Spriggina linguadouma espécie marinha que viveu no período Ediacarano, há 550 milhões de anos, é um dos primeiros animais com simetria bilateral na Terra. De acordo com uma análise de mais de cem novos fósseis do Sul da Austrália, Spriggina linguado consistentemente distorcido para a direita, sugerindo que as preferências comportamentais esquerda-direita surgiram muito antes na evolução do que os cientistas pensavam.
Fósseis de Spriggina linguado do Sul da Austrália; setas brancas marcam áreas elevadas, triângulo branco indica ângulo de curvatura divergente de módulos adjacentes. Características – 10 cm. Crédito da imagem: Evans e outros., doi: 10.1038/s41598-026-53857-x.
O período Ediacarano (635 a 538 milhões de anos atrás) marca um dos capítulos mais transformadores da história da vida na Terra.
Durante este tempo, a vida microscópica evoluiu para se tornar multicelular, grande o suficiente para ser vista a olho nu e capaz de comportamentos cada vez mais complexos, incluindo movimento.
A Cordilheira Flinders e a região circundante do Sul da Austrália preservam um dos registros mais excepcionais deste conjunto fóssil conhecido desta época.
Em particular, a escavação de leitos individuais no Parque Nacional Nilpena Ediacara revela comunidades da biota Ediacara soterradas durante tempestades, criando instantâneos do fundo do mar há 550 milhões de anos.
Entre os organismos fósseis registrados há Spriggina linguadooriginalmente descrito em 1958 com base em três espécimes.
Spriggina linguado é um dos primeiros animais conhecidos com simetria bilateral – um plano corporal com frente e costas distintas, lados esquerdo e direito, e parte superior e inferior.
Essa mesma organização básica é compartilhada pelos humanos e pela maioria dos animais vivos hoje.
“Quando falamos sobre ser destro ou canhoto, a maioria das pessoas provavelmente pensa em como segura um lápis ou chuta uma bola de futebol”, disse o Dr. Scott Evans, paleontólogo do Museu Americano de História Natural e da Universidade Estadual da Flórida.
“Mas a nossa investigação mostra que um animal sem mãos ou pés, que viveu há mais de 500 milhões de anos, pode ter tido a sua própria versão de mão.”
Para investigar se Spriggina linguado exibiu qualquer preferência esquerda-direita, os pesquisadores examinaram a variação de forma em mais de 100 fósseis excepcionalmente preservados dos leitos fósseis de Nilpena e das coleções do Museu da Austrália do Sul em Adelaide.
Eles fizeram uma descoberta surpreendente: cerca de duas vezes mais espécimes apareceram curvados para a esquerda do que para a direita.
Como esses fósseis preservam impressões espelhadas dos animais originais, uma curva à esquerda na rocha representa um animal curvado para a direita em vida.
Este padrão consistente sugere que Spriggina linguado preferencialmente virado para a direita, tornando-o o animal mais antigo conhecido a apresentar lateralidade em toda a população.
“É um lembrete de que algumas das características que hoje consideramos naturais têm origens incrivelmente antigas”, disse a Dra. Mary Droser, paleontóloga da Universidade da Califórnia, em Riverside.
A descoberta também fornece novas pistas sobre como Spriggina linguado poderia perceber o mundo.
“Sabemos que os animais vivos com este tipo de mão, desde insectos a polvos, aves e mamíferos, têm capacidades sensoriais complexas”, disse o Dr.
“Portanto, isso pode nos dizer que o sistema nervoso de Spriggina linguado era relativamente complexo e mais semelhante aos dos animais que conhecemos hoje.”
Os resultados foram publicados em 9 de julho de 2026 na revista Relatórios científicos.
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SD Evans e outros. 2026. Primeira evidência de manipulação comportamental no bilateriano móvel ediacarano Spriggina linguado. Representante Científico 16, 19924; doi: 10.1038/s41598-026-53857-x
