Tenho ouvido falar muito sobre as difíceis condições que a Inglaterra irá enfrentar no Estádio Azteca – mas não creio que os jogadores estejam preocupados com nada disso.
Em vez de temerem os vários testes que enfrentam, eles apenas pensarão “vamos lá”. Eu sei que estaria.
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De qualquer forma, toda a conversa termina quando eles acabam, e se eles jogarem o jogo e não a ocasião, acho que vencerão.
Sim, será difícil, por causa da altitude, da atmosfera e de tudo mais. O co-anfitrião México está em casa e a torcida pode chegar a 80% de seus torcedores, o que é muito diferente de tudo o que a Inglaterra enfrentou até agora neste torneio.
Mas, como jogador, esses são os tipos de jogos e momentos em que você treina e trabalha tanto durante toda a vida, porque ir a um estádio tão icônico e jogar uma Copa do Mundo diante de uma audiência de milhões de TV, com uma vaga nas quartas de final como prêmio, é o que você sonha quando menino.
Eu queria ir ao Azteca desde que assisti à Copa do Mundo de 1986 na TV quando era adolescente e esta é a primeira vez que a Inglaterra retorna desde a derrota épica nas quartas de final com a Argentina. Será um grande espetáculo e também uma prova única.
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Tenho acompanhado a Inglaterra pelos Estados Unidos nesta Copa do Mundo e tivemos a maioria dos torcedores em todos os quatro jogos até agora.
Contra a República Democrática do Congo, em Atlanta, cerca de 75% da torcida apoiou a Inglaterra, mas isso será muito diferente e é outra razão pela qual é um jogo tão incrível de se esperar.
Estarei lá, co-comentário com Guy Mowbray, e estou tão animado quanto os fãs. Aposto que os jogadores também estão entusiasmados.
Sim, é um desafio, mas eu diria-lhes para o abraçarem e desfrutarem – serem positivos e mostrarem-nos a todos o que podem fazer.
Fogos de artifício não irão fasear os jogadores
A confusão sobre o horário de início apenas aumentou o barulho em torno deste jogo, mas não entendo como ele poderia ter mudado e antecipado antes do horário planejado. Foi uma ideia estúpida pela forma como teria afetado milhares de fãs de todo o mundo ao vê-la.
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De qualquer forma, tem sido bastante barulhento na Cidade do México – vi a recepção que a Inglaterra teve quando chegou ao hotel na sexta-feira, e sabemos que o Equador foi mantido acordado por buzinas de carros e fogos de artifício nas últimas 32 partidas.
Não me surpreenderia nada se descobríssemos mais tarde que também houve algum distúrbio para a Inglaterra na noite anterior ao jogo, devido a um alarme disparado no hotel ou algo parecido. Isso não é novidade – às vezes também acontece quando você fica em qualquer lugar para um jogo da Premier League.
É chato, mas você tem que aceitar e seguir em frente.
Se isso acontecer, não creio que fascinará os jogadores ingleses, nem o histórico do México no Azteca.
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Mais uma vez, ouvi muito sobre isso nos últimos dias e como eles perderam apenas dois dos 89 jogos oficiais desde 1966.
É uma série de resultados que merece respeito, mas se você olhar a lista de times que eles jogaram, eles não enfrentaram exatamente grandes adversários todas as vezes.
Definitivamente não me faz pensar que eles são imbatíveis e, novamente, do ponto de vista do jogador, é o tipo de coisa que você está ciente e pensa, ‘bem, vamos abraçar esse desafio também’.
Mais decisões para Tuchel em geral
Embora eu espere que a Inglaterra vença, Thomas Tuchel tem algumas decisões a tomar sobre a sua equipa.
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Quem joga como lateral-direito terá que lidar com Julian Quinones, que é um dos perigos do México com três gols nesta Copa do Mundo até o momento.
Tuchel pode obter mais estabilidade defensiva lá se jogar contra Djed Spence, mas ao fazer isso, a Inglaterra provavelmente perderia um pouco no ataque. É uma área para ficar de olho em quem está jogando.
O mesmo se aplica às alas, onde continuou a trocar de jogador.
À esquerda, sinto que Anthony Gordon fez o suficiente quando enfrentou a RD Congo para garantir uma vaga titular desta vez, mas não tenho certeza se Noni Madueke ou Bukayo Saka serão escolhidos pela direita.
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Uma área que eu não mudaria é o centro do meio-campo. Eu nem pensaria em colocar Declan Rice como lateral-direito, que foi onde ele terminou o jogo contra o Congo, porque ele nos dá um ótimo equilíbrio no meio junto com Elliot Anderson e Jude Bellingham.
Seja qual for o time que Tuchel escolher, teremos que começar o jogo muito mais rápido do que contra a RD Congo.
Se começarmos devagar e voltarmos a perder um golo, teremos muita dificuldade em recuperar.
A França ainda é o time a ser batido
As oitavas de final são quando o torneio realmente começa e estou ansioso para ver o que acontece a seguir.
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Não há dúvida de que a melhor história até agora nesta Copa do Mundo foi Cabo Verde e o que eles fizeram contra a Espanha para empatar sem gols e depois contra a Argentina.
No final, foram derrotados pelos campeões em título, mas a forma como levaram o jogo até eles foi incrível e os jogadores podem manter a cabeça erguida na derrota.
Quanto ao melhor time, bem, ainda é a França.
Pelo que vi até agora, nada mudou minha opinião desde quando os escolhi como vencedores antes de a bola ser chutada.
Eles ainda são o time a ser batido – só espero que a Inglaterra supere a metade do sorteio para enfrentá-los na final.
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Da mesma forma, continuo com Kylian Mbappe como minha escolha para vencer a corrida pela Chuteira de Ouro.
É incrível olhar para o topo da lista de artilheiros porque todos os nomes que você pensou que estariam lá estão nele.
Mbappe ainda deve ser favorito, já que a França provavelmente irá até o fim e ele marcará a maioria dos gols, mas esperamos que Harry Kane também lhe dê uma chance pelo seu dinheiro até a final – começando com mais alguns contra o México.
Alan Shearer falou com Chris Bevan da BBC Sport
