Entrevista documental de ‘Paper Girl’ com Cami Kwan

Para a escritora, diretora e animadora Cami Kwan, Um pedaço de papel Ela começou com uma história que já se arrasta há muito tempo em sua família. Seu avô Joy Dep Chan, que imigrou da China via Angel Island em 1926, ao se casar com uma menina, estudou os sacrifícios feitos pelos imigrantes chineses em busca de um futuro melhor e a geração que essas decisões definiram.

Um pedaço de papel segue uma garota chamada Joy (Rebecca Wang) em sua viagem para a América, onde deve receber um sinal para começar uma nova vida. Baseando-se na história dos imigrantes chineses que compram documentos falsos que os ligam aos sino-americanos, também conhecidos como “crianças de papel” e “filhas”, Kwan combina uma animação sólida com uma narrativa profunda enraizada na história familiar, usando o papel como uma metáfora visual para identidade, resiliência e pertencimento. Antes da estreia do filme em Annecy, Deadline conversou com Kwan e o produtor Brandon Bui sobre transformar um capítulo da história de sua família em um drama esportivo, explorando o legado de Angel Island e os desafios de contar uma história tão pessoal.

PRAZO FINAL: De onde surgiu essa ideia de fazer um papeizinho?

CAMI KWAN: Isso se baseia na experiência da minha avó ao imigrar da China para os Estados Unidos. Ela imigrou em 1926 e meu avô imigrou em 1916. Ambos vieram da Ilha dos Anjos e muitas das cenas retratadas no filme foram extraídas de suas histórias. Em 2020, durante o aumento do ódio asiático, dou por mim a examinar a minha identidade como ásio-americano e a questionar porque estou aqui e como a minha família chegou aqui. À medida que aprendia mais sobre a história da imigração sino-americana, me deparei com histórias de crianças de papel. Incluo isso porque muitas vezes sinto que meu lugar foi construído com base no sacrifício de outra pessoa. Não tive as oportunidades que tive; Eles vieram de gerações antes de mim. Os meninos e as meninas do papel experimentaram algo semelhante. Eles recebem uma nova vida baseada no sacrifício de outra pessoa, muitas vezes de pessoas que não podem pagar.

O filme vem da luta contra esse sentimento e, eventualmente, de sua mudança de culpa para gratidão e apreço. Quero ver isso como um trabalho de amor e não apenas um sacrifício.

PRAZO FINAL: Quanto tempo isso demorou?

DATA: Acredite ou não, fizemos este filme de 15 minutos em sete ou oito meses.

PRAZO FINAL: Não há como.

BRANDON BUI: Temos o talento e os recursos certos no momento certo. Cami é cofundadora de um estúdio de stop-motion (filmes do Apartamento D), então temos uma excelente base para construir.

DATA: O filme fez parte do Julia S. Gouw Film Challenge por meio do CAPE, que forneceu financiamento e apoio, mas também teve prazo limitado. Brandon e eu dissemos: “Isso tem que acontecer e vamos fazer acontecer”.

PRAZO FINAL: Brandon, como você conheceu a história pela primeira vez?

COMPRAR: Cami e eu somos amigas desde 2019 ou 2020 por meio de um amigo em comum. Sempre a admirei como pessoa e contadora de histórias. Começamos a trabalhar juntos em um curta-metragem chamado dormir. Alguns meses depois, Cami me contou que havia recebido essa bolsa e perguntou se eu produziria seu filme. Minha resposta é sim. Quando li o texto, chorei. Cami também enviou a primeira música da nossa cantora, Valeri Ortiz, e eu pude ver instantaneamente o filme na minha cabeça.

Meus pais imigraram do Vietnã na década de 1980, então, embora nossas histórias sejam diferentes, eu realmente me identifiquei com a história. O que é incrível é ver públicos de todas as esferas da vida responderem a isso. As pessoas nos dizem que se veem no filme mesmo não sendo chinesas e não contam uma história específica. Foi quando eu soube que havia algo especial aqui.

PRAZO FINAL: Eu amo como o filme destaca Angel Island. Ouvimos muito sobre Ellis Island, mas menos sobre Angel Island e a história da imigração asiática na costa oeste.

DATA: Cem por cento. Encontrei conforto ao saber que a história não era tão simples como às vezes nos lembramos. As coisas também eram difíceis naquela época. Para mim, isso é encorajador porque me lembra que passamos por momentos difíceis no passado. A história se move em ciclos. As coisas vão bem, depois ruins e depois boas novamente. Há algo de esperançoso nisso.

PRAZO FINAL: Houve algo particularmente desafiador em termos de contar histórias?

DATA: A parte mais difícil é ser vulnerável. Antes disso, quase todo o meu trabalho era cliente. Há uma certa segurança nisso porque alguém toma a decisão final. Com este filme, não há onde se esconder. Cada escolha natural me mostrou. Isso foi assustador no início. Mas o processo de produção do filme, a resposta da equipe e de todos que nos apoiaram, me ajudaram a perceber que eu poderia contar essa história. Isso me fez sentir um diretor e cineasta melhor.

