Duas empresas californianas estão na vanguarda da corrida global para importar dispositivos alimentados por bateria Táxis aéreos ao público tentando tropeçar no tribunal.
Embora localizadas a uma hora de distância uma da outra no norte da Califórnia, a Joby Aviation e a Archer Aviation são rivais, cada uma esperando dominar os céus com sua própria pequena aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical. como Ubers transportar pessoas pelas cidades.
Ao longo do ano passado, as empresas estiveram envolvidas numa mistura de processos e contra-processos, criticando os produtos e avanços umas das outras.
Archer diz que Joby está escondendo da China seu vício em dinheiro e peças. Joby afirma que Archer roubou essa tecnologia.
Eric Lentell, chefe jurídico e estratégico da Archer, disse que a empresa “não está nem um pouco preocupada” com as alegações de espionagem corporativa.
Em jogo está a vantagem de ser o pioneiro no mercado de táxi aéreo elétrico, que pode eventualmente incluir aeronaves autônomas. O Morgan Stanley previu que a indústria poderá valer US$ 1,5 trilhão até 2040.
“É muito normal que as empresas entrem nesta situação, especialmente numa nova indústria”, disse Sergio Cecutta, cofundador e criador da empresa de consultoria aeroespacial SMG Consulting. Índice Avançado de Realidade de Mobilidade Aérea.
Archer, com sede em San Jose, e Joby, com sede em Santa Cruz, planejam oferecer um serviço comercial de táxi aéreo usando aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical, ou eVTOL. Os aviões de ambas as empresas são projetados para um piloto e quatro passageiros.
As empresas sobreviveram ao esforço para perturbar a aviação utilizando novas aeronaves, eletricidade e inteligência artificial. Mesmo sendo pioneiros, cada um deles sofreu um golpe este ano, devido ao receio de que demorassem demasiado tempo e exigissem demasiado investimento, mesmo com o surgimento de novos desafiantes da China e de outros lugares.
As ações de ambas as empresas caíram mais de 20% este ano. O valor de mercado de Joby de mais de US$ 8,5 bilhões é quase o dobro do de Archer.
Tentaram direcionar a atenção dos investidores para o futuro.
Joby pode lançar táxis aéreos comerciais nos Emirados Árabes Unidos no próximo ano. Archer gastou recentemente mais de US$ 100 milhões para assumir Aeroporto Municipal de Hawthorne. Seu objetivo é operar em Los Angeles bem antes das Olimpíadas de 2028.
Ao mesmo tempo, as empresas estão tentando atirar umas nas outras no tribunal.
Joby entrou com uma ação em novembro, alegando espionagem corporativa contra Archer e George Kivork, um ex-funcionário de Joby que saiu para trabalhar para Archer. Acusou Kivork de roubar informações técnicas e comunicações com as partes interessadas de Joby e repassá-las ao seu concorrente.
“Em virtude de sua posição na Joby, Kivork teve acesso a informações confidenciais e proprietárias”, dizia a denúncia. “Archer usou descaradamente essa informação roubada.”
Tanto Archer quanto Kivork entraram com moções para encerrar as ações em janeiro.
Em março, Archer entrou com uma ação acusando Joby de fraudar o governo ao ocultar laços estreitos com a China e classificar incorretamente peças de aeronaves de origem chinesa.
No mês passado, em resposta a uma queixa apresentada em nome da Archer, a Comissão de Comércio Internacional iniciou uma investigação Joby e sua relação com a China para determinar se violou leis alfandegárias ou de patentes. Os resultados deste estudo podem afetar a entrada da Joby no mercado dos EUA, disse Cecutta.
Joby pediu arquivamento do processo em abril, dizendo em documentos judiciais que “Joby revelou sua subsidiária na China em todos os relatórios anuais apresentados à SEC desde que Joby abriu o capital”.
Na moção de Archer para rejeitar as acusações de espionagem corporativa contra Kivork e a empresa, Archer escreveu que Kivork “decidiu aceitar um emprego no concorrente mais inovador de Joby” e que as alegações eram “uma jogada anticompetitiva de Joby para desacelerar um concorrente mais bem-sucedido”.
Na moção de Joby para rejeitar as reconvenções de Archer meses depois, Joby escreveu que Archer “tentou recapturar a narrativa” e que suas afirmações “não negam que Joby está à frente”.
O processo de Joby afirmava que a reclamação de Archer era “com muitas insinuações, mas poucas alegações factuais que apoiassem teorias jurídicas identificáveis”.
Segundo Cecutá, Joby está voando na frente na competição.
“Archer está um a dois anos atrás de Joby no desenvolvimento da aeronave”, disse Cecutta. “Acreditamos que Joby pode obter a certificação da FAA para a aeronave para transportar passageiros durante 2028, enquanto é improvável que Archer nas Olimpíadas aconteça.”
Joby fabrica cerca de um avião por mês e está trabalhando em uma versão de produção que passará pelo processo de certificação da Administração Federal de Aviação, disse Cecutta. Produziu cerca de nove aeronaves até agora. A Archer ainda está trabalhando em modelos de pré-produção, disse ele, o que significa que ainda não está produzindo uma aeronave para serviço comercial.
Archer disse que é a única empresa de táxi aéreo a concluir a terceira etapa do processo de aprovação de tipo eVTOL de quatro etapas da FAA. A aprovação de tipo é a aprovação do projeto da aeronave e a precede certificação de produção.
Lentell, de Archer, acredita que as duas empresas estão praticamente em pé de igualdade.
“Espero que ambos comecemos a voar com pilotos da FAA no avião no próximo ano”, disse ele em entrevista. “Eu realmente acho que estamos pescoço a pescoço.”
