A inteligência artificial recebe muita atenção da imprensa – e por boas razões. Mas a experiência cada vez maior da IA reside não apenas na matriz dos seus próprios algoritmos úteis, mas também nas suas conexões mais amplas.
Trata-se de uma “conectividade inteligente” baseada em dados brutos – muitos deles – e nas redes de comunicação que os transportam.
Essa combinação de tecnologias pode cercá-lo em uma grande loja como o Walmart. Os varejistas lutam por seu público-alvo com a ajuda de sensores em abundância, posicionados em seus corredores e caixas. Quando a IA vê padrões nas interações com os clientes e no fluxo de estoque, o resultado pode ser um discurso de vendas bem-sucedido.
Por que escrevemos isso?
A inteligência artificial funciona frequentemente em conjunto com redes sem fios 5G e dispositivos ligados à Internet. À medida que a influência deste trio tecnológico cresce, aumentam os apelos para uma melhor consciencialização pública sobre o seu impacto na vida quotidiana e na dinâmica global.
A IA também está encontrando seu caminho para campos de batalha reais. Pode aumentar a consciência situacional de um soldado, simplificar a comunicação e melhorar a tomada de decisões.
A tecnologia está se difundindo rapidamente – talvez rápido demais, dizem muitos analistas de segurança cibernética. Alertam que o público precisa de saber muito mais sobre como funcionam estes sistemas e sobre as formas como os seus dados pessoais são utilizados.
“Essas tecnologias trazem muitos benefícios, mas infelizmente as coisas sempre trazem seus próprios efeitos colaterais”, diz Abdul Yarali, professor de segurança cibernética e gerenciamento de rede na Murray State University, em Kentucky.
O que constitui “conectividade inteligente”?
Conectividade inteligente é o termo que designa como a inteligência artificial, as redes 5G e os dispositivos conectados à Internet (a “Internet das Coisas” ou IoT) funcionam juntos. Cada um é parte integrante desse sistema tecnológico. As promessas do que esta tecnologia transformadora pode oferecer são inúmeras: desde carros sem condutor até cidades inteligentes hipereficientes. As preocupações com privacidade, segurança e justiça implícitas nesta liga de três também são numerosas.
- A IoT refere-se aos sensores presentes em cerca de 18,8 mil milhões de dispositivos ligados à Internet em todo o mundo até à data, desde aquecedores a purificadores de ar e luzes. Todos “sentem” o que está acontecendo, como mudanças de temperatura ou pessoas andando por um corredor de compras.
- 5G é a quinta geração de tecnologia sem fio. É uma rede de transmissão móvel muito rápida que coleta os dados IoT e os transmite para serem utilizados.
- Os computadores alimentados por IA podem cada vez mais pegar esses dados e “decidir” o que fazer com eles. A IA é baseada em algoritmos que detectam padrões e simulam o aprendizado humano.
Como a IA precisa de dados antes de poder decidir qualquer coisa, quanto mais dados ela conseguir e quanto mais rápido ela ficar, mais inteligente ela poderá ser. E o 5G pode transmitir dados para alimentar apetites vorazes com atraso mínimo.
O 5G está em uma vizinhança no espectro eletromagnético que foi usado comercialmente pela primeira vez em 2019. Está em uma frequência mais alta do que, mas não muito longe, do lugar do radar no espectro, e pode atender a mais requisitos de largura de banda do que o 4G jamais poderia.
Se o 4G é como uma pequena sala com um público crescente e um DJ solitário, o 5G é como um grande local com um palco, uma banda de primeira linha e muito espaço na pista de dança. A largura de banda 5G foi desenvolvida para abrir mais espaço para a festa.
A sociedade agora depende da “conectividade – em qualquer lugar, a qualquer hora”, diz Alexander Wyglinski, diretor do Laboratório de Inovação Sem Fio do Worcester Polytechnic Institute. Mas, como resultado dessa procura, a escassez de largura de banda é problemática, diz ele. Daí a necessidade do 5G e, eventualmente, do 6G, que está em desenvolvimento.
Quem usa essa tecnologia e com que frequência?
No campo de batalha, esses sensores já proporcionam aos soldados consciência situacional e uma vantagem estratégica para ajudá-los a vencer.
