O único centro de exorcismo da Ásia – concebido para treinar não só padres filipinos, mas também clérigos de toda a região – está localizado perto de uma estrada movimentada na região metropolitana de Manila.
No interior, salas bem equipadas para padres visitantes alinham-se em corredores bem iluminados que levam a uma capela onde acontece a cerimônia de 400 anos.
Os luxos sagrados empregados nos procedimentos revestem uma parede, outra possui um espelho que permite a observação de familiares e exorcistas novatos.
O Centro Michael para Libertação Espiritual e Exorcismo – que completa cinco meses esta semana – foi construído porque “os casos estavam se acumulando”, disse o Padre José Francisco Syquia. AFP.
O trauma provocado pelo bullying, pelo abuso sexual e pela dor da separação, à medida que os familiares partem para trabalhar no estrangeiro, abre cada vez mais a porta a ataques espirituais, disse ele.
“Tivemos que encontrar um lugar mais permanente, seguro e privado para orar pelas pessoas”, disse Syquia.
A função do centro como uma escola eficaz para exorcistas, porém, é o que o torna único.
“Não conheço nenhum outro centro no mundo que treine exorcistas”, disse Syquia sobre a instalação de dois andares construída em grande parte com doações de famílias locais já atingidas.
Esta foto mostra o Padre José Francisco Syquia em pé em uma sala de aula usada para treinamento de exorcismo durante uma visita ao Centro São Miguel para Libertação Espiritual e Exorcismo em Makati, região metropolitana de Manila. | Crédito da foto: AFP
Sacerdotes de países como Singapura, Malásia, Camboja e Índia já fizeram fila para a formação, acrescentou o Padre.
Um componente-chave deste treinamento é discernir a diferença entre problemas psicológicos e espirituais, disse ele.
‘Além da ciência’
Embora o centro funcione sem a supervisão estrita do Vaticano, segue regras de longa data da Igreja que regem os exorcismos, incluindo exames obrigatórios por profissionais de saúde mental.
“Temos psicólogos clínicos. Temos um psiquiatra… Há também neurologistas, então eles trabalham lado a lado conosco”, disse Syquia. AFP em uma visita ao centro.
Ainda assim, ele insiste que reconhece uma possessão demoníaca quando a vê.
“Você verá uma mudança no comportamento… uma consciência diferente. Outra coisa toma conta da pessoa”, disse Syquia, observando que havia exorcizado pessoalmente um demônio apenas uma semana antes.
“Quando se trata do mundo espiritual, precisamos de algo além da ciência.”
Mas as tentativas de estabelecer esta distinção há muito que perturbam a comunidade de saúde mental.
“Se uma condição não for reconhecida como médica, ela atrasa o tratamento apropriado”, disse Christopher French, psicólogo e professor emérito da Universidade de Londres. AFP.
“É mais perigoso aceitar explicações sobrenaturais”, alertou, observando que condições que vão da esquizofrenia à síndrome de Tourette já foram interpretadas como possessão por espíritos.
‘Muito estigma’
As Filipinas têm cerca de um psiquiatra para cada 2.00.000 pessoas no arquipélago, segundo a Organização Mundial da Saúde. Algumas províncias não têm nenhum.
Dada a escolha entre um exorcista e um profissional de saúde mental, muitas pessoas em países fortemente católicos escolherão o primeiro, disse a Dra. Kathryn Tan, psiquiatra baseada em Manila. AFP.
“É muito estigma quando alguém é levado a um psiquiatra”, disse ele.
“Se for um exorcismo… você é uma vítima, mas se te levarem a um psiquiatra, há muita vergonha”, disse ele.
Esta foto mostra uma vista externa do Centro Michael para Libertação Espiritual e Exorcismo em Makati, região metropolitana de Manila. | Crédito da foto: AFP
Muitos de seus próprios pacientes só vieram depois de visitar curandeiros indígenas, disse Tan, considerando a psiquiatria como um “último recurso”.
A Sra. Tan, que disse que as alegadas posses são frequentemente acompanhadas de sintomas psicóticos, insistiu que os psiquiatras filipinos não procuram “competir com a Igreja Católica”, mas sim colmatar o fosso entre a cultura e a ciência.
“Trata-se de… compaixão e empatia e de tentar o nosso melhor para compreender sem julgamento o que nossos pacientes estão vivenciando”, disse ele.
Tanto a Sra. Tan quanto o Sr. French concordaram que as sensibilidades culturais devem ser respeitadas no tratamento.
“Você pode moldar um tratamento para se adequar ao sistema de crenças sem endossá-lo claramente”, disse French, reconhecendo que um exorcismo pode até ter um efeito placebo benéfico em alguns casos.
A Sra. Tan, que disse manter uma “mente aberta” sobre o sobrenatural, disse que não fica surpresa quando as pessoas procuram explicações espirituais para algo que não conseguem definir facilmente.
“Talvez esta seja a nossa maneira de tentar controlar o desconhecido”, disse ele.
Dentro de seu escritório, Padre Syquia disse AFP Ele acreditava que a ciência e a fé poderiam coexistir.
“Estamos… focando na dimensão espiritual. Mas é claro que o corpo sempre faz parte disso”, disse ele.
Um maior investimento nacional nos cuidados de saúde mental poderia até aliviar o seu próprio fardo, admitiu.
“Se a psicologia e a psiquiatria, se uma boa saúde mental e emocional forem incentivadas em nosso país, haverá casos (menos de exorcismo)”, disse ele.
“A ciência é um presente de Deus.”
Publicado – 20 de julho de 2026 08h31 IST
