EMde acordo com meu feed do Instagram, não estou fazendo o suficiente. Não gastar o suficiente, não dizer o suficiente, não se importar o suficiente. Sinto-me mais confiante nisso do que em qualquer outra coisa. E isso traz à tona uma irracionalidade da qual não me orgulho: uma tarde, em meio a capturas de tela de homens mascarados expulsando cidadãos de suas casas, vídeos de influenciadores do bem-estar evangelizando alongamentos de quadril “anti-trauma” e carrosséis de itens de ação política disfarçados de memes cativantes, recebi um padrão de crochê “Faça para matar por causa de um anúncio de I Kill’AI or Talk” Myself”; e mesmo que eu nunca tenha feito nada de crochê em minha vida, me vejo procurando os materiais para conseguir comecei…no Etsy para evitar apoiar grandes empresas voltadas para Maga.
É avassaladora esta pressão geral, palpável não só nas redes sociais, mas em toda a cultura em geral: os problemas mais urgentes de hoje, desde o fim dos tempos tecnológicos até às ancas tensas, só podem ser resolvidos colocando o máximo de tempo humanamente possível no dia.
Equilibrar o envolvimento político com a paz mental é um dos maiores e mais abstratos desafios da minha geração, mas de acordo com a investigação em psicologia, a abordagem “mais é mais” pode não ser a mais eficaz. E, no entanto, estudos descobriram que quando se depara com um problema – ou muitos, todos ao mesmo tempo – a mente humana gravita naturalmente em direção à sua solução, adicionando elementos à mistura, em vez de retirar os existentes. Por exemplo, para limitar o esgotamento, a maioria das pessoas acrescentaria uma aula de meditação de uma hora ao seu calendário antes de eliminar um compromisso estressante e de baixa prioridade. Eles comprariam um suplemento caro para dormir para melhorar seu descanso antes de decidirem reduzir o tempo de uso do computador após o expediente. Para evitar a deterioração dos alimentos, eles procuravam uma receita complicada do TikTok para sobras, em vez de resistir ao impulso de comprar produtos perecíveis em excesso.
Essa tendência de fazer mais é chamada de “viés aditivo”. Aqueles de nós que vivem em sociedades altamente consumistas, especialmente os utilizadores das redes sociais que são encorajados a comparar as suas vidas com as de outras pessoas online, podem ser ainda mais vulneráveis a esta mentalidade, que, ironicamente, pode enfraquecer as capacidades de resolução de problemas.
De acordo com um relatório de Diana Kwon para a Scientific American, as pessoas geralmente encontram falhas nas soluções subtrativas com muito mais facilidade do que nas aditivas. Quando um problema se apresenta, a nossa tendência de carregar “mais recursos, mais regras, mais hábitos e responsabilidades”, em vez de avaliar as opções com mais equilíbrio, pode travar ou até agravar os próprios problemas que tentamos resolver. Estudos mostram que quando os solucionadores de problemas estão sob uma “carga cognitiva aumentada”, como quando têm muito em que pensar (preparação de jantares saudáveis, prazos de trabalho, crimes de guerra globais), o efeito torna-se ainda mais extremo.
Uma coleção de estudos de 2.025 publicados na Communications Psychology analisou tratamentos aditivos versus tratamentos subtrativos para problemas de saúde mental e descobriu que os participantes recomendavam consistentemente soluções aditivas, como meditação e exercícios, mais do que soluções subtrativas (por exemplo, parar de fumar e limitar o consumo de álcool). Eles também classificaram as soluções aditivas como mais “viáveis e eficazes”, mesmo que a solução mensuravelmente mais fácil e eficiente tenha vindo da abordagem oposta. Os pesquisadores determinaram que as pessoas tendem a ficar mais aditivas à medida que envelhecem. Até mesmo os conselhos do ChatGPT são tendenciosos para soluções aditivas, que recomendam com rapidez e confiança, mesmo que não atendam melhor ao usuário. Além disso, os participantes eram mais propensos a aceitar conselhos adicionais de saúde mental para si próprios e a recomendá-los a estranhos; as únicas pessoas a quem os participantes sugeriram naturalmente conselhos subtrativos eram amigos íntimos.
“Este preconceito tem o potencial de criar um contexto social no qual aconselhamos uns aos outros a fazer sempre mais”, concluíram os autores dos estudos. “Num mundo onde já sentimos que temos pouco tempo e que fazemos demasiado, há uma sensação de que precisamos de fazer ainda mais para lidar com as tristezas e ansiedades da vida…
Um dos principais autores do estudo, o Dr. Tom Barry, do Departamento de Psicologia da Universidade de Bath, concluiu que, embora as pessoas reconheçam o valor de remover elementos prejudiciais ou desnecessários das suas vidas, não é isso que os seus instintos lhes dizem para fazer. “Embora bem-intencionado, (isto) pode involuntariamente fazer com que a saúde mental pareça uma lista interminável de tarefas”, disse ele. “Um bom conselho deve equilibrar fazer mais com fazer menos.”
De certa forma, este sentimento também pode aplicar-se à acção política. Como eu poderia ter gasto melhor o tempo e o dinheiro que dediquei a um kit de gancho anti-IA que nunca usarei, se apenas recuasse e avaliasse minhas opções de forma mais consciente? Como podemos usar o que sabemos sobre soluções subtrativas para melhor servir nossos valores? Que conselho eu daria a um amigo próximo?
Enquanto escrevia meu livro The Age of Magical Overthinking, conversei com a terapeuta Linda Sanderville sobre como explorar a filosofia da “imaginação radical” – como cultivar uma visão para um futuro mais justo na era digital acelerada e muitas vezes pessimista. Sanderville naturalmente ofereceu uma abordagem subtrativa. Ela me disse que reserva períodos periódicos de tempo em que não consome mídia – sem internet, sem televisão, sem notícias.
“É difícil consumir e criar no mesmo estado”, explicou ela. “Se você aprecia qualquer tipo de criatividade, e não me refiro apenas à arte, dê uma folga ao seu cérebro no consumo, porque isso lhe dá espaço para processar tudo o que você está (aprendendo).” Devemos permitir esse espaço conscientemente, disse Sanderville, porque nossos instintos nos levam ao consumo, e não a nos afastar. “Pergunte como você pode descobrir uma maneira de trabalhar menos para ser mais criativo e impactante”, disse ela. “Como você pode gastar sua energia nas coisas que são mais importantes para você?”
Amanda Montell é autora de The Age of Magical Overthinking: Notes on Modern Irrationality (Atria).
Leitura adicional
Não fazendo nada: como acabar com o excesso de trabalho, o exagero e a falta de vida, por Celeste Headlee (Piatkus, £ 12,99)
O livro anti-burnout: como evitar o esgotamento e seu kit de ferramentas de recuperação ao fazê-lo, por Emma Hepburn (Verdilhão, £ 10,99)
O começo chega ao fim: notas sobre um mundo em mudança por Rebecca Solnit (Granta, £ 14,99)