No retalho, os mesmos sensores dão aos executivos a oportunidade de aumentar os seus lucros. Sensores conectados à Internet, por exemplo, coletam dados sobre os compradores, incluindo como eles compram, o que gostam e onde vão primeiro na loja. Esses dados podem ser usados para reabastecer o estoque de forma mais estratégica ou para marketing aos clientes.
A maioria dos grandes varejistas, como o Walmart, tem um regimento de sensores prontos para receber os clientes, começando pela porta da frente. Em algumas de suas lojas Whole Foods, a Amazon introduziu “carrinhos de controle”, que usam sensores para escanear itens. Isso permite que os compradores evitem a fila tradicional do caixa.
O Walmart é um bom exemplo de conectividade inteligente em ação, diz Bruce Schneier, professor da Universidade de Harvard e autor de “Data and Goliath: The Hidden Battles To Collect Your Data and Control Your World”.
“Existem sensores por toda a loja – o 5G está movimentando esses dados; a IA está interpretando esses dados.” diz o Sr. O Walmart “pegará esses dados; eles irão a um corretor de dados e dirão: ‘Ei, eu tenho esses dados. Conte-me mais sobre essa pessoa.’
E então, acrescenta Schneier, os compradores são tratados de maneira diferente, digamos, em uma joalheria, com base nos dados coletados sobre eles.
O Walmart afirma que usa seus sensores para orientar as decisões de estoque. Um pedido de comentário ficou sem resposta.
Quais são as considerações éticas e de privacidade?
Os analistas destacam várias preocupações com a conectividade inteligente.
Por um lado, os sensores recolhem informações agregadas sobre os compradores, mas também podem identificar os nomes e o histórico de compras de pessoas individuais, diz Zygmunt Haas, cientista da computação da Universidade do Texas, em Dallas, que pesquisa redes de sensores.
Ele diz que os sensores enviarão suas informações sobre os clientes para uma rede 5G, que então as transmitirá a um processador de IA. E é aqui, no domínio da tomada de decisões em IA, que muitos especialistas concentram as suas preocupações.
As pessoas podem permitir-se comprar o que não necessariamente planejaram, com base nas sugestões da IA, diz o Dr. Yarali, autor de “Conectividade Inteligente: IA, IoT e 5G”. Ele compara isso a um garçom de restaurante que pode recomendar sopa em um dia chuvoso. A sugestão parece lógica e o cliente a aceita. Se a IA multiplicar referências semelhantes, isso será útil ou manipulador?
Outra preocupação sobre as recomendações da IA é quando “as previsões se tornam profecias autorrealizáveis”, diz Mark Coeckelbergh, professor de tecnologia de mídia na Universidade de Viena, que estuda a ética da IA. “As pessoas começam a se sentir inseguras… quando se prevê que há um problema.”
E então, é claro, às vezes a IA “alucina” ou inventa coisas. “Não podemos confiar 100% na IA”, diz o Dr. Rabbit.
E de acordo com um relatório recente do Nieman Lab, “os mecanismos de pesquisa de IA não conseguem produzir citações precisas (editadas) em mais de 60% dos testes”.
As questões éticas tornam-se cada vez mais urgentes no uso militar, onde vidas humanas e o futuro das nações podem estar em jogo.
Que ações os consumidores podem tomar?
Muitos especialistas no domínio da conectividade inteligente apoiam o progresso tecnológico, ao mesmo tempo que sublinham a necessidade de sensibilização dos consumidores. Alguns gostariam de ver mais protestos públicos, se necessário, contra o excesso de zelo na recolha de dados.
“Você tem que fazer algo como eleitor”, diz Schneier. “Os problemas são o dinheiro na política; os problemas são os lobistas”.
O público pode mudar a sua própria atitude em relação à tecnologia e pressionar os decisores políticos para uma maior vigilância, diz o Dr. Coeckelbergh. As pessoas “controlam o lugar que damos à tecnologia nas nossas vidas”, diz ele, e podem usar os telefones com menos intensidade, por exemplo.
Fazer perguntas mais amplas sobre o que constitui uma vida feliz e um verdadeiro sentido de comunidade é fundamental, diz ele – um passo que incentiva esse tipo de moderação.
“Na era da tecnologia, temos de fazer essas perguntas novamente e ver o que podemos usar das nossas tradições, tanto seculares como religiosas, para lidar com o que está a acontecer e também encontrar alguma orientação”, diz ele. “Podemos ajudar uns aos outros.”
