Travis Bubenik/Mídia Pública de Houston
A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ) multou um dos maiores exportadores de gás natural liquefeito do país por supostas violações de poluição do ar que remontam a 2019.
O TCEQ disse que o Freeport LNG, localizado ao sul de Houston, ao longo da Costa do Golfo, não conseguiu manter a poluição do ar abaixo dos limites regulatórios estaduais ou não manteve registros adequados. No entanto, a agência estatal também concordou em adiar algumas das multas da Freeport LNG e emitiu uma nova licença no final do ano passado que aumenta a quantidade de poluição atmosférica que a empresa está autorizada a produzir.
A Freeport LNG pagou 103.240 dólares em multas, embora tenha negado as alegações de que excedeu os seus limites de poluição atmosférica e não cumpriu os requisitos de manutenção de registos do TCEQ. Os defensores do ambiente expressaram frustração pelo facto de a Freeport LNG ter recebido o que consideram uma punição menor por repetidas violações.
“As multas são pequenas demais para chamar a atenção deles”, disse Melanie Oldham, diretora da organização sem fins lucrativos Better Brazoria County Clean Air and Water.
Freeport LNG recusou um pedido de comentário Mídia pública de Houston. Nos documentos de execução do TCEQ, a Freeport LNG negou as alegações da agência.
O TCEQ não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na manhã de quarta-feira.
Nos documentos de aplicação, os reguladores ambientais estaduais disseram que a Freeport LNG tomou medidas nos últimos cinco anos para cumprir os regulamentos do TCEQ.
O TCEQ concordou em renunciar a uma multa adicional de US$ 25.810 se a Freeport LNG cumprir a ordem de execução da agência.
Os reguladores ambientais estaduais disseram que o Freeport LNG excedeu as emissões permitidas de óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e compostos orgânicos voláteis.
De acordo com o TCEQ, a empresa liberou 14,33 toneladas de óxidos de nitrogênio não autorizados, 118,53 toneladas de emissões não autorizadas de monóxido de carbono e 7,31 toneladas de emissões não autorizadas de COV.
Essas emissões não autorizadas ocorreram entre 2022 e 2023. Uma explosão no Freeport LNG em junho de 2022 fez com que a instalação parasse. desligar durante oito meses e resultou em emissões excessivas.
O TCEQ também alega que a Freeport LNG não conseguiu manter as emissões abaixo do limite regulamentar durante as atividades de arranque, paragem e manutenção e não cumpriu alguns dos requisitos de comunicação e registo do estado.
Oldham, da Better Brazoria, disse que deseja ver o TCEQ reformar seu processo de fiscalização para criar penalidades mais rigorosas para instalações que violem os padrões ambientais.
“A forma como calculam as penalidades também não faz sentido para a maioria de nós”, disse ele. “Eles precisam criar um processo de penalidade justo que proteja as pessoas e chame a atenção da empresa e faça com que elas invistam algum dinheiro em suas fábricas para torná-las seguras”.
