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A explicação instintiva é que as pessoas são “viciadas” em seus telefones ou simplesmente não suportam ficar longe de um dispositivo que amam. Mas quando psicólogos e sociólogos realmente se sentam com as pessoas e perguntam por que fazem isso, as respostas são muito mais complexas e muito menos relacionadas ao entusiasmo pelos gadgets do que a maioria de nós supõe.
O telefone como companheiro noturno, não como compulsão
Um dos estudos mais detalhados sobre o tema vem da socióloga Dana Zarhin, que entrevistou dezenas de adultos e analisou detalhadamente seus diários de sono. Ela descobriu que as pessoas incorporam seus telefones na hora de dormir por razões práticas e sociais, e não por compulsão. Muitas pessoas o usam como despertador. Outros o mantêm por perto para que possam permanecer acessíveis a familiares, pais idosos ou emergências de trabalho durante a noite. Alguns lêem as notícias uma última vez para sentirem que as suas obrigações sociais do dia foram cumpridas antes de se permitirem relaxar.
Zarhin cunhou um termo para este padrão: “socialidade do sono”, uma forma de descrever como o telefone permite que as pessoas permaneçam socialmente conectadas mesmo quando se aproximam do sono, sem necessariamente perturbar o próprio sono. Em muitos dos relatórios que ela reuniu, o telefone não era uma distração que impedia as pessoas de descansar; Foi uma ferramenta que ajudou as pessoas a gerir a transição entre as suas funções de vigília e o ato de dormir.
Um cobertor de segurança digital
Há também uma explicação psicológica que não tem nada a ver com entretenimento ou rolagem. Pesquisadores que estudam a teoria do apego, a mesma estrutura que explica por que as crianças se agarram ao seu cobertor ou bicho de pelúcia favorito, descobriram que os adultos formam apegos comparáveis com seus smartphones. Um estudo amplamente citado da Wharton School até apelidou isso de “hipótese da chupeta para adultos”, mostrando que as pessoas experimentam um bem-estar genuíno e uma recuperação mais rápida do estresse quando simplesmente têm o telefone por perto, semelhante a como uma criança é acalmada por um objeto familiar.
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Pesquisas subsequentes baseadas nesta ideia mostraram que as pessoas que veem o seu smartphone como uma espécie de “base segura”, algo que lhes dá uma sensação de segurança e não apenas entretenimento, são mais propensas a mantê-lo por perto em momentos vulneráveis, e poucos momentos são mais vulneráveis do que a transição para o sono, quando a mente está desprotegida e os pensamentos tendem a divagar. Nesse sentido, manter o telefone no travesseiro não é fundamentalmente diferente das gerações anteriores, que tinham um rádio transistor, um telefone fixo ou uma foto de família ao seu alcance à noite.
A atração silenciosa de se manter informado
Uma terceira linha de pesquisa aponta para algo mais próximo da vigilância social do que do vício. Um estudo com quase 500 estudantes universitários publicado na revista OBM Neurobiology examinou como os hábitos de usar smartphones na hora de dormir estavam ligados ao medo de perder (FOMO) e aos níveis gerais de ansiedade. Descobriu-se que as pessoas com maior ansiedade-traço e maior FOMO tendiam a usar mais os seus telefones no ambiente de sono, não porque estivessem fixadas no dispositivo em si, mas porque o telefone oferecia uma forma de lidar com o desconforto de não saberem o que poderiam estar a perder, seja uma mensagem, notícias de última hora ou apenas o que os amigos estavam a fazer. A própria pesquisa 2025-2026 da AASM confirma isso nacionalmente: mais de um terço dos adultos nos EUA dizem que ler as notícias no telefone antes de dormir, ou “rolar o apocalipse”, piora ativamente seu sono, sendo os adultos com menos de 35 anos os mais afetados. Para muitos, rolar a tela antes de dormir serve para acalmar pensamentos acelerados, embora às vezes o tiro saia pela culatra, deixando a mente mais desperta do que o pretendido.
Onde a história do vício contém alguma verdade
No entanto, nada disso significa que as preocupações com o uso excessivo do telefone sejam injustificadas. Muitas pesquisas sobre “nomofobia”, traduzida literalmente como medo de não ter um telefone celular, pintam um quadro mais cauteloso, especialmente entre estudantes universitários. Até 2024, cerca de 91% dos adultos nos EUA terão um smartphone, e esse número aumentará para 98% entre os jovens de 18 a 29 anos. Os investigadores descobriram que a nomofobia é particularmente comum nesta faixa etária, onde está associada à ansiedade, sintomas de saúde física e dificuldade em tolerar a incerteza.
Separadamente, um estudo JAMA Network Open publicado em março de 2025 que rastreou o uso de telas entre adultos nos EUA descobriu que as pessoas que usavam telas antes de dormir tinham uma taxa 33% maior de má qualidade de sono e dormiam cerca de 50 minutos menos por semana do que aquelas que evitavam telas à noite.
Portanto, a imagem honesta está em algum ponto intermediário. Para muitas pessoas, manter o celular ao lado da cama é um hábito racional, de baixo risco, baseado na comodidade, conexão e conforto, e não tão diferente da vontade de ter um copo de água ao alcance. Para um grupo menor mas significativo, especialmente os utilizadores mais jovens, é mais provável que o padrão transite para uma verdadeira dependência, onde a presença do telefone se baseia no medo e não na escolha.
O que a pesquisa claramente não apoia é a suposição generalizada de que pegar o telefone antes de dormir diz algo preocupante sobre seu caráter, sua força de vontade ou sua saúde mental. Diz mais sobre o papel que o telefone desempenha agora: como despertador, tábua de salvação para a família, calmante e âncora social, tudo enrolado num pequeno retângulo de vidro.
O que isso significa para o seu próprio sono
Compreender “por que” não apaga “o que acontece a seguir”. A iluminação da tela e a rolagem noturna ainda estão associadas ao atraso no início do sono e à pior qualidade do sono em quase todos os estudos sobre o tema. No entanto, os especialistas acreditam que a solução não se resume apenas à culpa ou à força de vontade. As próprias recomendações da AASM concentram-se na substituição e não na privação: deixe o telefone em outro cômodo e conte com um despertador normal, inicie uma rotina de relaxamento de baixa tecnologia, como leitura ou registro no diário, e desligue as notificações para que o dispositivo pare de chamar sua atenção mesmo quando você não o estiver alcançando.
É útil reconhecer qual necessidade específica o telefone atende a você, a função de alarme, o medo de perder uma chamada de emergência ou simplesmente a conveniência de ter algo familiar por perto, e encontrar um substituto para essa necessidade específica, em vez de tentar quebrar o hábito. Mudanças pequenas e direcionadas tendem a funcionar muito melhor do que proibições gerais, precisamente porque o hábito nunca foi realmente relacionado ao dispositivo.
