Islamabad, Paquistão – Pelo menos 130 pessoas, a maioria crianças, foram testadas para o VIH no contexto do surto num hospital público em Karachi, a maior cidade do Paquistão, disseram as autoridades, acrescentando que o número aumentou acentuadamente nas últimas semanas.
O Ministro do Trabalho de Sindh, Saeed Ghani, disse no início desta semana que mais de 10.500 pessoas foram testadas dentro e fora do Hospital Kulsum Bai Valika (KBV), o Instituto de Segurança Social de Sindh (SESSI), das quais 120 testaram positivo.
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Um test drive separado em uma instalação do SESSI na área de Landhi, em Karachi, encontrou mais 10 casos.
SESSI é uma organização independente que fornece saúde, instalações médicas e assistência financeira a trabalhadores industriais e comerciais e seus dependentes em Sindh.
A crise do Hospital KBV chamou a atenção do público pela primeira vez em Novembro de 2025, quando os residentes do SITE de Karachi notaram um aumento nas infecções entre as crianças ali tratadas.
As autoridades, no entanto, rastrearam o surto até Outubro de 2025, quando os primeiros seis casos foram notificados ao departamento provincial de saúde.
Então, o que aconteceu, o que causou o surto e por que Sindh continua a ver tais incidentes?
O que aconteceu este mês?
O ministro-chefe Murad Ali Shah foi informado em 14 de julho de que duas investigações internas tinham encontrado erros graves, incluindo o incumprimento dos regulamentos de controlo de infeções, equipamento de proteção insuficiente e uso indevido de seringas descartáveis.
A primeira investigação, apresentada em novembro do ano passado, encontrou 16 crianças com aids, todas vinculadas ao serviço de puericultura da KBV.
Uma segunda investigação, mais relevante, submetida ao Ministério Público da província em 19 de Junho, confirmou 78 infecções e seis mortes, mantendo os nomes dos funcionários do hospital responsáveis pelas falhas de gestão e cuidados.
Desde então o número aumentou, com novos casos confirmados nos locais do SESSI.
O ministro Ghani disse que todos os casos foram identificados para serem expostos antes de outubro de 2025 e que os testes continuarão “apesar do receio de que possam surgir mais casos”.
37 médicos e funcionários do hospital receberam um aviso de causa aparente em 3 de julho e tiveram 14 dias para responder.
Ghani disse que os processos criminais serão mantidos e os presos serão deportados. Questionado sobre a sua responsabilidade, disse que “aceitou a responsabilidade direta” e não renunciaria se ajudasse a resolver a crise.
O surto de Sindh é uma exceção?
Respondendo a perguntas depois de um caso apresentado pelo Tribunal Superior de Sindh alegar que o surto foi causado por seringas reutilizadas, Ghani disse aos jornalistas no dia 4 de Julho que a doença não foi causada por seringas reutilizadas. Ele argumentou que o Hospital KBV usa seringas suicidas não reutilizáveis.
No entanto, as conclusões dos responsáveis, mostraram uma clara vantagem na prevenção da infecção, apontando para falhas que incluem o incumprimento das regras de segurança, equipamento de protecção insuficiente e mau manuseamento de seringas descartáveis.
A petição apresentada ao Tribunal Superior de Sindh alegava que o número de pessoas infectadas era superior ao oficialmente reconhecido.
Esta não é a primeira vez que o VIH é relatado em Sindh.
Em Dezembro passado, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a ONUSIDA declararam a crise do Paquistão como uma das epidemias de SIDA de crescimento mais rápido na região do Mediterrâneo Oriental da OMS, que inclui 21 países, com infecções anuais a aumentar 200 por cento ao longo de 15 anos, de 16.000 em 2010 para 48.000 em 2024.
Numa declaração conjunta sobre o Dia Mundial da SIDA, divulgada em 1 de Dezembro, a agência estimou que cerca de 350.000 pessoas no Paquistão vivem com o VIH, sendo que quase 80% desconhecem a sua condição.
O anúncio também revelou que a infecção pelo VIH entre crianças dos 0 aos 14 anos aumentou de 530 em 2010 para 1.800 em 2023.
Apenas 38 por cento das crianças infectadas pelo VIH recebem tratamento, enquanto 14 por cento das mulheres grávidas necessitam de tratamento para prevenir a transmissão do vírus de mãe para filho.
Em Junho, médicos que escreveram na revista médica britânica The Lancet HIV afirmaram que a actual epidemia no Paquistão foi causada “em grande parte pelo próprio sistema de saúde”, apontando para uma epidemia ligada a práticas de saúde inseguras.
