Não foram os chimpanzés que atraíram minha filha para Jane Goodall. Foram as galinhas.
É um detalhe biográfico aparentemente pequeno comparado aos prêmios internacionais concedidos à venerável primatologista: Quando ela tinha 4 anos, a jovem Dra. Goodall a acusou de coletar ovos na fazenda de sua avó.
Mais tarde, ela disse aos entrevistadores que foi essa tarefa que despertou o tipo de admiração e curiosidade que moldou sua carreira. De onde veio esse ovo? Ela poderia esperar o suficiente para descobrir? Por que algumas galinhas gritavam e se agitavam de medo quando ela se aproximava, e se ela ficasse muito quieta, elas ficariam mais confortáveis?
Por que escrevemos isso?
Com o mundo se lembrando de Jane Goodall, perguntei novamente à minha filha por que ela estava tão interessada em primatologia. A resposta: Dr. Goodall “percebeu algo verdadeiro que ninguém mais reconheceu”.
Quando minha Lydia tinha a mesma idade, ela também era responsável pela coleta de ovos. Ela caminhava pelo chão orvalhado até nossa família casual de galinhas com sua irmã um pouco mais velha, Madeline, em seus vestidos bagunçados e botas sujas. Havíamos adotado uma coleção de galos abandonados que de alguma forma vagaram por nossa propriedade e galinhas que eu havia adquirido de um fazendeiro vizinho lutando para lhes fazer companhia. Minhas meninas aprenderam o que fazia as galinhas bicarem, o que as fazia cacarejar, quais queriam abraços (muito poucos) e quais pareciam felizes em sair conosco (muitos).
Goodall também tinha Rusty, seu cachorro, e escreveu sobre o que ele lhe ensinou sobre outras espécies e sua capacidade de inteligência, comunicação e amor.
Nossos filhotes eram Karoo e Skye.
Mesmo assim, nem Goodall nem minhas filhas se perguntaram se esses seres tinham personalidade ou sentiam emoções.
Não fiquei surpreso quando Lydia, aluna da quinta série, Dra. Goodall, escolheu o tema de seu “projeto de biografia”. Ela passou semanas examinando uma pilha de livros da biblioteca, post-its por toda parte, tomando notas furiosamente e ocasionalmente reclamando sobre como poderia reunir todas essas informações em uma história compacta. (Ela também observou sua mãe.)
Mas a primeira frase do primeiro parágrafo continuava causando frustração.
“Jane Goodall observou coisas que ninguém mais viu”, escreveu ela.
O professor-professor – que de alguma forma se viu encarregado de editar uma dúzia de crianças de 10 anos – respondeu com críticas gentis. Quais foram as descobertas científicas do Dr. Goodall? ela perguntou. Lydia poderia dar exemplos? Minha filha da quinta série deu o melhor de si, mas o segundo rascunho também não era claro. Como especialista residente, tentei ajudar.
Escrevo sobre meio ambiente, uma área que muitas vezes inclui pesquisas com animais e outras descobertas científicas. Há pesquisas reveladoras que documentam como outros tipos resolvem problemas, demonstram empatia e decifram quebra-cabeças – um campo crescente amplamente influenciado pelo Dr. Não muito tempo atrás, escrevi uma matéria de capa para a revista Monitor sobre as questões morais levantadas pela nossa crescente compreensão da consciência animal, bem como sobre as questões persistentes sobre como medir a experiência de seres com sistemas sensoriais completamente diferentes.
Claro, sugeri à minha filha, ela poderia citar alguns estudos, algumas pesquisas, alguns fatos que o Dr. Goodall apresentou ao mundo.
Lídia suspirou.
Isso foi há dois anos. Esta semana, com a notícia do falecimento do Dr. Goodall, perguntei novamente à minha filha sobre esse projeto. Você se lembra por que ela ficou tão encantada com o Dr. Goodall? Perguntei.
“Ela percebeu algo verdadeiro que ninguém mais reconheceu”, respondeu o mais articulado aluno da sétima série. “Ela sabia que os animais eram complexos, que tinham sentimentos, emoções. E ela estava disposta a lutar por essa verdade.”
O que ela estava tentando explicar naquele ensaio anterior, disse ela, era que a Dra. Goodall viu uma verdade que os “especialistas” ao seu redor não podiam – ou não queriam – reconhecer.
Ficou claro quando os chimpanzés estavam tristes, quando estavam satisfeitos, quando estavam com raiva, escreveu o cientista. Estava claro que eles mereciam nomes. E isso atraiu minha filha. Afinal, ela tinha visto essa verdade em seu próprio quintal.
Mais tarde na vida, o Dr. Goodall falou com entrevistadores sobre como as pessoas podem se desviar quando idolatramos o intelecto acima de tudo. O coração, ela diria, é igualmente importante. Nosso intelecto pode nos levar em direções surpreendentes. Mas o poder maior é o amor.
Em 1991, Dr. Goodall Roots & Shoots op, uma rede ambiental que dá aos jovens as ferramentas para identificar e trabalhar nos desafios que veem em suas próprias comunidades. Hoje minhas duas filhas dizem que querem começar um capítulo em sua escola. Eles são inspirados pelo Dr. Goodall. Não por seus prêmios, ou documentários, ou mesmo por suas maravilhosas palestras e livros e influência na forma como praticamos ciência.
Eles são motivados por eles porque mostram o poder de subir em árvores e de cuidar de galinhas e de criar cachorros; ela mostrou como o amor confiante pode estimular a criatividade para ajudar o mundo.
