“A América está vazia. As repúblicas nunca duram muito. Elas têm vida notoriamente curta. O povo americano não é mais capaz de se autogovernar. As coisas estão indo para o sul; tudo está desmoronando. Os bots vão acabar com nosso modo de vida constitucional, e se os robôs não nos derrubarem, a China o fará. O Ocidente está caindo e as velhas estradas não são mais seguras: há lobos em cada penhasco e ladrões em cada vale. Como um velho, a América está encolhendo e, pior, velha O Tio Sam mal se lembra do seu passado.
Parece familiar? Pense em pensamentos como estes sentir familiar? O facto é este: a América está numa crise, mas não é uma crise que tenha a ver com a ladainha de problemas anteriores, tanto reais como imaginários. nenhuma América tem uma crise de esperança.
Esquecemos como contar nossas bênçãos. Esquecemos como olhar para o passado com mais do que um olhar crítico. Não conhecemos os nossos antepassados nem os nossos antepassados, nem sabemos como olhar para trás com amor como eles fizeram ou olhar para o futuro com otimismo e esperança como eles fizeram. Perdemos o hábito americano de olhar para esta bela terra e agradecer ao Deus da Natureza por tanta beleza e generosidade e por nossa gloriosa natureza humana. E se não restaurarmos os nossos corações e mentes ao nosso belo modo de vida, perderemos algo igualmente precioso: a estranha capacidade dos americanos de mudarem o riso por si próprios, ao mesmo tempo que afastamos as lágrimas que sempre acompanharam a realização final do sonho americano.
Muita tinta foi derramada explicando como chegamos aqui; quem, o quê e como nos levou a um estado tão triste e lamentável de ingratidão e pessimismo. Mas pouca tinta foi derramada explicando como saímos destes Estados Desunidos de Despairica. Com uma cultura mediática empenhada em mostrar-nos apenas exemplos, verdadeiros ou falsos, do pior da América, temos de subjugar esta maré sombria de imagens tristes com um vasto e poderoso fluxo de bons exemplos e boas acções. Perdoe-me um pouco de bravata americana, mas O livro americano de fábulas é uma boa dose de ambos: boas ações e exemplos espirituosos.
O livro americano de fábulas está repleto de belos exemplos de coragem, sacrifício, prudência inteligente, amizade, perdão e justiça americanos. As canções infantis e fábulas do livro são antigas e novas, mas todas são adaptadas ao folclore, à história, à ecologia, à vida selvagem e aos princípios de liberdade e justiça para todos que são a marca registrada da nossa Declaração de Independência. A geração fundadora tinha ótimos livros de rimas e fábulas, cheios de exemplos de como ser bom e grande, espirituoso e sábio. Um livro tão grandioso como esse não foi escrito ou atualizado para a América desde antes da fundação do país. Para o 250º aniversário da América, O livro americano de fábulas oferece uma restauração da imaginação americana, com 400 páginas de exemplos bem ilustrados do que significa ser novamente um americano otimista, fiel, engenhoso e autônomo. Nossa imaginação precisa de exemplos vívidos, familiares e novos de como viver bem e manter a república americana, o modo de vida americano.
Para esse fim, o livro também conta com material de fonte primária da fundação e colonização, para que os leitores possam ver de perto exemplos comoventes de americanos incríveis que vieram antes de nós, garantiram nossas liberdades e colonizaram esta terra acidentada e maravilhosa. Há também contos e uma narração do alegre e simpático Hugh, o Peixe-Boi, que viaja pelo país e conhece um alegre bando de animais amigáveis, todos os quais ensinam lições sobre como viver uma boa vida, bem como os princípios da nossa Declaração de Independência e a história do nosso país. Dessa forma, os leitores O livro americano de fábulas eles voltarão a conhecer e amar seu próprio modo de vida, como um velho esquecido que cai em si e percebe que não é tão velho quanto se sentia em sua estagnação triste e esquecida.
O livro americano de fábulas foi feito com aquele espírito rejuvenescedor, esperançoso e patriótico. Meu amigo e ilustrador John Folley e eu escrevemos Heirloom, uma magnum opus altamente ilustrada, com qualidade de mesa de centro, e a preenchemos com ilustrações realistas e impressionistas a óleo, aquarela e caneta e tinta ao longo de seus treze capítulos, uma para cada região do país. Viajamos pela América pesquisando, escrevendo, entrevistando, desenhando, fotografando e pintando esta bela e abençoada terra e aprendendo sobre sua incrível cultura, história e virtudes para dar à América um presente de aniversário de 250 anos. Uma civilização falha quando o seu povo se recusa a fazer coisas belas e magnânimas uns pelos outros, quando se recusa a gastar uns pelos outros. John Folley e eu esperamos que sim O livro americano de fábulas ajudará a fortalecer o hábito americano de magnanimidade e a restaurar os corações esperançosos dos nossos concidadãos americanos durante muitas gerações vindouras.
E assim é com a simples franqueza do povo americano, a quem passei a amar muito mais profundamente através da pesquisa e da escrita deste livro, que peço – imploro – que tome O livro americano de fábulas e aproveitar tudo o que o nosso 250º aniversário nos oferece em termos de patriotismo reflexivo e afetivo. Apaixone-se novamente pela América e ajude outros a fazer o mesmo neste verão do Semi-Ficentenário. Só assim poderemos voltar a nós mesmos e voltar a ser os Estados Unidos da América, um povo esperançoso, cheio de inteligência e sabedoria.
Matthew Mehan é autor de várias obras ilustradas best-sellers, incluindo a mais recente, The American Book of Fables. Ele é reitor associado e professor associado de governo no campus DC do Hillsdale College, no Capitólio. O trailer do livro pode ser visto aqui.