PRAZO FINAL: Como é o processo de pesquisa?

DATA: Um dos destaques foi visitar Angel Island com meu pai, tia e tio. Minha tia lembrou de histórias sobre a ilha e até reconheceu algumas pessoas nas fotos históricas. Também temos fotos dos meus avós visitando Angel Island no início dos anos 2000. Os historiadores entrevistaram minha avó porque ela estava presa na Ilha dos Anjos. Assistir esses vídeos foi muito interessante.

A maior parte do meu primeiro contato com essas histórias veio dos meus avós. É por isso que o filme se estrutura quase como um conto de fadas. Essas histórias foram transmitidas de geração em geração e se tornaram histórias de família lendárias. Depois disso, houve muito estudo. Usei recursos da Biblioteca Pública de Los Angeles, incluindo livros sobre história sino-americana e design de museus.

Dois livros foram particularmente importantes: Chineses na América e Iris Chang e A ilha (Por Shi Mark Lai), que coleta e interpreta os poemas gravados nas paredes da Ilha dos Anjos pelos presidiários. A leitura desses blogs me deu o que mais se aproximava de uma descrição visual de como foi essa experiência.

PRAZO FINAL: Algum de vocês já esteve em Annecy antes?

DATA: Não.

COMPRAR: Esta será a nossa primeira vez.

DATA: Estou nervoso.

PRAZO FINAL: Qual é a sensação de ter o filme escolhido para passar lá?

COMPRAR: Foi um sonho tornado realidade. Desde o início, Annecy foi o ideal. Para mim, o mais significativo é ver um filme tão pessoal e importante que seja reconhecido por uma instituição como Annecy. Também foi importante compartilhar essa experiência com Cami e a equipe que tanto trabalhou para fazer esse filme com um orçamento tão baixo.

DATA: O que quer que Brandon tenha dito. Meus pais não eram artistas, então passei a vida inteira expressando o que as emoções significam para mim. Quando contei a eles que entramos em Annecy, descrevi isso como as Olimpíadas e o Oscar combinados para atuação. Estar lá é incrível. Divulgar nosso filme foi além de tudo que eu poderia ter imaginado.

Uma das coisas que eu tinha medo quando estava preparando o filme era que ele fosse muito específico. É uma história sobre a imigração chinesa para a América na década de 1920. Preocupo-me que nunca mais se ouça falar desta nação. Ver públicos de todo o mundo se conectarem com isso é muito significativo. Isso me lembra que as pessoas se preocupam com as histórias de estranhos e que podemos nos encontrar em histórias que não são exatamente sobre nós. Num mundo criado por algoritmos e personalização, é inspirador ver as pessoas se conectarem por meio de uma história específica. Isso fortalece minha fé no que a arte pode fazer.

PRAZO FINAL: Como sua família reagiu ao filme?

DATA: Eles me apoiaram muito. Fiquei com medo porque essa não é só a minha história, é a história da nossa família. Minha avó é quase uma lenda na nossa família, então há muita pressão. Mas todos estavam felizes. Tio Amy é na verdade a voz de Mae no filme.

PRAZO FINAL: Realmente?

DATA: Sim. Olhei para ela e só contei a Brandon que ela era meu irmão mais novo depois que a deixamos em casa. (Rir)

COMPRAR: Ela entendeu. (Risos) A última frase quando Mae diz (sobre o futuro e as oportunidades para a nova vida de Joy na América) “Agora é seu” sempre me emociona.

PRAZO FINAL: O que você quer que o público tire do filme?

DATA: Quero que as pessoas saiam com a compreensão do quanto são amadas e do que é o amor para cada um de nós estar onde estamos hoje. Todos nós recebemos os sacrifícios feitos por aqueles que vieram antes de nós. Espero que o público consiga liberar um pouco da culpa que vem com essa compreensão e, em vez disso, ver esses sacrifícios como atos de amor. Também espero que as pessoas percebam que os ásio-americanos fazem parte da história deste país há muito tempo. Ajudamos a construir este país.

Mais do que isso, espero que as pessoas entendam que a América foi construída por pessoas que se sacrificaram por um futuro que nunca verão por si mesmas. Se pudermos olhar para a nossa história através desta lente, talvez isso possa ajudar a moldar um futuro melhor.

COMPRAR: Para mim, é resistência. A história se repete e estamos vendo isso acontecer agora. Espero que as pessoas saiam se sentindo fortes e acreditando em si mesmas. A jornada para a felicidade é saber que sua vida é sua. Mesmo que tenha herdado sacrifícios de gerações anteriores, você tem autoridade. Você ainda pode decidir o que acontece a seguir. Não importa o quão preso você se sinta, sempre há um caminho a seguir. É isso que espero que o público leve consigo.