Esta avaliação, no entanto, permanece incompleta.
Embora o surto tenha mais uma vez revelado serviços de saúde inseguros, os investigadores disseram que o Paquistão também carece de vigilância adequada para determinar quantas infecções por VIH no país têm origem no sistema de saúde, em comparação com a transmissão sexual, a transmissão de mãe para filho ou o uso de drogas intravenosas.
Syed Faisal Mahmood, professor de doenças infecciosas no Hospital Universitário Aga Khan em Karachi, pediu cautela.
“Neste momento, não é possível dizer qual dos dois está na vanguarda da infecção”, disse ele à Al Jazeera.
Para a transmissão sexual, transmissão de mãe para filho e uso de drogas intravenosas, disse ele, “os números são um pouco mais confiáveis, porque muito trabalho foi feito” através da vigilância.
“Não existe nenhum sistema para monitorizar quantas pessoas contraem o VIH através de visitas a hospitais, clínicas ou prestadores de cuidados regulares”, disse ele.
O processo está além do hospital KBV.
Três outros hospitais em Karachi também relataram um aumento no número de casos pediátricos de VIH, incluindo uma unidade onde as internações aumentaram de 10 casos em 2024 para 70 casos em 2025.
A Associação Médica do Paquistão alertou em Abril que 329 dos 894 casos de SIDA registados em Sindh no primeiro trimestre de 2026 eram crianças, descrevendo os números como “apenas a ponta do iceberg”.
Para Mahmood, estes surtos apontam para um problema maior.
“Para a maioria de nós que trabalhamos nesta área, este é um problema sistêmico”, disse ele. “Não tem nada a ver com nenhum hospital ou sistema de saúde. A falta de normas de segurança para agulhas é comum em todo o país e em todos os níveis de cuidados de saúde”.
Acrescentou que não são só as crianças que sofrem da doença, apontando para o surto da doença nos centros de lavagem infantil que está ligado à má qualidade do sangue.
O Paquistão também tem uma das taxas mais elevadas de hepatite C no mundo, disse ele, “através do mesmo processo e pelas mesmas razões” que o VIH surgiu agora.
O que está sendo feito?
O Tribunal Superior de Sindh deu ao governo provincial até 20 de julho para responder à queixa apresentada contra ele por violação das regras provinciais que regem o descarte de seringas.
A nível federal, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif ordenou a proibição nacional de vacinas de qualidade inferior em 3 de julho.
A Autoridade Reguladora de Medicamentos do Paquistão anunciou mais tarde que a venda de seringas reutilizáveis regulares, em oposição às seringas autodesativadas que entopem ou rompem o ralo após uma utilização, será proibida a partir de janeiro de 2027.
O Ministro Federal da Saúde, Mustafa Kamal, também disse que o teste de HIV será obrigatório antes da cirurgia em todo o país, ao alertar contra a declaração da situação como uma “grande epidemia”.
Entretanto, o governo de Sindh aprovou um fundo de subvenção de 2 mil milhões (7,2 milhões de dólares) para o cuidado a longo prazo das crianças afectadas, juntamente com a unidade de isolamento e a revisão do sistema de compras e do sistema de controlo de infecções do hospital KBV, depois de o governador provincial ter tomado conhecimento do incidente.
A Al Jazeera contatou funcionários do Departamento de Saúde de Sindh para comentar, mas não recebeu resposta.
Mahmood, no entanto, disse que medidas como a proibição das drogas apenas resolvem parte do problema.
Cerca de 60 por cento dos cuidados de saúde no Paquistão são fornecidos pelo sector privado, que ele diz ser muito difícil de regular.
“As empresas privadas são mais difíceis de regular. Inclui não só hospitais, mas também clínicas, clínicas e similares, que são controladas por conselhos de saúde que simplesmente não têm o poder de fiscalizar todos eles”, disse.
Mahmood disse que as injeções inseguras têm feito parte da cultura de saúde do Paquistão, não apenas pela má qualidade, mas também pelas expectativas dos pacientes.
“Os pacientes que vão ao médico esperam uma injeção porque acreditam que isso os fará recuperar mais rapidamente, e os profissionais de saúde muitas vezes sentem o mesmo”, disse ele. “É, em muitos aspectos, uma tempestade perfeita: mais injeções estão sendo administradas, essas injeções não são regulamentadas, conhecimento limitado de práticas seguras de injeção, nenhum monitoramento para saber se as injeções são administradas corretamente e nenhuma consequência para práticas inseguras”.
