O governo de esquerda do Partido Trabalhista britânico deveria restaurar o retrato público da ex-primeira-ministra Margaret Thatcher no seu lugar no número 10 da Downing Street, exigiu uma petição.
Pouco depois de assumir o poder em 2024, o então primeiro-ministro Sir Keir Starmer retirou imediatamente o retrato da Dama de Ferro da Sala Thatcher, que serviu de escritório no número 10 durante o seu mandato.
Starmer explicou ao público que a decisão não foi mera política mesquinha, como alegaram seus oponentes, mas porque ele não gostava de “fotos de pessoas olhando para mim” enquanto trabalhava e preferia pinturas de paisagens. Aparentemente, este não foi o caso da chanceler de Starmer, Rachel Reeves, que pendurou um retrato da co-fundadora do Partido Comunista da Grã-Bretanha, Ellen Wilkinson, semanas mais tarde, nos seus próprios quartos em Downing Street.
Independentemente disso, com Starmer forçado a deixar o cargo após pouco mais de dois anos no cargo, surgiu uma oportunidade para o retrato da primeira mulher primeira-ministra britânica ser devolvido ao seu devido lugar, argumentou o Centro Margaret Thatcher. A instituição de caridade dedicada a celebrar o legado e os valores da Baronesa Thatcher organizou uma petição para que o público dê a sua opinião sobre o assunto.
A petição pede que o retrato de Richard Stone do ex-primeiro-ministro, que a retratou logo após a vitória na Guerra das Malvinas, seja restaurado na Sala Thatcher em 10 Downing Street e que seja estabelecido um padrão para que retratos de ex-líderes sejam exibidos publicamente “como uma questão de registro histórico”, em vez de serem removidos “a critério do titular”.
“O número 10 não é uma residência privada. É a sede do trabalho do governo e um edifício de confiança para a nação, no qual o registo daqueles que serviram fielmente é devidamente exibido. Os retratos que ali estão pendurados não são endossos de um programa. São um reconhecimento da posição e da história. Isto é o que Gordon Brown entendeu quando encomendou uma pintura ao primeiro-ministro”, desenhou o primeiro-ministro opositor.
“Retirar a imagem da primeira mulher a liderar este país da sala que leva o seu nome é tratar a nossa história como uma questão de conveniência pessoal. Estabelece um precedente pelo qual qualquer futuro ocupante do número 10 pode editar silenciosamente o registo daqueles que vieram antes. Também nega a uma nova geração a visão de uma mulher que ascendeu ao cargo mais alto do país numa altura em que nenhuma mulher o tinha feito antes.”
Taoiseach irlandês Enda Kenny, à direita, conversa com o primeiro-ministro britânico David Cameron sob um retrato da ex-primeira-ministra Margaret Thatcher em 10 Downing Street em Londres, segunda-feira, 18 de abril de 2011. AP Photo/Peter Macdiarmid, piscina)
Além de ser a primeira mulher primeira-ministra da Grã-Bretanha, o Centro observou que a Baronesa Thatcher ocupou o cargo por mais tempo do que qualquer outro político do século XX.
Durante o seu mandato, disse o Centro, ela “conduziu o país à vitória nas Malvinas, conduziu este país à vitória no Atlântico Sul, restaurou a sua posição entre as nações do mundo e deu a milhões de famílias a dignidade de possuir as suas próprias casas e deu a mais milhões uma participação no futuro económico do país através da privatização”.
“Ele continua sendo uma das figuras mais importantes da nossa vida nacional”, proclamou a instituição de caridade.
Embora o recém-empossado primeiro-ministro Andy Burnham não seja conhecido por ter a mesma aversão ao retrato que o seu antecessor, ele fez da oposição ao thatcherismo um elemento-chave da sua personalidade pública e plataforma política.
Na verdade, durante o seu primeiro discurso à nação na segunda-feira, Burnham afirmou que os actuais problemas económicos da Grã-Bretanha foram o resultado de decisões tomadas pelo governo Thatcher na década de 1980, e não de uma série de erros dos primeiros-ministros mais recentes.
No entanto, o Thatcher Center observou que Burnham também expressou o desejo de fazer a política “funcionar melhor” e acabar com a “marcação de pontos”.
“Aqui está uma oportunidade modesta, mas reveladora, para fazer exatamente isso. Devolver o retrato não custaria nada ao erário público. Não exigiria legislação nem inquérito. Simplesmente afirmaria que o cargo de primeiro-ministro está acima do partido que o detém e que as conquistas da Baronesa Thatcher pertencem à nação e não a um armazém”, disse a instituição de caridade.
“Não estamos a pedir à primeira-ministra que partilhe as suas convicções. Estamos a pedir-lhe que honre o cargo que ocupou com tanta distinção e a história que fez enquanto o ocupava.”
