontou para os dados do Banco Mundial e do FMI que indicam que 248 milhões de pessoas foram tiradas da pobreza, muitas das quais entraram no sistema bancário regular através destas contas.
Para apoiar as empresas, o governo oferece empréstimos a juros baixos para que os mutuários sem crédito possam iniciar pequenos negócios. Desde então, muitas pessoas passaram a obter empréstimos maiores e construíram pontuações de crédito, disse ela.
As ferramentas digitais são o segundo pilar. Os pagamentos e os serviços bancários foram utilizados em telefones importantes e em línguas regionais, e não apenas em telefones, ajudando as empresas informais e aumentando o valor acrescentado.
Sobre impostos e bem-estar, Sitharaman disse que o limite de isenção do imposto de renda foi aumentado de Rs 0,25 milhão para Rs 1,2 milhão, proporcionando mais renda às famílias. O GST foi cortado em bens para apoiar consumidores e pequenas empresas. Na saúde, cada família recebe um seguro anual de Rs 5 lakh sob o esquema sem dinheiro, e as farmácias cidadãs oferecem uma variedade de medicamentos com descontos de até 80%. Em termos especializados, o governo está a subsidiar albergues para mulheres em todos os distritos para a educação STEM e a estabelecer cinco cidades universitárias para formação. Eles também são jovens profissionais em AVGC – audiovisual, gráficos e teatro – para atender o cinema indiano, OTT e mercados de exportação.
“A classe média é apoiada através destas medidas. E hoje, portanto, é o motor do crescimento da Índia”, disse ela.
