À medida que as redes sociais evoluíram de um local de ligação com amigos para uma plataforma de entretenimento em grande escala, uma startup chamada Yope está lentamente a construir o que acredita ser o futuro das ligações online: redes sociais sem algoritmos, sem anúncios e sem conteúdo público.
O aplicativo Yope, agora apoiado por uma rodada de US$ 12,3 milhões liderada pela Northzone, está enfrentando gigantes da tecnologia como Facebook, TikTok, Snapchat e Instagram ao construir uma plataforma social centrada no que chama de “microcomunidades” – ou pequenos grupos onde amigos e familiares se comunicam em particular, compartilham fotos, vídeos, mensagens e, em breve, jogam.
A ideia de construir mídias sociais privadas sem algoritmos não é nova, mas alguns aplicativos conseguiram escalar sem adicionar conteúdo do criador para manter os usuários engajados. Yope espera mudar isso incentivando conexões entre amigos do mundo real, tornando-o tanto uma ferramenta de comunicação quanto um lugar para compartilhar fotos ou atualizações de vida.
No Yope, as contas são privadas por padrão e não há feed algorítmico. Também não é apoiado por publicidade, concentrando-se, em vez disso, no desenvolvimento de uma experiência premium baseada em assinatura para usuários avançados.
Bahram Ismailau, cofundador e CEO da Yope, com sede em Londres, disse que a equipe viu o potencial para um novo tipo de rede social depois de realizar mais de 100.000 entrevistas – auxiliadas por ferramentas de IA – para entender melhor como os jovens de todo o mundo estavam usando as mídias sociais. Eles descobriram que cerca de 30% usavam as chamadas contas de despejo de fotos ou “spam”, onde os usuários compartilham fotos mais espontâneas com um grupo menor de amigos da vida real.
Enquanto isso, muitas pessoas não compartilham nada publicamente, preferindo contar com mensagens para manter contato com os amigos.
“(Os jovens) não têm onde se expressar se não estiverem prontos para ser influenciadores”, destacou Ismailau em entrevista ao TechCrunch. Mesmo assim, os adolescentes ainda querem fazer isso; eles só querem mais privacidade.
“Encontramos esta grande oportunidade de criar um novo espaço para os jovens serem sociais. Chamamos-lhe Yope, e é uma plataforma social nativa de IA para os jovens e a próxima geração.”
Ele esclareceu que a equipe não acredita no uso de IA para criar conteúdo; em vez disso, ele vê a IA como uma ferramenta que pode ajudar a criar melhores conexões. Isso inclui o uso de IA para criar minijogos que você pode jogar com seus amigos, um recurso que deverá ser lançado em cerca de um mês. Também visa aproveitar a IA para ajudar os usuários a se encontrarem na vida real, talvez comprando ingressos para um evento ou encontrando um restaurante ou bar onde possam assistir a um jogo de futebol.
No Yope, os usuários criam seus próprios perfis compartilhando fotos, que podem ser transformadas em adesivos recortados. Em vez de serem organizadas em álbuns, as fotos aparecem em uma disposição quase caótica, semelhante a uma colagem, na “parede” de cada usuário. Em breve, os usuários do Yope poderão personalizar ainda mais seu espaço adicionando seus interesses, músicas favoritas e minijogos, bem como personalizar a aparência com as cores e papel de parede escolhidos.
A ideia lembra o MySpace, onde os usuários antes criavam seu próprio lugar na Internet e o personalizavam para refletir sua personalidade.
O aplicativo também se baseia muito nas plataformas sociais existentes, oferecendo recursos que agora são padrão, como mensagens no aplicativo, recapitulações do primeiro momento (geradas por IA) e widgets de tela de bloqueio que mostram fotos de seus amigos. Durante a assinatura, o aplicativo orienta os usuários na configuração de seus diversos recursos e na concessão das permissões necessárias para acessar suas fotos e encontrar amigos, incentivando-os a adicionar conexões e iniciar chats privados.
A combinação de recursos parece estar funcionando – o Yope tem atualmente quase 15 milhões de usuários registrados, que compartilham entre 10 milhões e 20 milhões de conteúdos por semana, incluindo fotos, vídeos ou adesivos individuais. Esses parâmetros sugerem uso regular. Ismailau afirma que mais de 50% dos usuários do Yope abrem o aplicativo pelo menos cinco dias por semana, o que os torna essencialmente usuários avançados.
E não são só os jovens que agregam amigos. Ismailau diz que cerca de 20% dos usuários ativos convidam um membro mais velho da família para se juntar a eles no aplicativo.
A utilização tem chamado a atenção dos investidores, diz Ismailau, à medida que a Zona Norte se aproxima da empresa, e não o contrário. Northzone, que apoiou outros aplicativos de consumo como Spotify e Klarna, liderou a rodada de US$ 12,3 milhões, com a participação de Inovo, Redseed e Geek Ventures. A rodada eleva o financiamento total da empresa para US$ 20 milhões. (Yope é o resultado de dois pivôs anteriores – o TechCrunch cobriu uma versão anterior da empresa. A versão atual está em desenvolvimento há cerca de dois anos.)
Pär-Jörgen Pärson, sócio da Northzone, disse em um comunicado: “Yope é uma forma nova, poderosa e segura de mídia social, onde os usuários têm controle total sobre sua experiência, ao contrário das práticas predatórias de Meta, TikTok ou X. “Estamos muito felizes com a parceria com Bahram, Paul (Rudkouski, cofundador) e sua equipe para construir o serviço além de vários milhões de usuários e meio bilhão de momentos compartilhados.”
O financiamento será utilizado para desenvolver ainda mais o produto, aumentar a equipe – atualmente em torno de 35 pessoas – e estabelecer um escritório nos Estados Unidos.
Yope pode ser baixado gratuitamente em iOS e Android.
Correção: os usuários estão trocando de 10 a 20 milhões de conteúdos semanalmente, não diariamente; o fundador estava errado. Atualizamos a postagem de acordo.
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