Megan Janetsky, Andry Rincón E Juan Pablo Arraez
Atualizado ,publicado pela primeira vez
La Guaíra: Em cidades do norte da Venezuela, os vizinhos ajudaram-se mutuamente a escavar os escombros em busca de entes queridos depois dos terramotos consecutivos que, segundo as autoridades, mataram mais de 900 pessoas e feriram milhares.
O número oficial de mortos aumentou para pelo menos 920 mortos e 3.360 feridos na sexta-feira, horário local (manhã de sábado AEST), disseram as autoridades. Esperava-se que o número de mortos aumentasse, milhares de pessoas foram dadas como desaparecidas e os desesperados esforços de resgate continuaram.
“Salvaremos as pessoas que estão presas”, disse a presidente em exercício, Delcy Rodríguez, na sexta-feira. “Estamos trabalhando incansavelmente nesta tarefa.”
Os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 que ocorreram na noite de quarta-feira estavam entre os mais fortes na Venezuela em mais de um século e foram sentidos em toda a região.
Os feridos foram retirados dos escombros cobertos de poeira e sangue. A televisão estatal venezuelana mostrou imagens dramáticas de operações de resgate, incluindo uma mulher presa sob uma laje de concreto com apenas um pé descalço visível antes que as equipes de resgate a retirassem viva. No entanto, poucos grupos de busca do governo foram vistos inicialmente fora de Caracas.
A região costeira de La Guaira, ao norte da capital Caracas, sofreu alguns dos piores danos e vítimas. É onde fica o principal aeroporto do país, que foi fechado devido a danos, complicando os esforços de socorro.
Muitos ficaram surpresos na manhã de quinta-feira ao ver edifícios reduzidos a esqueletos, móveis pendurados nas janelas e helicópteros circulando no alto. Prédios foram arrasados e ruas destruídas.
Famílias postaram panfletos de pessoas desaparecidas com fotos de seus entes queridos, enquanto outras compartilharam listas de nomes manuscritas durante a busca. Os venezuelanos no exterior têm tido dificuldade em contactar os seus familiares devido à interrupção do serviço telefónico no país.
No centro de Caracas, centenas de pessoas passaram a noite amontoadas em parques, estacionamentos e outros espaços abertos.
Mãe de três filhos, Dayana Delgado perguntou onde estava o maquinário pesado prometido pelos funcionários do governo e disse que eram os moradores que vasculhavam os prédios em ruínas.
“Quero saber onde está o meu filho, se ele está preso ou num abrigo”, disse ela sobre o seu filho desaparecido de oito anos.
Uma mãe soluçou e desmaiou de tristeza enquanto os corpos dos seus filhos de três e 10 anos eram embrulhados em cobertores e levados embora. Outros gritaram os nomes dos desaparecidos. Alguns ficaram em choque silencioso.
As autoridades venezuelanas disseram que iriam redireccionar equipas de resgate de outras partes do país para La Guaira, que não é estranha aos desastres naturais: um deslizamento de terra em 1999 matou milhares de pessoas e é considerado um dos piores desastres naturais do país.
Em La Guaira, Cristian Carreño olhou para sua casa carbonizada, tombando perigosamente para o lado.
“Perdi tudo”, disse ele. “Posso imaginar que ainda há pessoas lá que não conseguiram sair. É incrivelmente devastador.”
O professor aposentado Juan Alberto Mendaño estava escalando os escombros e passando por um corpo em La Guaira quando avistou uma mulher presa e acenando com a mão pedindo ajuda.
“Que Deus os salve o mais rápido possível”, disse Mendaño. “Quando ouvimos o grito, não havia nada que pudéssemos fazer.”
O desastre natural é o mais recente desafio para Rodríguez, o ex-vice-presidente que assumiu o cargo em janeiro, depois que os Estados Unidos capturaram o então presidente Nicolás Maduro e o retiraram do poder. A Venezuela enfrenta agitação económica há mais de uma década e muitas pessoas rejeitam a legitimidade do movimento político que Rodríguez representa.
Rodríguez declarou estado de emergência em discurso à nação na noite de quarta-feira. Ela disse que o governo estava criando um fundo de reconstrução de US$ 200 milhões para hospitais e residências danificadas.
Na quinta-feira, ela apelou às empresas para que disponibilizassem equipamentos pesados de construção para operações de resgate.
“Esperamos salvar o maior número possível de pessoas vivas”, disse Rodríguez.
Embora a Venezuela esteja perto de várias falhas geológicas, fortes terremotos são muito menos comuns do que em outras partes da América Latina devido à sua localização entre as placas sul-americana e caribenha.
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, ambos os terramotos ocorreram perto de Morón, na costa das Caraíbas, cerca de 170 quilómetros a oeste de Caracas.
O impacto duplo dos terremotos combinado com os movimentos sísmicos superficiais contribuíram para a destruição, disse Marcos Ferreira, geofísico e pesquisador do Serviço Geológico do Brasil.
“É como se eu estivesse gritando e então alguém começasse a gritar também. Isso aumenta a vibração e aumenta o perigo potencial”, disse Ferreira.
Pouco depois de autoridades das Nações Unidas na Venezuela terem apelado ao governo para suspender as restrições às redes sociais para que as pessoas pudessem receber informações que poderiam salvar vidas, os venezuelanos no país conseguiram
Líderes do México, Qatar, Brasil, Espanha, Portugal e Canadá comprometeram-se a enviar ajuda. Várias entregas já estavam a caminho na quinta-feira.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que conversou com Rodríguez após o terremoto, disse que os EUA forneceriam assistência imediata, mas reconheceu que o fechamento do principal aeroporto da Venezuela representava desafios logísticos.
“Temos uma resposta de todo o governo. Será abrangente, será rápida e será eficaz”, disse Rubio.
Equipes de resgate do México, El Salvador e República Dominicana chegaram à Venezuela na quinta-feira junto com um voo de socorro vindo do México.
“Nenhum país está preparado para dar a resposta necessária. É para isso que existem os países vizinhos”, disse o Major da Força Aérea Dominicana Carlos Olivares.
A diáspora venezuelana também ajudou. No Equador, Félix Rodríguez disse que seu negócio recebe doações de seus conterrâneos venezuelanos e equatorianos.
“Minha empresa está sempre pronta para tudo o que a Venezuela precisar”, disse ele.
Gabby Graham disse que enviava dinheiro regularmente de Spokane, Washington, para a Venezuela, usando um pagamento peer-to-peer para uma empresa local que dava dinheiro à sua família. Mas desde os terramotos, não conseguiram localizar a proprietária da empresa e ela não conseguiu fornecer dinheiro para comida, água, medicamentos e produtos de higiene pessoal.
“Acho que não tem sido fácil para eles há anos. Agora é apenas pior porque se trata de encontrar essas coisas”, disse Graham.
