Crítica Cool Machine de Colson Whitehead: uma excelente conclusão para a trilogia Harlem

O relançamento de Colson Whitehead no mundo da “recusa” Ray Carney – “Cool Machine”, o terceiro e último capítulo de sua trilogia Harlem – é um épico americano classificado como uma história de assalto. É uma medida fascinante da simplicidade e profundidade do talento literário do famoso escritor.

Depois de escrever dois livros sobre o grande trauma histórico e o abuso industrial – “The Underground Railroad” e “The Nickel Boys”, pelos quais ganhou dois Pulitzers – Whitehead muda para um estilo completamente novo, subverte-o, brinca com ele e torna-se seu. E embora os romances do Harlem muitas vezes tenham uma mensagem sobre temas sérios, como racismo sistêmico, corrupção e crimes e contravenções de vários tipos, eles muitas vezes dependem do humor para transmitir a mensagem.

Na verdade, é fácil imaginar o escritor em seu computador, por mais animado que seja sua história, rindo sozinho da maneira como fala, usa gírias e dá explicações como esta sobre um bar onde Carney e seu cúmplice se encontram para acertar um colar de diamantes roubado. ia: sapato colocado em um cano de esgoto. Ou sobre um oponente que disse a Carney e seus companheiros: “Buzz bateu nele como um cano, ele voltará quando você não estiver em casa para cortar seu periquito se você o acertar na conta.”

“Cool Machine” se passa na década de 1980 e Carney está na foto. Foi a era de Reagan e do capitalismo predatório, como o prefeito Giuliani, que lutou contra a máfia e os sem-teto. O que Whitehead chama de “rotatividade” envolve a cidade e seu protagonista. Essa “rotatividade” convidará Carney a quebrar a promessa que fez a si mesmo e a reorientar o seu negócio de mercearia. A razão agora é que sua esposa Elizabeth deseja abrir seu próprio negócio de viagens e não consegue um empréstimo bancário. Apesar do relacionamento do casal, durante todos esses anos o marido conseguiu esconder que era um traidor de meio período. Ele quer honra, mas quer agitação, amizade – honra entre ladrões. Carney se encontra com o chefe do crime, Tio Rich, e aprova seu plano ultrajante de invadir o Waldorf Astoria; O objetivo é libertar a medalha de ouro olímpica de Jesse Owens das pessoas que o forçaram a descontá-la.

A dificuldade de Whitehead em explicar o design e a execução desta manobra o destaca como um pesquisador de alto nível – ele recorreu às principais fontes para criar esta obra de ficção. (Ele também usa o Pinterest.) Cenas ambientadas nas entranhas da Grand Central, incluindo um metrô secreto que leva ao Waldorf, são uma alegria de ler para seu trabalho, mas as descrições da atmosfera são igualmente bonitas: cotovelos, depois um empresário caído para o lado, como se sua bolsa estivesse cheia de pesos. liderar. Uma das coisas maravilhosas dessa história é como essas palavras são simples, embora sejam abençoadas com perfeição. Seria lamentável dizer mais sobre a incapacidade dos ladrões de entregarem os seus salários.

A segunda parte da história muda para o centro da cidade, no coração da cena do East Village dos anos 80. Uma grande ideia de Whitehead – Jean-Michel Basquiat – é a inspiração para um grafiteiro cujas fotos são encontradas por toda parte para capturar a pretensão do crescimento das rodas e os clientes, como os revolucionários da terra, são esforços eternos, mesmo com looks mais elegantes. Seu esnobismo se mistura com a franqueza perturbadora e o contato visual do amigo e colega de Carney, Pepper. Ele está no encalço de um psicopata de aluguel conhecido como “O Assassino Melancólico”, enquanto luta contra problemas estomacais que o reduzem ao Pepto-Bismol e tosse sangue nos banheiros. Neste episódio, Carney desempenha um papel coadjuvante no papel principal de Pepper; “Escape from New York” é a trilha sonora.

No ato final do romance, Carney emerge da vida normal e Pepper da aposentadoria em Delaware para salvar o filho de Carney, Robert, que está na lista do público por um assassinato que testemunhou. A corrupção política é generalizada e quem a pegou revelou que havia muitos cestos. Robert ficou inconsciente e saiu com algo importante que o povo de Lombardi queria vingar. Carney veste seu melhor chapéu de vendedor para fazer a proposta de sua vida, um acordo que pode salvar a vida de Robert ou levar Carney. Ao entrar na reunião, Carney reflete sobre como Nova York mudou: “O crime mudou a cidade gradativamente. Ela é torta.”

Para quem está animado para ver o futuro do autor, será interessante ver o case da trilogia que começou em 2021 com “Harlem Shuffle”, disse Whitehead à New Yorker.: “Eu estava olhando para o céu e pensando no quanto adoro filmes de assalto e como é divertido escrever um assalto.” Parece simples, mas o “Harlem Shuffle” levou anos para ser feito. A ideia surgiu pela primeira vez na mesma época em que escreveu “The Underground Railroad”, publicado em 2016. Não foi depois do lançamento desse livro, então “Nickel Boys”, que Whitehead decidiu aliviar o clima criando uma história de crime ambientada na cidade de Nova York na década de 1960. E embora sempre evite permanecer no mesmo assunto ou tom de um livro para outro, entre escrever “Harlem Shuffle”, Whitehead se viu pensando em mais aventuras para seu personagem principal, desta vez na década de 1970, com a cidade à beira da falência e os incêndios entre o NYPD e o Exército de Libertação Negra. Quando pensou no que viria a ser o “Manifesto do Bandido”, Whitehead pensou: “Por que não fazer isso três vezes?”

Carney também é parte cantor. Parte bandido. Cliente a tempo parcial. Parte filósofo. Tanto quanto sei, o criador de Carney não é uma fraude nem um traficante, mas Whitehead pode reivindicar esses outros dois mantos. Suas palavras são ilimitadas, assim como seu amor pela cidade onde cresceu e onde mora. “Cool Machine” é uma obra-prima moderna e uma ode a Nova York, mas os ratos e camundongos não voam sob os pés. Quando Carney tem a oportunidade de se mudar para qualquer lugar do mundo que desejar, ele pensa no apelo do ar fresco. “O novo é bom”, pensou ele, “mas as outras coisas. O barulho, a sujeira e a briga.” Depois de escapar de Manhattan, ele pergunta: “Onde você está indo? Não há outro lugar.

Quer Nova York seja sua praia ou o lugar de onde você escapou, a Trilogia Harlem de Whitehead foi criada para permanecer americana. Não pense em camundongos e ratos – é isso agitar.

Haber é escritor, editor e editor, e cofundador da Ink Book Club em Substack. Ela é diretora do Oprah’s Book Club e editora do livro O, the Oprah Magazine.